第319章 忙活年夜饭（2/2）

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腊月二十九，天刚蒙蒙亮

后勤部的板车吱呀吱呀碾过青砖路，一整车猪肉卸在食堂门口。今天灶上只干一件事：燉红烧肉。中午、下午的伙食，工人一律回家吃，食堂腾出手来，专攻这一锅年味。

宣传科一早就贴出通知：全体职工，今明两天中午、下午不供餐；明早统一到后勤部领年货；中午带好食盒，到食堂领红烧肉，领完即放假——今年不发生肉，只发熟食。

厨房里早已人仰马翻：三口大铁锅齐开火，其中一口还是临时架起的柴灶。肉块在滚汤里翻腾，香气撞得窗纸嗡嗡响。师傅们挥刀剁肉、剔骨、分装，临时工则麻利地往木碗里舀，每碗严丝合缝半斤，码好冻进库房——明年吊高汤的底子，就靠这批骨头了。

熟肉一发，工人们眼睛都亮了。生肉半斤燉完缩水近三成，如今整整齐齐一碗热乎肉端回家，谁不心头一热？

灶台边热气蒸腾，连喘口气都带著肉香，没人喊累，更没人打盹。

娄晓娥下班后径直回四合院，脚步轻快地拐进老太太屋。

“奶奶，明儿晚上您可別应了別人家啊！我先跟您打了招呼——易叔那儿，您可別点头！”

老太太笑得眼角泛褶：“傻柱早两天就来过了，我答应上你们家去啦！你这傻丫头，还特意跑一趟。”

娄晓娥挽住老人胳膊：“明儿下午我来背您过去。”

老太太拍拍她手背：“知道你们孝顺。”又念叨，“雨水那丫头还在缝衣服？外头风颳得脸生疼呢。”

“她说非得自己挣学费，劝不住。傻柱给她置了个小炭炉，就搁缝纫机边上，暖烘烘的。”娄晓娥扶起老人，“走，我背您过去，陪她聊会儿。”

她稳稳背起老太太，送进何雨水屋里，转身系上围裙，给老人下了一碗热汤麵。今晚还得和何雨柱一道备年菜——明儿下班再动手，怕是连饺子馅都调不完。

中午刚过

何雨柱趁空溜出食堂，怀里揣著从黑市买来的鱼，挨家挨户送。空间池塘里的鱼养了三四个月，七条老鱼带出一大群小崽子，但个头实在憋屈，最大的也就一斤上下，其余全是拇指粗细。再养半年若还不长个，乾脆炸成酥鱼乾算了。

他笑著把一条两斤重的胖头鱼递进张主任办公室：“冰窟窿里现凿现钓的，您尝尝鲜。”——真有人问，就这么答，又不卖钱，谁管你哪来的？

彭梅、杨厂长、叶秋、刘嵐、马华、刘松贵……一个没落。这些人都在他病中拎著鸡蛋点心上门探望，礼轻情意重。人情这东西，单边扒拉，迟早散场。

忙到最后一刻，食堂灯火通明。几千份红烧肉、馒头，务必赶在明早发完。夜里加完班，清晨再拾掇拾掇，等八点一到，二十四个发肉点同时开闸，不到一小时就能收工。

终於散工，墙角掛钟已敲过八点，天墨黑如砚。

眾人瘫在长凳上，长长呼出一口白气，像卸下了千斤担。

刘嵐拖著疲惫身子推开家门，却见大嫂已在灶前忙活，灶上煨著热粥，孩子睡得小脸红扑扑的。

“嫂子，您咋今儿才来？”

刘大嫂抹了把汗：“今儿挤到中午才搭上进城的车。爸让我来取你哥工资，顺便问问——他明儿回不回来过年？”

“厂里明儿放假，初三才开工。招待所发啥还不知道。”

“发了半斤红烧肉、一斤瓜子。对了，我捎来一只山鸡，狗蛋在后山崖边逮的。爸妈硬塞给我，说让外甥补身子——你快吃饭，明儿我跟你哥一起回去。初一我还得回娘家，爹娘让你別折腾车费，在家带孩子就行。”

（狗蛋，是刘大嫂的长子）

刘嵐鼻子一酸，转身从箱底捧出两斤雪白麵粉：“这些您带回去，给爸妈蒸馒头。这一块钱，是我当姑姑的压岁钱，给孩子买糖吃。”

刘大嫂攥紧钱和面，催她：“快吃饭，早点歇著。往后我每月都来，有难处，一家人伸手就帮。”

刘大嫂这回是第二次踏进刘嵐家的门槛。若不是何雨柱悄然扭转了刘嵐的日子，她怕是早被这位小姑子当成了“年节才露面、平日只伸手”的累赘——谁家大嫂乐意常年接待个光会打秋风的亲戚？亲情这东西，靠的是走动，不是靠嘴上喊得亲。

大哥和爹娘原是肯帮她的，可架不住儿媳妇日日甩脸子、句句带刺儿。来得少了，心就凉了；心一凉，路就远了。后来李副厂长压著她欺负，连个能说句话的人都寻不见，只得把牙咬碎咽下去，硬生生应了。