第124章 善心，叫卖（1/2）

细密的冷雨如针如雾，淅淅沥沥。

立秋后的寒意，在这连绵阴雨的浸透下，愈发刺骨。

安寧县外城，往昔还算齐整的街巷，如今已成了人间炼狱的一角。

目光所及，断壁残垣间，泥泞污浊的积水坑旁，隨处可见蜷缩著、呻吟著的受灾流民。

他们裹著破烂不堪的湿衣，或是倚靠著半塌的土墙，或是直接倒在冰冷的烂泥地上，眼神空洞麻木，如同被遗弃的枯槁。

在一处勉强能避雨的破败屋檐下，陆沉的目光被一对爷孙攫住。

那老者裹著几层湿透的、辨不出顏色的破布，躺在冰冷潮湿的地上，身体不住地颤抖，发出破风箱般的沉重喘息。

他脸颊深陷，颧骨高耸，面色呈现出一种不祥的灰败，每一次咳嗽都撕心裂肺，仿佛要將五臟六腑都咳出来。

旁边跪坐著一个瘦小的女孩，约莫十一二岁年纪，同样衣衫襤褸，小脸冻得青白。

手中紧紧捧著一个豁了口的粗瓷碗，碗里是县衙施捨的薄粥。

她小心翼翼地用一只木勺，舀起一点点粥汤，颤巍巍地送到老人乾裂的唇边。

“爷爷，爷爷，喝点粥，喝点就有力气了。”

女孩的声音带著哭腔，又强忍著不敢落下泪来。

老人浑浊的眼中闪过一丝微弱的光，艰难地张开嘴，勉强咽下几口。

但这寡淡的粥水，如何能驱散那深入臟腑的恶寒？

不过是杯水车薪，徒延残喘罢了。

看著爷爷痛苦地闭上眼睛，呼吸愈发急促微弱，女孩眼中的绝望一点点將她淹没。

她紧咬著嘴唇，像是终於下定了决心。

学著旁人的模样，在自己头上插了草標，打算卖掉自己。

“爷爷……”

女孩的声音很轻，小小的魂儿像是已经脱离了她的身子，现在的她，就像是被剜掉了心的木偶。

“你再等等，等我卖掉自己，就能给你抓药了！我听说，回春堂的药吃了就好了！爷爷，您一定要等我……”

……

“天灾之后，又见人祸！”

陆沉走过这仿佛被遗忘的长街，心头如同压著千钧巨石。

这条昔日还算热闹的街道，如今已沦为流民扎堆的污秽之地，空气中瀰漫著泥腥、汗餿和若有若无的腐臭气息，令人窒息。

“风寒恶疾蔓延，灾民聚集，缺衣少食，就怕这大病之后，再起大疫……”

陆沉低声对身旁的黄征说道，眉头锁得死紧。

“若真那样，这安寧县，怕是就要糟了。”

他的目光扫过街边，触目惊心。

不少面黄肌瘦、眼神绝望的人，无论男女老少，都在自己的髮髻或衣襟上，插著那根象徵著自我贩卖的枯黄草標。

他们如同待价而沽的牲口，沉默地蹲在冰冷的泥水里，等待著未知的命运。

陆沉满心苦涩，一股无力感攫住了他。

纵有几分侠义心肠，奈何囊中羞涩。

自己那点积蓄，在这滔天的灾祸面前，连买药施捨给近邻都显得捉襟见肘，更遑论效仿大户搭棚施粥，救济这十里八乡涌来的灾民了。

“唉，太惨了……”

黄征这平日里大大咧咧的汉子，此刻也满是唏嘘。

他声音低沉，拳头捏得咯咯作响。

两人穿过这充斥著绝望的人潮，正要拐入另一条稍显僻静的巷子。

忽然，一个强撑著哭腔，试图吸引注意力的“叫卖”声，传入陆沉耳中。

“小女子卖身为奴！”

陆沉脚步一顿，循声望去。

破败街市的一角，污水横流，泥泞不堪，行人稀少，偶有几个面如菜色的路人也是行色匆匆，对周遭的苦难视若无睹。

只见一个身形单薄的少女，正直挺挺地跪在冰冷的泥水里。

她身上的粗布衣服早已破烂襤褸，沾满泥点，但能看出她曾竭力將它们拍打、整理得儘量平整一些。

一头枯黄的髮丝，用一根同样枯黄的草茎紧紧束在脑后。