第172章 李卑失利（2/2）

那处偏白旗营地是故意暴露在外的诱饵，营中只有不到三百名老弱，真正的兵力全部埋伏在营的北面和两翼的暗处，就等著榆林镇的人来咬鉤。

李卑拔刀带人拼死衝锋，试图从东侧撕开包围圈。

但后金骑兵的阵型严整得像一面铁墙，衝上去的人撞在盾墙和长枪上纷纷落马。

孟国栋带著前锋骑连冲了两次都被挡了回来，第三次衝锋的时候孟国栋本人被一支流矢射中了胸口，从马背上栽了下去。

“孟参將！”

李卑大喊一声拨马去救，但包围圈正在快速收紧，身边的亲兵一个接一个倒下，战马被射穿了脖颈发出悽厉的嘶鸣倒在地上把李卑甩了出去。

他在地上翻滚了两圈站起来的时候浑身是泥和血，手里的刀还在但左臂已经抬不起来了。

多尔袞的中军阵中传来一声悠长的號角。

包围圈的东西两侧同时打开了一道缺口，但那是留给残兵逃命的口子。

后金骑兵没有堵死最后一条退路，他们想让溃兵带著恐惧逃回去，让恐慌在榆林镇边军中像瘟疫一样扩散开。

李卑咬著牙翻身上了一匹无主的战马，带著剩下不到八百人的残兵从东侧的缺口冲了出去。

身后后金骑兵追了大约十里地就停了，马蹄声和喊杀声在夜色中渐行渐远，留下满地被践踏过的尸体和散落的兵器。

第二天天亮的时候，李卑在长城脚下清点了残兵。

两千精骑活著回来的不到七百人，孟国栋阵亡，三个千总折了两个，带出去的战马只剩下三百来匹。

所有人的脸上都灰濛濛的一片死气，有人坐在地上抱著断刀发呆，有人靠在马背上包扎伤口，血把绷带一层层地洇透又冻干，结成暗红色的硬壳。

李卑背靠著长城的烽燧台坐在地上，左臂用布条胡乱吊著，肩胛处的伤口还在渗血。

他看著那些沉默的伤兵和残破的军旗，把嘴里的血沫子吐在脚边的尘土里。

北面的草原在晨光中看起来平静安寧，草尖上的露珠被初升的日光照得闪闪发亮。

远处有一群鸟从地平线上飞起来盘旋了几圈又落下去，一切都像什么都没有发生过一样。

他呆坐许久，直到太阳完全升起来照在脸上才缓缓站起来。

他翻身上马朝著榆林镇的方向看了一眼，然后对身边的亲兵说了一句：

“回镇！传令下去，就说巡边途中遭遇建奴游骑，小挫即退。阵亡的名册先封存，等我回镇后再造报！”

亲兵领命去了。

李卑勒著马韁站在长城墙根下面又朝北面看了一眼。

归化城的方向只有一层薄薄的晨雾和几道低矮的山脊线，看不出任何异常。

但他心里比谁都清楚，这一次折损的不只是兵和马，还有榆林镇边军好不容易积攒起来的那点心气和锐气。

三天后，李卑带著残兵回到了榆林镇。

城门打开的时候城门口的守军看到那支队伍的模样都愣住了。

出去的时候两千精骑整齐威武，回来的不到七百人个个带伤、军容残破。

消息很快传遍了全城，粮秣官、文书吏、城门卫、伙头兵，每个人都在压低声音交头接耳，眼神在李卑身上瞟来瞟去又飞快地移开。

李卑进了中军帐把门关上，不许人打扰。

桌案上还摊著那张他画了朱圈的北疆地形图，归化城的位置被他用红笔圈了又圈，圈中心的纸面已经被反覆摩擦磨起了毛边。

他伸手把那幅图慢慢捲起来，用绳子扎好塞进了木匣深处。

当天夜里他写了第一份正经的军报，把出兵的经过改为：巡边至长城北三十里处遭遇建奴游骑约千人，接战后互有损伤，我军主动撤回。

伤亡数字被模糊处理了，阵亡者的名册被他压在了箱底没有上报。

他知道这样做不对，但两千精骑打没了大半个营，如果如实上报巡抚衙门和兵部，他这条命就算交代了。

这场伏击战的很快传到了延安府，又从延安府断断续续地传到了西安府。

杨鹤在行辕里看到那份语焉不详的抄报时沉默了片刻，然后把纸页放在桌面一角没有批註。

他猜到了大致发生了什么，但没有深究。

军中的事有时候不能说得太清楚，李卑是能打仗的將才，一次败仗不值得把他折进去。

而在米脂县，林禾是从路过的行商口中听到这个消息的。

他只能深深嘆息一声！

后金的手，已经伸到了河套。

今后他要面对的外族，不是日薄西山的蒙古人，而是更加强大的八旗兵！