第三十四章 我承认我怂了（1/2）

马车在傍晚时分驶入了布赖顿。

这座海滨小城在圣诞季显得格外安静，海风裹著咸湿的气息从英吉利海峡的方向吹来，街道上的行人比伦敦少得多，偶尔有几个裹著围巾的居民匆匆走过，手里提著刚买的麵包和蜡烛。

布伦兹维克露台42號是一栋三层的白色联排住宅，坐落在布赖顿西边的一片高地上，正对著大海，从二楼的窗户甚至能看见海面上的船帆，让他想起的里雅斯特的海边。

理察付了车钱，提著旧皮箱站在门前，抬头看了看这栋房子。

“理察少爷！老天保佑，您可算回来了！”

“晚上好，弗兰茨，”理察把皮箱递给他，“父亲在吗？”

“在的在的，老爷一整天都在书房里，”老管家弗兰茨接过皮箱，一边开门一边絮絮叨叨，“您可不知道，老爷这段时间天天念叨您。”

“我知道，我知道。”理察苦笑了一下，“其他人呢？”

“保罗少爷和史蒂芬小姐去海边散步了，梅拉妮小姐在楼上休息，”弗兰茨把皮箱放在楼梯口，“少爷，您先去见老爷吧，我去给您沏壶茶。”

书房的门虚掩著，里面传来翻动纸页的声音，理察敲了敲门。

“你还知道回来。”

“父亲，”理察站在书桌前，两只手垂在身侧，“我回来了。”

“坐吧，”老梅特涅指了指对面的椅子，“別站著了，你又不是来递交国书的。”

理察在椅子上坐下，老管家弗兰茨端著茶盘进来，给两人各倒了一杯茶，然后识趣地退了出去，把门带上。

老梅特涅端起茶杯，吹了吹热气。

“说吧，你这次回来，不只是因为我的信吧。”

“我在伦敦惹了点麻烦，英国外交部有人在调查情报泄露的事....”

理察就这样把帕尔默的警告信和他传递情报给维也纳的事情大致说了一遍。

“就这些？我还以为多大点事情，会让你落荒而逃。”老梅特涅靠在椅背上，忽然笑了起来。“不过你能联繫上帕尔默这一点我很欣慰。”

“理查，亲爱的，你知道我在你这个年纪的时候，在做什么吗？”

理察摇了摇头。

“我还记得那个时候我在德勒斯登当大使，”老梅特涅说，“整个欧洲都在打仗，我每天要处理的情报比你这一辈子见过的都多。有一次，我的一个线人被法国人发现了，拿破崙亲自下令要把他抓起来审问。”

“然后呢？”

“然后我用了三天时间，把那个线人从法国人的眼皮底下送出了萨克森，顺便还让法国人相信真正的泄密者是拿破崙自己的一个副官。”

老梅特涅说这些话的时候，语气很平淡，好像只是在回忆一件微不足道的小事。

“你现在遇到的这件事，”他继续说，“跟当年我遇到的那些比起来，连个水花都算不上。”