第5章 大人，欲得一利刃乎？（2/2）
陆鸣看著他远去，隨即一路潜行，回到自家院门前。
他抬手敲门，两短一长，是母子俩约好的暗號。
“吱呀——”
木门开了一条缝，沈茹的脸探出来，眼里满是关切。
她一把將陆鸣拉进里屋，一边替他拍打衣上的浮土，一边急切地问：
“鸣儿，今日可还顺利？饿了吗？我去给你热下饭菜。”
不待陆鸣回话，她已经自顾自地钻进厨房忙碌起来。
锅碗碰撞的声响在昏暗的灶火里响了一阵，没一会儿，饭菜便端了上来。
一个鸡蛋，一碟青菜。
油星都少见，青菜是清水焯过的，连盐都放得吝嗇。
自丈夫死后，家中余財被恶吏敲诈得七七八八。
这已是沈茹翻遍厨房能找到的，唯一能称得上“补”的东西了。
她坐在一旁，静静地看著陆鸣吃饭。
“娘，今日有什么异常吗？”陆鸣夹了一筷子青菜，轻声询问。
沈茹嘴唇紧抿，沉默了几息，终究在陆鸣的目光中败下阵来。
她虽然不想让儿子担心，却更不愿因自作聪明而拖累他。
她眉头微微蹙起，回忆著说：
“今日与张婶出去接浣洗的活时，总感觉背后有人跟著。而且……”
“最近那些大户人家的態度，恶劣了好多。我们把酬劳降了又降，还是接不到什么活。”
陆鸣夹菜的动作一顿。
他放下筷子，沉思片刻后，开口道：“王婶、李婶，最近没跟您一起吗？”
沈茹眼神暗了一下，缓缓点了点头。
陆鸣没有再追问，只是重新拿起筷子，把最后一口饭扒进嘴里，然后抬头笑了笑：
“没事。等我有了功名，一切都会好起来的。”
沈茹眼睛一亮，憔悴的脸上顿时露出了一丝笑容。
夜里，陆鸣躺在木板床上，直直地盯著房梁。
“张家……王安……不给我活路吗？”
“这武童生功名，我非取不可！”
喃喃自语中，眼皮渐渐沉了。
……
次日清晨，陆鸣被一阵急促的心跳唤醒。
脑海中莽牛奔腾的画面还未散去，周身血气翻涌如潮，滚烫的热流在体內奔流不息。
他翻身坐起，下意识地朝眼底看去：
【武学：莽牛拳（不入流；圆满10/400）】
“一夜时间……莽牛拳便迈过大成，跨入圆满了。”
他翻身下床，双拳在身前缓缓攥紧。
皮肤紧实光滑，在晨光中泛著一层淡淡的古铜光泽。
天心图卷带给他的惊喜，越来越大。
他几乎能感觉到，体內力量每时每刻都在增长。
他推开屋门，院子里晨雾还未散尽，沈茹已是在厨房中忙碌了起来。
吃完早饭，陆鸣陪著她出门，將昨日晾乾的衣服送还给各家大户。
然而，他们前脚刚走，身后碎嘴婆子的声音便嗡嗡响起：
“这陆家小子真是不知好歹，得罪了张家，连带著我们都受掛累。上面发话了，不许再派活给陆氏了。”
“这不好吧？好歹多年街坊邻居，再说，听说陆鸣可是有希望考上功名的……”
“哼！什么功名？在阴虎县，跟张家作对，还想考中功名？痴人说梦！只要张家老爷一句话，知县大人也得给三分薄面。”
“哎……这世道……”
声音在巷子里缓缓迴荡。
沈茹脸色有些苍白，紧紧地抱著怀中木盆。
陆鸣轻轻握了握她的手，掌心传来的温度让她微微一颤。
“娘，没事。有我呢。”
沈茹抬起头来，看著儿子这张温和的面孔，不知为何，心里陡然踏实了许多。
她点了点头，嘴角浮起一丝笑意。
就在她稍稍放鬆的当口，身子忽然一缩。
陆鸣顺著她的目光看去。
巷尾，一道魁梧的身影缩在墙角的阴影里。
苍白的面孔上，一双怨毒的眼睛不怀好意地扫视著沈茹。
“就是这个人……”
沈茹不自觉地靠向儿子身侧，声音发颤：
“这几个月间，不时便从家门口经过。”
陆鸣眼神一凝。
对方身影在他看过去的瞬间便缩了回去，消失在巷尾。
“周涛！”
他瞳孔微微收缩，终於知道为何第一次见到对方，会有一种熟悉感了。
对方盯上陆家数月，说明事情远在武举之前就已经布置下了。
“王安……还是张家？”
他按下心中翻涌的情绪，搂住母亲的肩膀，將她往自己身侧带了带，加快脚步朝家中走去。
回到家，安顿好心神不寧的母亲后，陆鸣推门而出，朝著县衙走去。
他能否高中，与校场上的表现毫无关係，全在刘知远一念之间。
而张家的脸面，刘知远作为一县父母，不可能不掂量。
他不能坐以待毙。
县衙门口，两尊石狮子蹲在晨光里，两名捕快靠著石狮子百无聊赖地谈笑。
一辆马车停靠在县衙侧门外。
陆鸣闪身避入对面的巷子里，隱在阴影中。
一盏茶的功夫后，张家家主面色红润，笑著从门內走了出来。
张玉权跟在他身后，亦步亦趋。
两人上了马车，车帘一落，马蹄声篤篤地远去了。
“谈妥了吗……”
陆鸣低声自语，转身便走。
拐过数条街巷，穿过一片青石板铺就的长街，最终停在了一处大宅前。
门楣上悬著一块黑漆匾额，上书两个大字：刘府。
暮色沉沉地压下来，街头巷尾的灯火一盏接一盏地亮起来。
入夜后，一顶青呢小轿在府邸门前落定。
轿帘掀开，刘知远探身而出，整了整衣冠，刚要拾阶而上。
就在这时，一道身影从门侧的阴影中骤然躥出，在刘知远面前丈许处稳稳站定。
陆鸣深深一拜，沉声出口：
“大人，欲得一利刃乎？”