第167章 宝船新动力（1/2）

大清早起来，朱十八正在院子里逗弄那只暹罗猫。

“钢珠呀！今天抓了几只老鼠啊。”朱十八熟练的挠著小猫的下巴。

“夫君你也真是的，咱们家钢珠最爱吃虾了，有虾不吃，干嘛要抓老鼠……”蓝沁怡笑著反驳。

“好好好，不抓老鼠。两位夫人，一会我去一趟造船司，你们俩一会把煲好的汤喝了。”

说著，朱十八又吩咐安伯备好马车，朝著龙江宝船厂去了。

来到宝船厂，里面一派热火朝天。

三艘宝船的骨架已经巍然矗立，每一艘都像一头沉睡的巨兽，横臥在江边。

匠人们如蚁群般在脚手架间穿梭，忙的不亦乐乎。

朱十八站在船坞高处，身旁就是宝船厂管事杨崇。

这位年过五旬的老船匠指著下方的宝船，声音激动道：“郡王您看，首艘宝船进度已完成一半！水密隔舱全部封闭，主桅座基加固完毕，舵舱结构昨日也验收合格。按照现在的进度，最多再有十一个月……不，十个月！十个月之內，必能下水！”

“十个月……算上之前五个月，那就是十五个月。”朱十八呢喃著，眼中闪烁光彩。

这个时间，比原定的十八个月整整提前了三个月！

这也就意味著，他们可以提前三个月进行跨海远征计划。

他快步走下台阶，来到宝船旁。

仰头望去，船体龙骨用的是最新炼出的钢木复合结构。

其核心是两根一尺见方的钢樑，外包三层柞木板，用铁箍铆死。

这种结构比纯木龙骨强度高三成，重量却只增一成。

“赏！”朱十八转身对杨崇道，“造船司所有匠人，每人发五两喜钱！各工段领头师傅，再加十两！”

匠人们闻言，欢呼声顿时响起。

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一个老船匠颤巍巍上前，深深作揖：“郡王，这赏钱太重了……咱们干活已经拿了工钱……”

“你们的工钱是工钱，但超出正常的进度，咱就有赏！”朱十八扶起他，朗声道，“诸位，这宝船不是普通的船。它是大明伸向海外的臂膀，是將来犁庭扫穴的利器！你们每提前一天造好，海疆就早一天安寧，百姓就早一天免受倭患！”

这话，直接说到了匠人们的心坎里。

自嘉兴倭寇劫掠的消息传来，船厂里谁不是憋著一股劲？那些惨死的百姓、焚毁的村庄，虽未亲见，但听在耳中，痛在心里。

隨后朱十八又转向杨崇：“杨主事，带我去看看蒸汽机安装的预留位。”

杨崇带著朱十八登上了还在施工的甲板。

在船体中部，特意留出了一个长三丈、宽两丈的舱室，四周加固了钢架。

朱十八蹲下，用手敲了敲舱底，这里是计划安装蒸汽机的位置。

“工研院那边来人看过了吗？”他问。

“周师傅前日刚来过。”杨崇答道，“他说现有『洪武一號』蒸汽机重量过大，直接上船怕影响重心。他们正在研製船用改良型，把锅炉和汽缸分离，用传动轴连接，重量能减三成，出力不减。”

朱十八眼睛一亮：“好思路！传动轴多长？如何密封？”

“暂定两丈四尺，穿过三层水密隔舱，连接尾部的明轮。”杨崇展开一张草图，“密封用浸油石棉绳加铅封，周师傅说试过了，滴水不漏。”