第154章 逆顺总相宜（1/2）

“你爹在州学做学諭，靠的是我的关係。可我年底就要致仕，等我退了，你爹的位置还能不能稳，你自己掂量。”

“你若能结交几个有前程的同年，往后在官场上，就不必事事仰仗王正。这端阳宴，我能带你来，是因为你跟他同科省试，也算得上同年。”

“换了旁人，今日连这个彩棚都进不了。待会正主来了，你多看多听少说，將心思多放在他身上，可晓得？”

周安嘴角往下抿了抿，连忙应是。

江老诚转回头，目光重新落在河面上，眼底漫出一缕忧色。

彩棚外的人群忽然喧譁起来，几个人影正朝这边走来。领头那个穿月白襴衫的，步子沉稳坚定，腰间剑鞘泛著暗沉黑光。

彩棚外站著僕役，腰间繫著红布带，见一行人走近，上前一步拦住去路，“几位官人，请出示请帖。”

张二郎从袖中摸出名帖递过去。僕役接过展开看了一眼，隨即躬身退后，转身朝棚內高声唱道：“新科进士，鄄城县张咏到！”

声音拖得老长，在河岸上盪开。

彩棚里原本嗡嗡的说话声忽然低了下去。

几道目光从棚內探出来，有的落在张二郎身上，有的落在他腰间那柄剑上，有的落在他身后那个穿青衫的年轻人身上。

一个穿绿色官袍的中年人快步从棚內迎出来，步子迈得急，袍角在风里翻动。

他到张二郎面前，拱手弯腰，“张进士大驾光临，有失远迎。明府在棚內恭候多时了。”

张二郎抱拳还礼，不卑不亢，“有劳。”

绿袍官员侧身让路，引著张二郎往棚內走。

张三郎跟在张二郎身后半步，目光扫过彩棚两侧。

棚內摆著十几张条案，案上铺著红布，搁著果碟、酒盏、角粽等应景之物。

案后坐著十几个人，有的穿官袍，有的穿绸衫，有的穿襴衫。

棚中央端坐著一个五十出头的官员，身穿緋色官袍，腰系银鱼袋，身量不高但肩背厚实，一双眼睛精光內敛。

他见张二郎进来，微微頷首，“张进士，本官得知你回乡，本该替你办场荣归宴，正恰今日端午，乾脆合为一宴，莫嫌简慢。”

张二郎拱手，“晚生不过一介新科末学，怎敢劳动明府设宴？”

王知州摆了摆手，“出了进士，正是濮州所有官绅之体面。张进士不必过谦。”他目光扫过张二郎身后，落在张三郎身上，“这位是？”

张二郎侧身让开，“这是晚生胞弟，在鄄城县衙为吏。”

张三郎忙上前行礼，“鄄城县衙下吏张守礼，拜见府尊。”

王知州的目光在他身上轻轻扫过，微微点头，“兄弟同来，正好热闹。不必拘束，今日端午，都是自己人。”

张二郎道了声谢，在礼役指引下，坐在左侧条案后。张三郎在他侧后方落座，位置低了一阶，仍能看清棚內所有人的脸。

江老诚坐在对面，他隔著条案朝张二郎微微点头，又看了一眼张三郎，目光收回时落在自己外孙身上。

周安坐在江老诚身后低著头，手指捻著衣角，耳朵却竖著，一个字也没漏掉。

他看见张二郎落座时的姿態，不卑不亢，没有新科进士常见的拘谨，也没有官场新人的惶恐，腰背挺直，目光平视，像是对这种场合习以为常。

他想起外公方才说的话，忽然觉得那个穿月白襴衫的男人，確实跟他在京见过的同年不一样，果然是新科进士该有的气度。

王知州在主位端起酒杯，“今日端阳宴，也是为张进士荣归故里接风洗尘。本州地僻人稀，难得一榜出两位新科进士，实乃濮州之幸。老夫先敬张进士一杯。”

张二郎端起酒杯，“明府抬爱，晚生愧不敢当。”

两人遥遥举杯，各自饮了半盏。

河风从广济河上吹过来，把彩棚上的五色绸带吹得猎猎作响，鼓涨得像一面面小小的帆。

王知州放下酒杯，侧身朝左手边看了一眼。

一个中年官员立刻站起来，端著酒杯朝张二郎拱手，“濮州通判陈仲举，敬张进士一杯。张进士年少高才，日后鹏程万里，陈某先贺为敬。”

张二郎起身还礼，“晚生初入仕途，往后还要仰仗陈通判指点。”

陈仲举饮了半盏，又说了几句场面话，这才落座。

在他之后，列席官绅陆续跟张二郎见礼，囉嗦了半个时辰方才渐渐安静下来。

江老诚看了外孙一眼。周安会意，连忙站起来。

江老诚自己也端起酒杯，走到张二郎案前，“张进士，老夫江老诚，忝居录事参军。”

“听闻张进士与老夫外孙同科省试，也算有同年之谊。今日端阳宴，老夫带他同来，让他见一见张进士的风采。”

张二郎站起来，看了眼周安，“原来周公子是令外孙。省试同场，也算有缘。”

周安连忙拱手，腰弯得比平时深了几分，“晚生周安，见过张进士。张进士在省试中的文章，晚生拜读过，心中十分仰慕。”

他说话时目光落在张二郎衣襟上，没有抬眼，声音也收著，比平日低了许多。

张二郎点了点头，“周公子客气。”

江老诚堆起笑，正要藉机多攀谈几句，河面上的鼓声忽然急促起来。

王知州放下酒杯，朝棚外看了一眼，“龙舟要下水了。诸位，移步观赛吧。”

眾人纷纷起身，朝彩棚前檐走去。

僕役们在棚前沿河摆了一排矮几，搁著各色果碟，又添了几只细瓷小碗，碗里盛著雄黄酒，酒色微黄，映著日光，宛如半透明的琥珀。

张二郎走到棚前，站在王知州身侧稍后半步的位置。