第61章 面子（2/2）

陈洪文坐在椅子上，端起茶碗喝了一口，压了压心神，低声问：“爹，你刚才干嘛要替那两个下人求情？他们明明——”

“他们错了，那是他们的错。”陈怀瑾端起茶碗，吹了吹浮沫，“但你让叶少爷当著咱们的面处罚他的人，你让叶少爷的面子往哪搁？你让叶府的下人以后怎么看咱们？”

陈洪文张了张嘴，没有说话。

“更何况那两个下人虽然怠慢，但也是替叶家守门。叶少爷罚了他们，那是叶家的规矩。我替他们求情，是我给叶家的面子。”

陈怀瑾放下茶碗，“你记住，进了人家的门，处处都是人情世故。你以为你只是出了一口气，但你丟掉的可能是一整条路。”

陈洪文低下头，轻声说：“我记下了。”

茶过三巡，堂外传来脚步声。

叶问引著一个五十来岁的中年人走了进来。那人身形微胖，穿著一件深灰色绸衫，脸上带著和气笑意，与叶问的清瘦面容有五六分相似。

“这位就是陈兄吧？”中年人进门便朝陈怀瑾拱了拱手，“久仰久仰！方才犬子与我提起令郎，说是一身好功夫。我叶靄多平生最爱结交有本事的后生，陈兄教子有方，佩服。”

陈怀瑾起身回礼：“叶老爷客气了，早闻叶公在佛山经营钱庄、当铺，为人公道，今日一见，果然名不虚传。”

“哪里的话。”叶靄多摆了摆手，在主位坐下，“都是混口饭吃，陈兄既然来了佛山，若有什么需要帮忙的，儘管开口。”

两人你一言我一语，谈了小半个时辰。

从佛山商业格局谈到南北货物流通，从钱庄银票的匯兑谈到当铺的规矩。

叶靄多言语间滴水不漏，但对陈怀瑾的態度比之前陈家拜访过的那些大户明显热络了许多。

最后叶靄多端起茶碗，喝了半口，笑道：“这样吧，陈家初来乍到，先在桑园那几家铺子租一间门面做起，进货的款项可以先从我钱庄走，利息照街面上的规矩算，不亏待你们，也不亏待我。等站稳了脚跟，再慢慢扩大。”

陈怀瑾起身抱拳：“多谢叶公成全。”

“谢什么，以后就是邻居了。”叶靄多笑著摆了摆手。

陈怀瑾带著陈洪文告辞出府，叶问送到门口，拱了拱手：“陈叔慢走！”

陈怀瑾回了一礼：“叶少爷留步。”

父子二人沿著青石板路往回走，夕阳把他们的影子拉得很长很长。

陈洪文脚步轻快了许多，忍不住说：“爹，叶伯伯果然和传闻中一样好说话。这么快就敲定了合作，咱们在佛山也算有了点根基，不至於坐吃山空了。”

陈怀瑾没有立刻接话，他走了一段路，才开口：“你以为叶靄多好说话？”

陈洪文脚步一顿。

“他是看在你哥的面子上。”陈怀瑾淡淡道，“你以为叶问为什么在门口叫住咱们？你以为叶靄多为什么那么痛快就答应合作？”

陈洪文沉默了很久，最后轻声说：“我懂了。”

陈怀瑾没有再说教，只是拍了拍他的肩膀。

两人拐进一条小巷。

巷子窄而深，两侧是高墙，光线暗了大半，脚步声在青石板上迴荡。

走了不到二十步，巷子前方忽然出现两个人影。

一左一右，堵住了去路。两人都是壮年汉子，短褂敞著怀，露出精壮的胸口，腰里鼓鼓囊囊，一看就揣著东西。

陈怀瑾脚步一顿，转身想往回走。

巷口又出现了两个大汉，一前一后，两面夹击。