第146章 打虎亲兄弟（2/2）

“太傅免礼。”

朱祁镇放下手中的空碗，指了指远处的朱祁鈺。

“太傅你看，郕王这几日虽然学得慢了些，但总归是磨出了几分力气。依朕看，再有月余，便能放他出关去查军屯了。”

顾延年摇开摺扇，目光平静地看向泥地里的朱祁鈺。

他並未接朱祁镇的话茬，而是径直走向了那条刚刚挖出一半的垄沟。

朱祁鈺见顾延年走来，心中陡然升起一股比面对朱祁镇时还要强烈的恐惧。

这半个月来，他深知这位太傅才是这一切折磨的始作俑者，是皇兄背后那尊真正不可撼动的神明。

“太……太傅。”

朱祁鈺结结巴巴地唤了一声。

顾延年停在沟壑旁，从袖中取出了那捲用上等牛皮製成的皮尺。

他俯下身，动作閒適地將皮尺的一端垂入沟底。

隨后站起身，看了一眼皮尺上的刻度。

“七寸。”顾延年声音温吞平缓，“陛下定下的一尺深，殿下还差三寸。”

朱祁鈺急忙辩解：“太傅，这底下多是碎石，杴刃卷了，实在难以深挖……”

顾延年收起皮尺，目光清冷地落在朱祁鈺那张满是汗水和泥垢的脸上。

“底下有碎石，便挖不动了？”

顾延年嘴角泛起一抹讥讽的笑意。

“殿下可知，九边那些侵吞军屯的武將，为了掩盖他们侵占的良田，会在丈量时使出何等手段？”

顾延年一边摇著摺扇，一边在荒地上踱步。

“他们会买通丈量的胥吏，用浸过水的皮尺去量地。皮尺一缩，十亩良田便量成了八亩。他们会在平整的良田里故意堆上几堆碎石，报称是无法耕种的盐碱地，以此来逃避太仓的税赋。”

“殿下今日连这区区三寸的碎石都无法克服，来日到了大同，面对那些手握重兵，杀人如麻的边关悍將，他们隨便搬出几块石头，殿下便要灰溜溜地打道回府了吗？”

顾延年的声音不大，却字字如千钧巨石，重重地砸在朱祁鈺的心坎上。

“微臣让陛下赐殿下铁杴，不是让殿下在此处出苦力的。而是要让殿下知道，这丈量土地的尺子，不在胥吏的手里，”

“而在殿下自己的脚下，在殿下亲手刨开的泥土里。”

顾延年转身，直视朱祁鈺的双眼。

“那些边將欺上瞒下，靠的便是朝廷钦差高高在上，不通实务。殿下若是想从虎口里把大明的军屯夺回来，”

“便得比他们更懂这地里的门道，比他们更像一个錙銖必较的农夫！”

朱祁鈺呆立在原地，手中的铁杴仿佛有千斤重。

他原本以为，皇兄和太傅这般折磨他，只是为了发泄私愤，或是看他出丑。

但在这一刻，他透过顾延年那冷酷的话语，看到了大明九边那暗流涌动，触目惊心的贪腐黑洞。

那是无数蛀虫在疯狂啃噬著大明朝的根基。

而他，即將成为被推向这个黑洞的第一把尖刀。

若是这把刀不够锋利，不够坚韧。

去了九边，不仅討不回军屯，甚至连他自己的命都会搭进去。

“太傅教诲……祁鈺明白了。”

朱祁鈺深吸了一口气。

原本颓丧的眼神中，竟渐渐凝聚起一丝绝境求生的坚毅。

他知道，那閒云野鹤的日子，这辈子都回不去了。

要想在这位铁腕天子和恐怖首辅的手底下活下去，要想活著从九边回来。

他就必须变成和他们一样的人。

一个冷酷无情，算无遗策的人。