第31章 乘船（1/2）

滨海城，图西国租界区。

外滩码头上行人如织，有头戴礼帽，手持文明棍的洋人绅士，也有打著遮阳伞身穿拖地蕾丝花边长裙的贵夫人。

红头阿三腰间悬掛著警棍沿著堤道巡逻，在烈日下摇头晃脑互相攀谈。

更多的是从各地来到外滩的穷苦人，在同乡或牙行的介绍下准备下南洋当猪玀赚钱。

他们扛著行李大包小包地聚集守在码头上，等待轮船停靠。

石辉、段平、李志丙等一干人等就混在这些劳工中间。

他们动身的时候，每人身上都带著两百多枚银元，但这些银元在南洋不流通，需要到钱庄兑换成洋人发行的鹰洋。

兑换完鹰洋之后，几人又在外滩附近的小旅馆里住下，每天在码头上等待其他兄弟陆续到达。

等了八九天之后，十三个兄弟最终只到达十个人。

石辉跟他们商量了一下，决定不再等待，立刻去轮船公司买了船票，等待下午四点的客轮。

下南洋的轮船船票还是很贵的，作为散客一个人的票需要十八块大洋，住的是处於中间水平的二等舱。

实际上就算是特等舱、头等舱他都能住得起，但石辉没忘记他们是朝廷钦犯，虽然说租界区不可能有朝廷密探出现，但南下逃难总不能太显眼。

买票的时候段平几人犹豫纠结：“没必要住二等舱吧，实在是太贵了，竟然要十八块大洋，下了南洋还有其他地方要用钱。”

石辉摇头道：“我觉得不贵，十八块大洋而已，二等舱两人一个房间，有独立床铺可以休息，伙食也不错，人总不能没苦硬吃吧。”

段平犹豫片刻，说道：“我还是买三等舱吧，能省下十个大洋，將来钱要用在刀刃上。”

其他的几个兄弟也选择了买三等舱，石辉也不好说什么，毕竟他们祖祖辈辈都是这么抠著活的，能吃苦能受罪。

跟隨石辉买二等舱的只有李志丙，正好他们两个同处一个房间，能够保证私密空间。

乘客们陆续登上了船舱，隨著汽笛的拉响，船顶上的三个大烟囱冒出了黑烟，客轮缓缓驶离了码头，外滩滩头上的十里洋场的楼房正在缓缓远离。

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他们看到了起伏的褐色海岸线，轮船的尾流拖曳著波涛驶向大洋。

劳工们趴在甲板栏杆上遥望故土，心里面空落落的像是失去了什么东西。

“娘啊，儿走啦！”

他们苦涩地喊出声，眼窝里被咸涩的海风吹出了泪水。

船上的二副龙兆丰领著一群青帮船员往船舱里赶人，手中挥舞著大棒呼喝：“滚回三等舱里去！甲板上不留人！”

段平和几个拳民走慢了几步，船员手中的棍子便抡了过来。

他一把將棍子给抓住，瞪著眼睛问道：“你干什么？怎么能隨便打人？”

“呀呵，练家子，我的船上有的是练家子。”二副双手叉腰冷冷说道：“在我的船上別搞事，给我乖乖地滚到三等舱当猪玀去。”

“谁是猪玀，我们不是劳工，我们是买了票的！”

“怎么著，八块银元的票，还想让我把你当大爷吗？”

“有钱你就买特等舱，头等舱，那才是真大爷。”

“別看你是练家子，你给我记住，在我的船上，我有九种办法让你掉进水里餵鱼。”

段平还要爭执，但被兄弟们劝住，他们身上还背著朝廷通缉犯的名头，只好忍下这口气，跟隨人流进入三等舱。

这所谓的三等舱几乎紧挨著船只的吃水线，被分割成两个大舱室，窗壁上只有两个圆形窗口，昏暗得不见天日。

舱室里时刻散发著潮霉的臭味，仅有一条刚好能容一人通过的过道，两侧都是用竹木脚手架搭成的简易床，两米多高的舱室被分割成五层床位，每层不足一尺半，第一层躺在冰冷的地板上，最上层紧贴著舱顶。

开饭的时候船员用小车推著一个大铁盆，里面搅拌著菜叶子粗糠和霉米，就跟餵猪的猪食似的。

船员將小车从过道头推到过道尾，这盆猪食就被人给抢光了，排在后面的人只能饿肚子。