第16章 巡逻路线（2/2）

我有时候可能会加入你们，如果巡逻后发现什么问题，就让他们三个回鹿堡的时候，详细告知我。”

艾德蒙展开羊皮纸看了看，上面画著粗略的地图和巡逻路线的標记。

那条旧河床他知道，是以前北境和蛮族常年的拉锯线，河床乾涸了好多年，如今只剩下一条又宽又深的沟壑，成了一道天然的边界。

“知道蛮族会从哪里过来吗？”艾德蒙问道。

“往年春天，等冰雪一化，他们就会沿著河床往南摸。每次的人数可能不多，十几二十人的小股队伍，主要是抢粮食、抢牲畜、抢女人。

去年春天西北部的灰橡男爵领就被摸过三次，死了十几个人，丟了上百头牛羊，损失惨重，到现在格雷男爵一提起来就气得牙痒痒，还经常跟伯爵大人抱怨来著。”

这事艾德蒙有所耳闻。

西北部的灰橡男爵领，是整个北境伯爵领地最靠近蛮族的区域，他们紧邻边境线，与蛮族出没的荒原接壤。

那片男爵领是四个男爵领中最穷苦的一个，主要原因就是经常受蛮族袭扰，根本无法安心生產。

近三年已经被烧毁过两个村庄，男爵艾尔德里奇·格雷今年六十二岁了，年事已高，治下的骑士大多名存实亡，无力应对，日子也是一天不如一天。

不过，和灰堡这边相比，瘦死的骆驼比马大，起码不至於到变卖家產度日如年的地步。

安东尼指著地图上河床某段的位置，重点强调：“我们就在这里设三个哨点。

不用常驻，隔几天去看一眼就行。

如果发现脚印、猛兽粪便或篝火痕跡，立刻回报鹿堡。

你负责盯著灰堡以北这一片，发现情况之后不用自己去追，等鹿堡这边派人驰援。”

蛮族擅长驯兽，所以他们出动，会有明显的痕跡，动物粪便便是其中之一。

艾德蒙点了点头。

他指著地图上河床东面一片標记著“枯木林”的区域问道：“这片林子呢？”

“太密了，我们的马进不去。”安东尼摇了摇头，“蛮族如果真的摸进来，大概率也会绕著林子走，所以主要还是盯著河床。”

艾德蒙一一记住。

他把羊皮纸仔细叠好，贴身收进怀里。

安东尼翻身上马，居高临下看了艾德蒙一眼。

暮色將他的脸染得有些模糊，那道旧伤疤在昏暗光线里反而不那么明显了。

“艾德蒙，半个月后，我再来找你。到时候你骑著你的老战马，我骑我的，我们一块去河床那边看看。”

艾德蒙仰头看著这位曾经一同出生入死的老战友，嘴里有些发苦，又有些发甜。

他忍住那些可能会把气氛搞得很煽情的话，最后只是点了点头，用同样平静的语气说道：“我把马餵壮了等你。”

安东尼咧嘴一笑，勒转马头，扬鞭策马而去。

马蹄声沿著土路渐渐远去，暮色中几道人影越来越小，最后被灰堡低矮的城墙挡住视线。

艾德蒙站在城堡门口，看著他们消失的方向，驻足了很长时间。

风从他身前吹过来，把旧披风的衣角掀起来又放下。

冬天，似乎要过去了。