第122章 都来，都来，不差钱（1/2）

1932年七月中旬

一千名航空技术人员的招募与安置事宜步入正轨，开始分批启程前往山东。

而田汾却没有按照原定计划启程回国。

他记得刘珍年临行前的另一道密令“飞机造出来，得有人飞。挖完技术人员，务必再寻两百名顶尖飞行员——成熟战机飞行员、轰炸机驾驶员，尤其要找一战老兵、顶级飞行教官，他们是空军的灵魂。”

大萧条之下的美国，飞行员的处境，比工程师还要悽惨。

陆军航空队裁员过半，海军航空兵缩编三分之二，大量受过专业训练、拥有数千飞行小时、甚至亲歷过一战空战的老兵，被军队无情拋弃。他们没有一技之长，不懂工厂做工，只能靠开计程车、送牛奶、街头卖艺餬口，更有甚者，住进了救济站，靠著政府发放的麵包券苟延残喘，曾经翱翔蓝天的猎鹰，如今困在泥沼之中，连展翅的机会都没有。

田汾將一千名技术人员的登船事宜交给副手打理，自己只带一名英语秘书与一名財务副官，直奔洛杉磯、圣迭戈、德克萨斯圣安东尼奥——这三处是美国退役飞行员最集中的地方。

他的第一站，仍是洛杉磯的“猎鹰飞行俱乐部”——这里早已不是飞行员消遣的场所，而是退役飞行员的失业聚集地。俱乐部內破败不堪，桌椅残缺，墙上掛满了一战时期的空战勋章、飞行证书，与屋內眾人窘迫的处境形成刺眼的对比。

田汾在这里，找到了第一个关键人物——克莱德·汉蒙德。

汉蒙德年近四十，一战美国陆军航空队王牌飞行员，击落过十二架德军战机，荣获杰出服役十字勋章，战后担任陆军航空队飞行教官，培养出数百名飞行员，大萧条爆发后被强制退役，如今开著一辆破旧的计程车，每天跑十几个小时，仍养不活一家四口。

当田汾找到他时，汉蒙德刚送完一名乘客，满脸疲惫，衣服上满是汗渍。

“汉蒙德少校，”田汾恭敬地称呼他的战时军衔，“我是中国山东刘珍年將军的代表，我们需要你这样的王牌飞行员。”

“中国？”汉蒙德愣了一下，隨即苦笑一声，抹了一把脸“年轻人，我已经飞不了了，军队不要我，民航也雇不起，我只是个计程车司机。”

“不，你能飞，而且你能教更多人飞。”田汾语气坚定“我们要建立一支现代化空军，需要五十名一战王牌老兵、顶级教官，一百五十名成熟战斗机、轰炸机飞行员。你愿意来，就是山东空军的高级教官，月薪两百大洋，安家费两千大洋，全家迁往山东，住房、医疗、教育全部免费，每年还有带薪休假，可回美国探亲。”

两百大洋！

汉蒙德猛地瞪大了眼睛，他现在开计程车，一个月赚的钱，连十大洋都不到！这是他想都不敢想的高薪！

田汾继续说道“我们已经有了一千名飞机工程师，很快就能造出最先进的战斗机、轰炸机，缺的就是你这样能教、能战、能带队的蓝天骨干。刘將军说，真正的飞行员，不该在计程车里耗尽一生，该在蓝天上守卫国土。”

这句话，戳中了汉蒙德心底最柔软的地方。他望著墙上自己年轻时的飞行照片，望著那枚早已褪色的一战王牌勋章，眼泪瞬间夺眶而出。

“我去！”汉蒙德毫不犹豫，一把抓住田汾的手“我去中国！我不仅自己去，我还能把我所有的老战友、老部下都叫来！他们都是一战的王牌，都是最好的教官，现在都在救济站、汽修厂、码头扛包，他们都快饿死了！”