第七章 列支敦斯登家的腓特烈（2/2）

理察被他盯得没辙了，只好举起双手表示投降：“行行行，你先听我说完，听完之后你再决定给不给钱。”

“你听说过奥古斯特·威廉·霍夫曼这个名字没有？”

腓特烈想了想，摇了摇头：“没听过，谁啊？”

“我在从汉堡去柏林的火车上认识了他，这个人正在做一件了不起的事，从煤焦油里分离出化合物。”

“煤焦油？”腓特烈皱了皱眉，“就是煤气工厂烧煤剩下来的那种黑乎乎的废料？”

“对，就是那种东西，”理察点了点头，“腓特烈，你想想看，如果煤焦油不再是一种废料，而是一种原料呢？如果每一顿煤焦油都能被提炼出有价值的產品呢？这背后的利润，不用我说了吧。”

腓特烈这个人，平日里看著吊儿郎当，可一旦涉及正事，作为列支敦斯登家族的子弟，从小耳濡目染，对商业和投资也是有著远超同龄人的嗅觉。

“你的意思是，你想在维也纳资助这个霍夫曼建一个实验室，专门做煤焦油的研究，然后把这个技术產业化？”

“没错，”理察点了点头，“可你也知道，梅特涅家这两年的日子不好过，光靠我一个人，资金上多少有些吃紧，所以我想找你合伙。”

“等等，”腓特烈抬起一只手打断了他，“你说的这个霍夫曼，他现在人在哪儿？”

“现在可能还在普鲁士考察吧，不过我跟他约好了，只要他想清楚了就可以来维也纳找我。”

“也就是说，这件事目前还只是你跟他之间的一个口头约定？”

“对。”

“那实验室呢？地方找好了？”

“还没。”

“设备呢？”

“也没有。”

“钱呢？”

“……更没有。”

“这不得靠您嘛，腓特烈先生。”理察搓著手，一副諂媚的样子。

“得得得，你就空手套白狼吧，但有件事你可能不知道，“腓特烈的语气忽然变得认真起来，“就在去年的时候，弗朗茨皇帝已经明確表示，要把土地解放给农民。”

理察点了点头，这件事诺伊曼男爵跟他提到过，毕竟自己家也有个几万亩土地，不过，理察也觉得种地能赚几个钱。

想来是，一八四八年革命之后，革命虽然被镇压下去了，可问题並没有解决，最根本的原因就是土地制度，贵族占有大量土地，而农民则被束缚在领主庄园上，既没有自由，也没有属於自己的田產。

所以，农奴制的废除已经势在必行，而贵族们赖以生存的土地收入，迟早会大幅缩水。

“我们列支敦斯登家也在做转型的打算，”腓特烈继续说，“光靠收地租过日子，怕是过不了太久了，现在时代已经变了，蒸汽机、铁路、纺织厂……工业才是以后的潮流。”

“你们家不是几十万亩土地加上大片森林么，也操心这个？”

“欸，此一时彼一时嘛，顺应时代潮流，工业化才是大势所趋，再说了，我也继承不到列支敦斯登亲王的位置，我这个人吧，也没什么人生目標，整天东游西逛的，也不知道自己该干什么。”

“我反正觉得你说的这件事大有可为啊，你是真兄弟。”

“你也这么觉得？”理察一副得意洋洋的样子，“我什么时候坑过你，信我准没错的。”

“不过，具体投多少钱、怎么个投法、利润怎么分，这些事情不能现在就定下来，得等你那个霍夫曼先生到了维也纳之后，我们三个人坐下来好好谈一谈。”

“那是自然，”理察连连点头，“急不来，急不来。”

腓特烈看著他那副高兴的样子，忍不住笑了一声：“你倒是一点都不掩饰。”

“有什么好掩饰的？”理察从椅子上站起来，走到书桌旁边的酒柜前，拉开柜门，从里面取出一瓶酒和两只水晶杯，“你等一下，咱们得喝一杯。”

“大下午的就喝酒？”

“简单庆祝一下而已，”理察一边倒酒一边说，“我这一路上都在发愁钱的事，现在你鬆了口，我总算能睡个安稳觉了。”

他把倒好的酒杯递过去，自己也端起一杯。

“来，走一个。“

腓特烈接过杯子，笑著摇了摇头，跟他碰了一下。

两个人刚喝了一口，书房的门忽然被敲响了。

“少爷。”