第6章 前程（1/2）

马七刚要张嘴。

郑夫子已大步走到面前。

“伸手。”郑夫子从袖中摸出那把从不离身的戒尺。

孙旺和马七面如土色，他们不再搭理孟衍，而是转头与郑夫子哀求道：“夫子，学生真没说过……”

“休要狡辩！伸手！”

这位青松学塾的山长，在长乐镇执教已逾三十载，门生遍布，德高望重。

莫说寻常百姓，便是本县县令逢年过节登门拜望，也要在阶下恭恭敬敬地执弟子礼，尊一声“夫子”。

二人脸色煞白，不敢违抗，只得战战兢兢地伸出手掌。

“啪！啪！啪！”

一声皮肉绽裂的脆响，骤然在天井里炸开，隨之而来的，是两人此起彼伏杀猪般的惨叫声。

周遭路过的学子纷纷侧目。

特別是李福来，他將整场风波看得一清二楚，两人是否辱骂夫子，没人比他清楚。

他见孟衍怔怔站在原地，盯著挨打的马七一动不动，还当是好友平素被欺辱多了，此刻心中正畅快著。

於是他悄悄从袖口底下伸出大拇指，压低嗓子说了句：

“长喜……你今天这一手，可真是——”

他想不出什么词来形容，憋了半天，只憋出一句，“厉害。”

孟衍却是猛地转过脸来，一脸愕然：“方才马七所言，赵之礼……关照於我，是什么意思？”

通过读取孟长喜的记忆，按道理来说，赵之礼应是逼死原主的最大元凶才对！

“啊？”李福来愣住了。

他奇怪地看著孟衍，像是听到了什么天大的稀罕事。

“这不是全学塾人人皆知的事？”

“赵二公子与你素来交好，算得上挚友。若非靠著他的情面，凭咱们两家寻常寒门出身，在遍地富家子弟的青松学塾，哪里能安稳读到现在？”

孟衍的脸色，一点一点变得煞白。

这种现实与认知错位的诡异感让他浑身发寒！

“长喜，你……这是怎么了？”

孟衍没有回答。

脑子里只剩一个声音在反覆炸响。

赵之礼，是孟长喜的……

——挚友？！

……

晨课，不在学堂里上。

郑听松將满堂学子引至学塾后院的竹林边。

天色尚早，晨光从竹叶缝隙间筛下来，碎了一地。

数十名学子依序立於林间空地，双手垂於身侧，双目微闔。

“气沉丹田，吐故纳新。”

郑夫子负手立於眾人之前，他闭目深吸，再缓缓吐出……

一道笔直的白气从口鼻间激射而出，在晨雾中凝而不散，足足吐出三尺有余，才渐渐化作无形。

眾学子隨之呼吸，一时间满院都是此起彼伏的吐纳声。

虽是春日微寒，不少人额头上已沁出细密汗珠，头顶隱隱有白雾升腾。

这便是青松学塾真正压箱底的东西——呼吸引气法。

其实，青松学塾並非是什么寻常学塾。

这件事，孟衍也是今早才记起来的。

他所处的王朝，名曰大乾。

疆域之广，远超他前世所知的任何朝代。

其文化背景与孟衍所知的宋朝有些类似，帝王与士大夫共治天下。

然而这天底下，远不止朝廷、官府与百姓。

有修士吞吐天地灵气，修长生之法，居於名山大川之中，凡人终其一生也未必能遇上一回；

也有妖邪鬼祟蛰伏於幽暗之处，每逢阴气极盛之时便出来作祟。

魑魅魍魎，並非传说，而是实实在在、官府每年都要组织人手应对的灾厄。

而读书人，或者说考取了功名的读书人……

有了功名，便是名登天册、身受王朝气运庇护。

面对邪祟，诵一段圣人经典，也能引动天地间一缕浩然之气震慑诸邪。

这等存在，算是既在凡尘之中，又隱隱触碰到了那条超凡脱俗的门槛。

原本，回想起这些的孟衍，对这个新奇的世界充满兴趣与期待。

可今早李福来那句话，却是给了他当头一棒。

赵之礼与孟长喜竟是好友关係……

这件事，让他直到现在都没能消化乾净。

晨课结束后，眾人隨郑夫子陆续返回学堂。

青松学塾的课业安排自有章法：上午由山长郑听松亲授四书经义、圣贤大道，侧重明理修身；

午后则由另一位周博文先生执掌教席，主讲诗赋格律、时务策论，同时也会带著眾人巩固每日的引气吐纳之法。

孟衍走在人群中，目光在四下扫了一圈，忽然问身旁的李福来：“怎么不见赵之礼？”

“赵兄昨日便向夫子告假了，具体缘由旁人也不清楚。”李福来隨口应道。

孟衍哦了一声，语气隨意，像是閒聊：“他近些日子，可有什么反常之处？”

“反常？”

李福来歪头想了想，“就是告假的频次比往日多了些。他本是县丞家的公子，家中事务繁杂，偶有耽搁、居家休整都是常事，大伙也都见怪不怪了。”

说完他打趣地看向孟衍，“往日里你和赵兄走得最近，朝夕相伴的，怎么反倒跑来问我了？”

孟衍微微頷首，没再追问。

此刻，不远处，马七与孙旺几人走在一处。

两人的手掌还肿著，红通通一片。

他们凑在一起窃窃低语，不时朝这边投来恶狠狠的目光，毫不掩饰。

这毫不掩饰的充满恶意的目光，让李福来脸色一白，下意识往后退了半步。

孟衍却只是不咸不淡的瞧了一眼，隨后收回目光，转身便隨郑夫子进了学堂。

他们再恨，也不敢在学堂之內动他一根手指头。

至於出了学堂的门……那是另一种游戏规则。

而那种规则，孟衍比他们熟。

……

晨诵过后，郑夫子开始授课。

今日讲的是《四书章句集注》中“大学”一篇。

郑夫子坐於讲席之上，竹戒尺横在膝前，手中握著一卷翻得起了毛边的旧书，逐句讲解。

堂下学子正襟危坐，不时提笔在纸上记著什么。

翻书声、研墨声、笔尖划过纸面的沙沙声，混在一处，倒是颇有几分肃穆的学府气象。