第131章 曹操程昱密谋 陶谦迎接曹嵩（2/2）

曹操点了点头，程昱便缓缓退到门边，刚拉开房门，便迎面撞上了正朝这边走来的荀彧。

两人打了个照面，程昱微微一笑，朝荀彧点了点头，什么也没说，擦肩而去，消失在廊道尽头。

次日一早，徐州府。

陶商急匆匆地穿过迴廊，脚步仓皇地扑到陶谦的病榻前，压低声音稟道：

“父亲，曹老太爷进徐州城了！”

陶谦缓缓睁开那双浑浊而疲惫的眼睛，虚弱地喘了两口气，声音轻得气若游丝，仿佛隨时都会断气：

“哪个曹老太爷啊......”

陶商一脸凝重，將声音压得更低了几分：“曹操的父亲，曹嵩！他此番是借道徐州，前往兗州府与曹操父子二人团圆。”

“曹操”二字如同一道惊雷，劈的陶谦浑身一颤，那双浑浊的老眼中猛然迸出一丝清醒的光，他挣扎著从榻上坐了起来，声音因激动而走了调：

“什么？曹操！你们快去布置仪仗，安排酒宴，以王公之礼接待曹嵩！你现在就去......不！”

他掀开被褥，將那双枯瘦的脚探向榻边的靴子，语气不容置喙。

“我必须亲自相迎！”

陶商连忙上前按住陶谦的肩膀，急声劝阻道：“父亲，您重病在身，还是好好休息吧。我代您出迎便是，绝不会失了徐州府的礼数。”

陶谦缓缓摇了摇头，他望著自己那双已瘦得只剩皮包骨的手，又抬起头望著陶商，那张满是褶皱的脸上写满了深深的无奈与恐惧：

“儿啊，来我们徐州的人是曹嵩！曹嵩是何人吶？他是那曹操的亲生父亲！我们但凡有半分招待不周，曹操便可借题发挥，兴兵来伐！我岂能不亲自相迎？”

陶商见劝不动陶谦，只能无奈帮陶谦穿鞋，微微嘆道。

“父亲啊，您未免谦卑过头了吧？咱们以礼相待就是了，何必要持王公之礼啊？”

陶谦在陶商的搀扶下艰难地穿好了靴子，站起身时长长地嘆了口气，语气里满是无力与悲凉：

“儿啊，你以为我愿意这般低声下气吗？我是不得不如此啊！”

“咱们徐州自古便是四战之地，北面的公孙瓚虎视眈眈，南面的袁术垂涎已久，再加上那曹操如同恶狗般瞪大了眼睛，他们个个都想將我们徐州吞入腹中！”

陶谦抬起头，望向天花板上那些斑驳的木纹，眼中忽然闪过一抹追忆之色，声音也变得悠远而苍凉。

“现在的我们兵寡將弱，哪一个诸侯也得罪不起。自从刘三刀死在吕布戟下之后，这些诸侯便如同闻到了血腥味的饿狼，攻打徐州的野心一日比一日望眼欲穿吶！”

“我们打又打不过，逃又逃不掉，只能朝他们吐舌头，摇尾巴，献殷勤，想方设法地化敌为友。唯有如此，才能替徐州百姓守住这最后的一方太平。”

陶商愣了好一会儿，才缓缓站起身来，朝陶谦深深一躬，红著眼眶说道：“父亲，儿明白了。”

之后，陶谦拖著那副沉疴缠身的残躯，在城中以王公之礼亲自迎接了曹嵩。

那排场之大，礼数之周到，让曹嵩这位在乱世中顛沛流离了半生的老人感动得热泪盈眶。

他拉著陶谦的手，信誓旦旦地说，若徐州日后有难，他必定竭尽全力劝说曹操出兵相助。

陶谦心中那块悬了许久的石头终於落下了几分。

到了晚上，曹嵩忽然说自己要星夜兼程赶回兗州，陶谦挽留两次，事不过三，曹嵩执意要走。陶谦无奈，只得下令选派精锐护送曹老太爷回兗州。