第1章 肉香引贵客（1/2）

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洪武十一年，应天城郊。

风和日丽，柳枝轻扬。

一片寻常的村庄中，却有一处小院隱隱透著不同。

低矮的土坯房，乾净整洁。

最奇怪的是，一股子浓油赤酱的肉香，正从小院里飘出，勾的人肚子里的馋虫直挠。

穿著一身粗布旧袍，在村里閒逛的朱元璋，不由自主的停下了脚步，鼻翼微动。

这香味……就算他贵为天子，御膳珍饈也算尝了个遍，竟也从未闻过如此勾人食慾的肉香。

他循著香味，来到一座小院前。

隔著半开的木门，只见一个穿著乾净的少年，正在院中大锅里，燉煮著什么，洪亮油润的肉块在浓稠的汤汁里翻滚。

少年约莫十六七岁，眉眼清秀，神態却有种超乎年龄的閒適自在。

朱元璋咽了咽口水，肚子不爭气的叫了一声。

他抬手敲了敲门道：“小哥，叨扰了。”

朱十八闻声抬起头，见门外站著个身材高大的老者，虽衣著朴素，但面容肃穆，眼神锐利，有股子不怒自威的气度。

他心中一动，放下筷子，笑著开门：“老人家有事吗？”

“咱路过此地，被你这锅里的香味勾得走不动道。”朱元璋难得露出笑意，“不知你这燉的什么？这般香？”

朱十八笑道：“红烧羊肉，加了些我自己配的香料。您若是不嫌弃，进来尝尝？”

“这羊肉可不便宜，咱也不白吃，这买肉钱咱出了。”朱元璋大方的准备掏钱。

“看您说的，一块羊肉而已。”朱十八却摆摆手，谢绝了朱元璋的好意。

“那咱就不客气了。”朱元璋迈步进了小院，目光看似隨意，却已將院內陈设扫了一遍。

乾净，利落，甚至角落的农具都摆放得井井有条。

朱十八另取了一副碗筷，盛了一大碗带骨的羊肉，又盛了一碗饭，递给他：“趁热吃，这汤泡饭特別香。”

朱元璋夹起一块放入口中，眼睛顿时亮了。

这肉燉的软烂入味，肥瘦相间，入口即化。

那酱汁咸甜適口，带著说不清的香料味道，层次丰富。

他虽吃遍山珍海味，却从未尝过这般滋味。

“好手艺！”朱元璋真心讚嘆，“小哥这燉肉的法子，从哪学的？”

“自己瞎琢磨的。”朱十八隨后道，“食材新鲜，火候到位，再加点小心思，这羊肉就好吃了。”

“这羊肉在小哥手中，真是別有一番滋味。”朱元璋是肉不能停啊。

朱十八嘿嘿一笑，摆摆手道：“食材无贵贱，妙手使之然，主要还是心思和火候。”

两人就著这锅肉，天南地北的閒聊起来。

从农事收成到市井见闻，朱元璋发现这少年谈吐不凡，偶尔蹦出的几句话，竟隱含著几分超越世俗的见解。

这哪是普通的乡野少年会有的见识？

两人聊著聊著，话题不知怎就绕到了城中贵人身上。

“听闻东宫那位太子妃，又快临盆了。”朱元璋隨口一说。

朱十八正嚼著肉，闻言动作一顿，想起明史记载，太子妃在生下朱允熥后便血崩而亡，心中唏嘘，下意识的摇摇头，低声嘟囔了一句：

“哎，也是个苦命人。刚生下皇孙，怕是就要被人害的血崩而亡了。”

朱元璋眉头微皱，眼神瞬间变得锐利无比，紧紧盯著朱十八，声音低沉：“小哥，慎言！此话可是能招来杀身之祸的，小心隔墙有耳。”

他心中只当是少年人胡言乱语罢了，吃人一碗肉，就不与他计较。

朱十八自知失言，打了个哈哈，低头继续吃肉。

朱元璋却突然身体前倾，压低了声音追问：“你方才说……皇孙？你怎知太子妃此番诞下的，定是皇孙？难不成，你还会卜算之术？”

朱十八放下碗，擦了擦嘴，信口胡诌道：“不瞒老哥，早年逃荒时，运气好遇到过一位仙风道骨的老神仙，自称三丰真人。蒙他老人家不弃，点拨了几日，学了点粗浅的卜算之术罢了。”