第353章 归程快如风（1/2）

回程的速度比去的时候快了不少。

去的时候，王虎心里没底，车速压得低，生怕哪个零件扛不住、哪个接口漏了气，一路盯著压力表，眼睛都不敢眨。

跑了一趟滁州，车头稳当，车厢平稳，铁轨也没出问题，他心里的石头落了地，胆子也大了。

“再加点速！”王虎对司机喊了一声。

司机闻言稍稍推动了一下汽门，隨著蒸汽增加，车轮转得更快了。

哐当哐当的声音越来越密，窗外的风景退得越来越快。

朱十八靠在椅背上，看著窗外飞速掠过的田野和村庄，嘴角带著一丝笑意。

朱元璋坐在对面，手放在小桌板上，眯著眼，像是在感受风的速度。

他忽然开口：“小叔叔，这车现在跑多快？”

朱十八想了想：“比去的时候快了不少，王虎现在心里有底，敢提速了。”

朱元璋点头道：“咱看著这速度比马车快，那以后能不能更快？”

朱十八道：“比马车快是次要的，主要的是这车一趟就能拉下好几十车马车的货物。等以后车头改良了，跑到现在两倍的速度都不止。”

旁边几个文臣听见这话，交头接耳，有人小声嘀咕：“两倍？那岂不是比千里马还快？”

另一个说：“千里马能跑几个时辰？这车能跑一天一夜不停。”

几个人嘖嘖称奇。

老张坐在后排，脸还是贴著玻璃，嘴里念念有词。

这回不是在数什么，而是在感嘆：“快了，快了，比来的时候快多了。”

格致院的学生们也不爭论了，有人拿出笔记本记录窗外的地形，有人估算车速，有人在本子上画车轮转动的轨跡。

解縉坐在角落里，手里拿著一本编码本，翻了几页又合上，闭上眼，嘴唇微动，像是在默背什么。

方孝孺坐在他旁边，坐得笔直，眼睛一直盯著窗外。

炊烟从村庄的屋顶上升起来，在夕阳的映照下，像一条条淡蓝色的丝带，飘散在天空中。

铁轨两旁的电线桿虽然还没立起来，但路基两侧已经栽上了界桩，每隔一段距离就有一个，標著里程和方向。

朱元璋忽然说了句没头没尾的话：“小叔叔，咱小时候在凤阳，看见官道上跑过驛马，心想那马真快。后来当了兵，骑了马，觉得马也就那样。再后来坐了马车，觉得马车比马稳当。现在坐了这个……”他顿了顿，拍了拍小桌板，“才知道以前那些都不算什么。”

朱十八大笑出声：“哈哈哈！要说稳当確实蒸汽机车是最稳当的。不过等我那边把小型蒸汽机车的技术攻克了，到时候让你体验一下什么叫做陆地速度。”

呜！！

就在朱十八两人说话间，汽笛拉响了。

远处的天际线上，出现了一片灰黑色的轮廓，那是应天城的城墙，在暮色中显得格外高大。

再近一些，城楼上的旗帜、车站的仓库屋顶，依次从地平线上升起来。

蒸汽机车没有减速，反而又加快了一些，像是一头归心似箭的巨兽，迫不及待要回到出发的地方。

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站台上，马皇后站得笔直，眼睛盯著铁轨延伸过来的方向。

朱標站在她旁边，也是一动不动。

蓝沁怡和徐妙清也来了，站在稍后面。

马皇后在朱十八他们走后没有回宫，带著朱標直接去了郡王府。

几人估摸著时间差不多了，马皇后说走，去车站接他们。蓝沁怡和徐妙清对视一眼，都说好。

於是一行人出了郡王府，坐上马车往城外走。

时辰掐得不迟不早，刚到站台，就听见远处传来一声汽笛。

呜……