第20章 狼烟四起，草木皆兵（2/2）
“我大明，才刚刚安稳了几年，怎么就……怎么就又乱了！”
“国朝將亡，必有妖孽！此番兵祸，不知从何而起，又將终於何处啊！”
这样的场景，不仅仅发生在真定府。
整个大明的北方，从河北到山西，从山东到河南，凡是靠近北疆的州府，都在上演著同样的人间惨剧。
恐慌，如同瘟疫，疯狂地蔓延。
而恐慌的源头，便是那些从北边传来的，越来越离谱的流言。
有人说，是当年被赶走的北元残余势力，捲土重来了，带著百万铁骑，要血洗中原。
有人说，是九幽之下的恶鬼，衝破了封印，组成了一支鬼军，要將阳间化为炼狱。
但更多的，是一种听起来最不可思议，却又流传最广的说法。
“听说了吗？是英王殿下！是英王殿下的兵马，打回来了！”
“哪个英王殿下？就是那个封狼居胥的战神？”
“可不就是他！听说，当今圣上，要杀英王！英王麾下的百万將士，不服气，就打著『清君侧』的旗號，杀回来了！”
“我的天！父子相残？这……这怎么可能！”
“怎么不可能？自古皇家无亲情！英王功劳太大了，功高震主，懂不懂？皇帝睡不著觉了！”
“这么说，是皇帝不对了？”
“嘘！你不要命了！这种话也敢说！不过……英王殿下那是何等英雄？为我大明开疆拓土，把蒙古人打得屁滚尿流，咱们北边这几年能过上安生日子，全靠他！皇帝要是真杀了他，那真是……天理难容！”
“就是！英王殿下是好人！他手下的兵，肯定也是好兵！他们是来救王爷的，不是来杀我们的！”
这种流言，在韩信麾下“铁鹰锐士”的刻意散播下，迅速覆盖了其他所有的谣言，成为了民间的主流声音。
一时间，民心向背，悄然发生了变化。
百姓们对於那支南下的“叛军”，不再是纯粹的恐惧。
恐惧之中，夹杂了同情，理解，甚至……
期待。
他们开始自发地抵制官府的“徵兵”、“征粮”命令。
一些胆子大的，甚至会偷偷给那些南下的军队，送水送粮。
因为，在他们朴素的观念里。
能打跑蒙古人的英王，是好人。
好人的兵，就不会是坏人。
而一个要杀好人的皇帝……
民心，才是这江山最稳固的基石。
当朱元璋为了一个“猜忌”，悍然对自己的儿子举起屠刀时，他亲手斩断的，不仅仅是父子之情。
更是他辛辛苦苦，建立起来的，在天下万民心中的“圣君”形象。
水能载舟，亦能覆舟。
这艘名为“大明”的巨轮，在起航仅仅五年之后，就因为船长一个疯狂的决定，迎头撞上了一座所有人都没预料到的，巨大冰山。
船身，已经发出了令人牙酸的碎裂声。
而船长和船上的大副、水手们，却还在为了一个无关紧要的问题，爭得面红耳赤。
他们不知道，冰冷刺骨的海水，已经从他们看不见的船底，疯狂地涌了进来。
孤骑南下，血书传信。
官道上，一匹快马，正在以一种不要命的速度，疯狂地奔驰著。
马背上，一个身穿飞鱼服的锦衣卫，死死地伏在马背上，整个人都与战马融为了一体。
他叫张十三。
是锦衣卫安插在山海关附近，最精锐的探子之一。
三天前，他亲眼目睹了那个如同魔神男人，是如何用一种闻所未闻的爆炸物，轻易撕开山海关，然后如入无人之境般，屠戮了整个关隘的守军。
从那一刻起，他就知道，天，塌了。
他顾不上恐惧，也顾不上为那些死去的同袍悲伤，脑子里只剩下一个念头。
逃！
逃出去！
把这个消息，用最快的速度，传回金陵！
传到陛下的耳朵里！
这三天三夜，他没有合过一次眼，没有吃过一粒米。
他跑死了三匹最好的宝马，每一匹，都是在驛站，用他锦衣卫百户的腰牌，强行徵调来的。
他不敢走大路，因为他发现，官道上，出现了很多身份不明的游骑。
那些人，也在往南走，但他们逢人便杀，遇到驛站和烽火台，更是直接一把火烧掉。
张十三知道，那些人，是“叛军”的斥候！
他们在截断所有通往金陵的消息渠道！
他只能走小路，钻山林，绕过那些已经被“叛军”控制的区域。
他的飞鱼服，早就被划得破破烂烂，脸上、手上，全是血口子。
他的嘴唇乾裂，双眼布满了血丝，整个人已经到了崩溃的边缘。
支撑著他的，只有一个信念。
忠君！
报国！
他是锦衣卫，是天子亲军！
食君之禄，忠君之事！
哪怕是死，他也要把这份关係到大明国运的血书，送到陛下的面前！
一路上，他看到的景象，让他心如刀绞。
废弃的村庄，逃难的百姓，燃烧的城池……
整个北方，已经彻底乱了。
他甚至看到，一支南下的“叛军”先锋部队，在路过一个被山匪洗劫的村庄时，竟然停了下来。
他们没有烧杀抢掠，反而將那些山匪，全部吊死在了村口的歪脖子树上。
然后，他们打开了自己的粮草袋，给那些倖存的村民，分发了粮食。
村民们，跪在地上，对著那些穿著黑色鎧甲的“叛军”，磕头谢恩，高呼“英王千岁”。
看到那一幕，张十三的心，彻底乱了。
这……
真的是叛军吗？
哪有这样的叛军？
他想不明白，也不敢再想。
他只知道，自己的速度，必须再快一点！
因为，他怀里揣著的，已经不仅仅是山海关失陷的消息了。
这几天，他陆续又收集到了更多，更可怕的情报。
“霸王项羽，已破山海关！”
“兵仙韩信，已断绝河北、山西通路！”
“温侯吕布，率并州狼骑，已至黄河岸边！”
“杀神白起，兵围太原！”
……
一个个只存在於史书和传说中的名字，一个个足以让任何帝王都寢食难安的番號。
他们，都活了过来。
他们，都来了。
目標，只有一个。
金陵！
张十三已经无法想像，当陛下看到这份名单时，会是怎样一种表情。
他只知道，如果自己再慢一步，等这些“叛军”真的兵临城下时，一切，就都晚了。
“驾！”
他发出一声嘶哑的吶喊，用靴子上的马刺，狠狠地刺进了马腹！
那匹本已精疲力竭的战马，发出一声悲鸣，爆发出最后的潜力，速度，又快了几分！
前方，隱隱约约，已经能看到一座巨大无比的城池轮廓。
那高耸的城墙，那巍峨的城楼，在夕阳的余暉下，散发著金色的光芒。
金陵！
应天府！
大明的都城！
终於……
到了！
张十三的眼中，流下了两行混杂著血水和汗水的浑浊泪水。
他用尽最后力气，从怀中，掏出了一面小小的，代表著最高紧急等级的红色龙旗。
他一边催马狂奔，一边用嘶哑到不成样子的嗓子，发出了穿越整个时空吶喊。
“八百里加急！”
“北疆急报！”
“让开！！”
“快让开！！”
那声音，悽厉，绝望，带著血与火的味道，狠狠地撞向了那座依旧沉浸在最后的寧静与繁华之中的，帝国心臟！