第17章 禁军大比（2/2）

镇武司是大周特有的衙门，专职监察天下武者和江湖势力，权力极大，不受六部管辖，直接对皇帝负责。

秦武四十出头，个头不高，肩宽背厚，一双鹰隼般的眼睛冷厉异常，九品修为，据说离传说中的先天境也只差半步。

他在台上落座时，和太傅孔衍的目光碰了一下，两人微微点头，表面上客客气气，但眼神里各自都带著几分疏离的味道，镇武司和文官系统素来不对付，这是朝堂上人尽皆知的事。

九把交椅坐满，高台之下，文武百官和禁军將士都在等著一个信號。

太尉周景侧过身，朝周乾微微拱手：“陛下，今年大比的章程与往年相同，分初选、复选和决选三轮。三大营各出五十名精锐，加上自愿报名的散员，总计报名人数一千一百三十七人。”

“初选为混战淘汰制，取前一百二十名进入复选，复选为擂台淘汰制，取前十名进入决选，决选为自由挑战制，以最终排名定赏。”

周乾点了点头，目光扫过台下黑压压的禁军將士，忽然笑了一声：“一千一百多人，比去年多了两百，看来朕的禁军一年比一年壮了，周太尉，你是军中老人，你觉得今年的苗子如何？”

周景捋了捋花白的鬍鬚，声音洪亮如钟：“回陛下，別的不说，今年御前侍卫营出了几个好苗子，其中有个百夫长，姓许名褚，三品修为，但老臣看他的根骨和气血厚度，怕不止三品那么简单。”

他顿了顿，浑浊的老眼里闪过一丝锐光，“不过那小子藏得深，老臣也不好下定论。”

“哦？”周乾挑了挑眉，来了兴致，“能让周太尉看一眼就记住的，怕不是寻常人物。”

一旁的太保宇文烈忽然插话，语气温和却不失分量：“臣也听说御前侍卫营今年有几个新人颇为出彩，有个叫李元芳的暗哨密探，夜巡时独自擒获过潜入宫墙的飞贼，手段乾净利落，只是此人平日里神出鬼没，连秦指挥使都没见过他几次面。”

他说著，意味深长地看了秦武一眼。

秦武面无表情地回了一句：“宇文太保消息倒是灵通，镇武司的案卷里確有此人，但暗哨密探归侍卫营管辖，不属镇武司职权范围，本座不便多问。”

两人一来一往，语气都客客气气的，但空气中已经隱隱有了几分针尖对麦芒的味道。

秦武和宇文烈之间有一段旧怨，三年前，宇文烈的独子在京郊与人斗殴被杀，凶手是江湖上一个二流门派的弟子。

宇文烈要刑部拿人，但案子牵扯到江湖势力，按规矩应该由镇武司来办。

秦武当时按规矩走了流程，足足查了三个月才把凶手缉拿归案。

宇文烈嫌他办得太慢，秦武则觉得宇文烈以权压人，两人从此结下了梁子。

太傅孔衍在一旁捻著念珠，慢悠悠地开口，语气像是老学究在劝架：“二位就不要较劲了，大比是朝廷选拔人才，不管是侍卫营的人还是羽林卫的人，都是陛下的兵，有什么好苗子，拉到校场上遛遛就知道了，是骡子是马，拉出来遛遛。”

“太傅此言差矣。”镇国侯陈靖忽然插话，他是四侯中性格最直的一个，说话不绕弯子，“遛遛是能看出本事，但有些好苗子未必愿意往台前站，依我看，禁军藏龙臥虎，有的人就是闷头干活不爱表现，这种老实人比那些好出风头的高手还难发掘，往往也最容易被埋没。”

定远侯韩崇闻言冷笑一声，他和陈靖素来不睦，两人在朝堂上抬槓抬了十几年：“陈侯这话说得轻巧。禁军大比，比的就是真本事。不敢上台比的人，要么没本事，要么没胆色。没胆色的人，上了战场也是废物。”

陈靖脸色一沉，正要回嘴，周乾摆了摆手，语气平淡但威严自显：“好了，年年大比你们都要吵一架，比底下那些兵还热闹。”

他这一开口，台上所有爭论立刻戛然而止，连陈靖和韩崇都乖乖闭了嘴。

周乾转头看向司礼监掌印太监王錚，“时辰差不多了，开始吧。”

王錚上前一步，拂尘一挥，尖细的嗓音穿透了整个演武场：“陛下有旨，禁军大比，开！”

“开”字还没落地，校场上已经炸了锅。

一千一百三十七人混战，这规模听著嚇人，但规则其实很简单，校场中央画了一个巨大的圆圈，直径约莫两百步。

所有参赛者进入圈內，被击倒、被逼出圈外或主动弃权的淘汰。

一直淘汰到圈內只剩一百二十人为止。

不限手段，不限对手，唯一的禁令是不许故意致死。

圈外有太医院的人候著，担架和急救包堆了整整一车。

赵高站在校场外围的人群中，和內务府的一眾文书站在一起。

他现在的身份是採买稽查管事，不是参赛者，但他今天来观战，不是来看热闹的。

他的目光穿过飞扬的尘土，牢牢锁定在校场东侧那个高大的身影上。

许褚穿著御前侍卫营的玄甲，站在圈內靠东的位置，周围围了一圈同僚。

他面无表情，双手抱胸，像一座沉默的铁塔，周围的喧囂和吶喊仿佛跟他没有任何关係。