第七十章 官方照会（2/2）

食物和森林事务专员爱德华·圣莫尔公爵正站在內政部会议厅的宣讲台上，底下坐著全英国各大报社的记者，他们来是负责来向群眾传播官方通告。

“诸位，”圣莫尔清了清嗓子，“感谢各位今日出席，本人奉內政大臣之命，向各位通报，政府关於当前疫情的最新决策。”

记者们的笔在纸上沙沙作响，圣莫尔从桌上拿起第一份文件开始宣读政府的决定。

“第一，关於城市环境治理。政府將立即启动大规模城市清洁行动，对伦敦各区，尤其是东区、南华克和伯蒙德赛的贫民区进行强制整顿，所有露天粪坑、积水和垃圾堆必须在四十八小时內清理完毕，违者將处以罚款。”

他顿了一下，看了一眼台下的反应。

“臭味减少，疾病自然减少，这是最基本的道理。”

有几个记者点了点头，手里的笔飞快地记著。

“第二，关於地方卫生委员会，政府將在各区设立地方卫生委员会，由各区治安法官牵头，负责检查本区所有住宅的卫生状况，凡发现住宅內存在患者，一律强制送往临时医院隔离治疗，患者家属及同住人员须接受居家观察，不得擅自外出。”

圣莫尔放下第一份文件，拿起第二份。

“临时医院將设置在东区白教堂路、南华克圣乔治教区以及兰贝斯区，由陆军医疗队负责管理，任何人均不得以任何理由拒绝配合。”

“第三，关於人员流动限制，即日起，所有已確认出现霍乱病例的街区实行封闭管理，未经卫生委员会许可，任何人不得进出，各火车站和码头將设立检查站，对来自疫区的人员进行健康检查。”

圣莫尔把文件放回桌上，抬起头来，目光扫过在场的每一个记者。

“政府向全体国民保证，我们一定会遏制霍乱和伤寒的爆发，大英帝国的心臟不会因此而蒙羞。”

话音落下，会议厅里安静了两秒后，记者们齐刷刷地举起了手。

圣莫尔隨手指了指前排一个戴眼镜的年轻人。

“圣莫尔公爵，我是《泰晤士报》的记者，请问，此前圣巴塞洛繆医院的威廉·布尔博士因在报纸上发表霍乱警告而被內政部训诫，现在疫情已经確认，布尔博士的训诫书是否作废？政府是否会还他一个清白？”

圣莫尔的表情僵了一下。

“布尔博士的事情，那是內政部的內部事务，与本次发布会无关。”

“但公爵阁下，”那个记者追问，“布尔博士早就警告了，疫病会蔓延至其他上流社区，现在事实证明他是对的，政府训诫一个说真话的医生，这是否....”

“下一个问题。”圣莫尔直接打断了他，指了指另一边。

一个留著络腮鬍的中年记者站了起来：“公爵阁下，我是《晨邮报》的记者，约翰·斯诺医生近期发表了一份报告，指出霍乱的传播与饮用水源密切相关，而非瘴气所致，请问政府是否认可斯诺医生的发现？是否打算对伦敦的供水系统进行调查？”

“斯诺医生的报告，本政府已经知悉，但目前尚未得到皇家医学会的认可，在医学界达成共识之前，政府不会基於单一医生的研究做出政策调整。”

“但公爵阁下，斯诺医生的数据显示.....”

“下一个问题。”

第三个人站了起来：“公爵阁下，《观察家报》的记者，作家梅特涅先生近日在报纸上公开呼吁市民饮用煮沸后的水，並引用了约翰·斯诺医生的大量实验数据，请问政府是否认可这一建议？煮沸饮用水是否真的能有效避免霍乱？”

“梅特涅先生的建议，从常识角度来看，饮用煮沸的水確实比饮用生水更为安全，这一点无需爭议，但政府不会將一个小说家的个人建议作为官方指导方针。”

“那政府自己的指导方针是什么？”女记者追问。

“关闭门窗，防范瘴气。”圣莫尔几乎是条件反射般地回答。

台下有几个记者交换了一下眼神。

“公爵阁下，据本报统计，截至目前，伦敦因霍乱和伤寒死亡的人数已经超过三百人，確诊病例仍在持续增加，请问这个数字是否属实？政府此前声称疫情在可控范围之內，这个判断是否仍然成立？”

会议厅里一下子骚动起来。

“对於您的问题，我真的说无可奉告，今天的发布会到此结束。”

圣莫尔站起身来，把文件收进公文包，头也不回地朝侧门走去。

“公爵阁下！请回答.....”

“公爵阁下！布尔博士....”

“斯诺医生的水源报告.....”

记者们七嘴八舌地喊著，圣莫尔不得不离开现场。