第6章 鹿堡（2/2）

如果他真的能再活二十年，那格伦呢？

艾德蒙摇了摇头，將这个念头从脑子里撵出去。

“走。”他站起身，拍了拍鎧甲上的尘埃，“天黑之前要赶到鹿堡。”

格伦应了一声，费力爬上骡子。

两个老伙计继续沿著土路南行。

北境的风景单调到叫人麻木。

灰的天，灰的地。

偶尔有一片枯死的林子从路边掠过，或偶尔能看到远处某个小村子冒出的几丛炊烟。

但更多的是一片荒芜。

这条路艾德蒙走过很多次了，大多数都怀著希冀出发，带著落魄回来。

这一次会不一样吗？

正想著，鹿堡的轮廓於暮色中浮现。

鹿堡比灰堡大得多得多。

它坐落在一条河畔，是这一片北境土地上最像样的城堡。

石墙有三层楼高，墙头上插著梅菲尔德家族的旗帜，图案是一只昂首的牡鹿，银底蓝纹，於晚风中猎猎作响。

艾德蒙和格伦在大门口被拦截下来。

两名卫兵站在铁柵门前，穿著皮甲，腰间掛著剑，看起来比灰堡那些人像样多了。

其中一人上前一步，上下打量艾德蒙一番，目光在他那身旧鎧甲上重点停了一下，冷冷问道：“什么人？”

“艾德蒙·瓦伦丁，北境灰堡骑士领的骑士。”艾德蒙勒住马韁，“来求见梅菲尔德伯爵。”

两名卫兵互相看了一眼。

其中一个卫兵回道：“伯爵大人不在城堡，去南边了。”

艾德蒙心中一沉，他完全没有预料到这茬。

不过他没有轻言放弃。

翻身下马，动作利落稳健。

他站在卫兵面前，挺直腰板，声音中气十足：“可以让我见一见管家吗？或者任何一个能主事的人。我有要事需要稟告伯爵大人。”

卫兵又打量了他一会，似乎在犹豫、权衡。

另一名卫兵低声跟同伴说了句话，隨后前一个人点了点头：“等著。”

隨即他转身走进城堡。

艾德蒙站在暮色中，牵著老战马的韁绳，安静等著。

格伦也从骡子上下来，蹲在路边，看起来疲惫不堪。

风还是那么冷。

大约过了一刻钟，城堡的门打开，一个穿著灰色长袍的中年男人走了出来。

他约莫四十岁出头，瘦高个子，留著修剪整齐的短须，看起来精明干练。

艾德蒙一眼认出他来，正是鹿堡的管家，唤作埃德加，是马库斯·梅菲尔德伯爵的心腹。

“瓦伦丁骑士。”埃德加的声音不冷不热，“好久不见。”

“埃德加先生。”艾德蒙行了个骑士礼，“打扰了。我这次来，是有些事想求见伯爵大人……”

“伯爵大人不在。”埃德加平淡解释道，“他去南边的暖冬庄园了，最快也要半个月后才回来。你有什么事，不妨先跟我说。”

艾德蒙稍作沉默。

这不是他预想中的画面，本来应该是向自己的领主、鹿堡伯爵当面推销自己的价值的。

隔了一个人，而且只是鹿堡的管家……

可来都来了，总不能空手而归。

艾德蒙只好相机行事：“我的骑士领，今年冬天……很难。”