第三十章 间谍头子理察（2/2）

“你知道那些俄国人的事情吗？”

看到理察一副认真的模样，帕尔默的表情微微一变。

“阁下指的是....”

“沙皇陛下对奥斯曼帝国很有想法，”理察像是在分享一个只有极少数人才知道的秘密，“圣彼得堡方面正在认真考虑对君士坦丁堡採取军事行动。”

理察看著他的反应，心里暗暗鬆了口气——鱼儿咬鉤了。

他说的这件事，在后世只要学过南丁格尔小姐这篇课文的中学生都会知道的事情，也就是克里米亚战爭。

要理解俄国人为什么会对奥斯曼帝国动手，就得先理解一个困扰了欧洲外交界整整一个世纪的问题——东方问题。

所谓东方问题，说白了就是，奥斯曼帝国快不行了，该这么瓜分他的领土？

这个曾经让整个基督教世界闻风丧胆的帝国，如今已经沦落到了被欧洲人戏称为“欧洲病夫”的地步。

俄国想要君士坦丁堡和达达尼尔海峡，这样他的黑海舰队不会被封死；奥地利想要巴尔干西部的控制权，以遏制俄国在斯拉夫人中的影响力；英国想要保住通往印度的最短航线，绝不允许俄国舰队出现在地中海。法国则想在黎凡特地区扩大自己的势力范围。

每一寸土地都让列强垂涎三尺，四股力量在奥斯曼帝国的尸体上空盘旋，谁也不肯让谁先下嘴。

沙皇尼古拉一世，偏偏是其中最沉不住气的一个，在他看来，奥斯曼帝国已经虚弱到了只要轻轻一推就会轰然倒塌的地步。

后来，他甚至在私下里跟英国大使说过一句著名的话：“我们手里有一个病人，一个病入膏肓的人，如果他死了，那將是一场巨大的不幸，我们必须在他死之前安排好一切。”

只可惜，俄国人最终在塞瓦斯托波尔的废墟上输掉了黑海霸权，再也当不了欧洲宪兵了。

“阁下，”帕尔默的声音有些发乾，“这个消息……可靠吗？”

“你觉得我会拿不可靠的消息来浪费你的时间？”理察的语气里带著一丝不耐烦。

帕尔默在外交部东方事务司干了这么多年，太清楚这个消息的分量了。

如果俄国真的对奥斯曼动手，英国的外交政策將面临自拿破崙战爭以来最严峻的考验，而作为第一个把这个消息递上去的人，升职加薪自然不在话下。

“阁下，”帕尔默郑重其事地鞠了一躬，“这份情报足以让我在司里站稳脚跟。我不知道该怎么感谢您。”

“不用急著谢我，”理察摆了摆手，“我需要你帮我做两件事。”

“请讲。”

“第一，英国外交部关於巴尔干地区的最新外交方针，我需要一份详细的备忘录。”

帕尔默点了点头，这个要求在他的意料之中。

“第二，”理察顿了顿，“我需要一份伦敦各大贵族近期社交活动的清单。谁家要办舞会，谁家要办狩猎，谁家要办慈善晚宴，越详细越好。”

帕尔默愣了一下，巴尔干外交方针他可以理解，但贵族社交活动清单？这跟外交情报有什么关係？

“这两件事我都可以办到，”帕尔默从怀里掏出一张名片，翻到背面，用隨身携带的铅笔写下一个地址，“这是我私人的住址，在肯辛顿。您如果有事找我，寄信到这个地址就行，不要寄到外交部。”

理察接过名片，扫了一眼，塞进了外套內侧的口袋里。

“我会联繫你的。”

“隨时恭候，阁下。”

帕尔默又鞠了一躬，然后快步离开了小会客室，消失在走廊尽头。

说实话，老梅特涅的间谍网，在去年维也纳事变之后就彻底断了联繫。那些遍布欧洲各国的线人、密探、情报贩子，如今是死是活，是叛是忠，他一概不知。

他刚才拋出的那个关於俄国的情报，说白了就是仗著自己多活了一百多年的便宜，但这也不是长久之计。

他必须儘快重建跟维也纳的联繫，否则下一次帕尔默再来找他，他就拿不出新的情报了。