第10章 崭新的开始（2/2）

阿尔伯特没有立刻回应，手指在酒杯边缘慢慢摩挲著，似乎在快速权衡。

沉默少顷，他终於点头：“您的话，我保证会在父亲回来之后向他如实稟报。但艾德蒙伯父，我不能替父亲做决定。不过话说回来……”

他顿了顿，看了一眼不远处的埃德加。

埃德加正站在厅堂另一头，跟几个僕人吩咐著什么，似乎没有留意到这边的对话。

“灰堡的日子確实难过，这我知道。”阿尔伯特压低声音说道，“后天有一批粮食要从鹿堡运往南边村庄，我可以让管家从库房里多装两袋麦子匀给你，算是我个人的心意，不用入帐。

您先带回去应急，剩下的事，等我父亲回来再谈。”

艾德蒙怔了一下，看著阿尔伯特年轻又真诚的面容，心头涌起一股复杂滋味。

“多谢！”千言万语汇成一句简短的答谢。

相信未来阿尔伯特成为鹿堡伯爵，他们这些附庸领地的后人们，日子应该不会太难过的。

阿尔伯特笑了笑，老气横秋拍了拍艾德蒙的肩膀：“雷蒙德是我小时候的朋友，瓦伦丁家族是梅菲尔德家族的附庸。於情於理，我不能看著你们饿死。

但艾德蒙伯父，有些事情，最终还是要靠你们自己。

北境这个地方，只有拳头够硬的人，才能活下去。”

艾德蒙深深看了他一眼，点了点头：“我知道。”

当晚，艾德蒙住进鹿堡的客房。

床铺乾净柔软，壁炉里烧著温暖的柴火，他躺在床上的时候，全身骨头都在发出舒服的嘆息。

他已经很多年没有睡过这么好的床了。

但他没有立刻入睡，躺在黑暗中，闭著眼睛，听著隔著一扇门，睡在门口走廊的格伦传来的均匀鼾声，默默感受著经脉中静静流淌的那股真气。

今晚那场比试，令他再次確认了一个事实——这股力量绝非寻常。

他和那年轻骑士是同一个境界的正式骑士，对方年轻力壮，斗气充盈，而他除了经验丰富，则是年老体衰，斗气早就衰败大半，心火也本该接近湮灭。

若放在一个月前，他绝对不可能是那年轻骑士的对手。

但今晚他贏了，贏得乾净利落，几乎不费什么力气。

这进一步证实，真气比斗气更精纯、更绵长、更利於控制。

它就像一把打磨了数百年的老刃，看似钝拙，实则暗含锋芒。

这令他在阿尔伯特这个未来领主继承人面前大大露了一脸。

不管阿尔伯特对瓦伦丁家族有多少私人感情，如果灰堡没有价值，都很难获得无休止的资助。

现在，他显然已经证明了自己的价值。

次日清晨，艾德蒙就告別阿尔伯特和安东尼，带著格伦踏上回灰堡的路。

骡子背上多了两个麻袋，里面装著阿尔伯特私下承诺的麦子。

虽然不多，但礼轻情意重。

回程的路上，北境的风依然冷硬。

艾德蒙骑在老战马上，后面的骡子走得慢，老格伦神气地一边哼著小曲，一边欢快说道：“老爷，多亏您昨晚的精彩表现，我们可是好久没从鹿堡要到粮食了……”

谁说不是呢。

艾德蒙抬头看了看天，但愿这是一个崭新的开始。