第61章 快刀（1/2）

洪熙元年，仲夏。

顺天府的日头一日比一日毒辣，树上的知了声嘶力竭地鸣叫著，惹得人心生烦躁。

紫禁城外，护城河的水面上浮著几片残荷，微风拂过，带来一丝若有若无的水汽。

户部衙门的值房內，却置著两个巨大的冰鉴，丝丝凉气將这酷暑尽数挡在了门外。

顾延年身著大红官服，端坐於案前。

他提起硃笔，在考勤的簿册上稳稳地落下一笔。

【叮！今日点卯完成。获得属性点+1。】

“精神。”

隨著一丝清凉之气融入灵台，他那深不见底的精神属性再次拔高。

周遭嘈杂的蝉鸣，隔壁书吏翻动纸张的微响，皆在此刻化作极其清晰的脉络，印入他的脑海。

他只需心念一转，便能將这些杂音尽数屏蔽，留得一方清净。

“顾大人，这江南的盐商，当真是胆大包天！”

户部尚书夏原吉大步跨入值房，手里重重地捏著一本厚厚的摺子。

花白的鬍鬚因愤怒而微微颤抖。

他將摺子拍在顾延年的公案上，长长地嘆了一口气。

顾延年放下硃笔，端起案头的凉茶润了润嗓子，神色恬淡。

“夏尚书何故发这么大的火？可是推行开中法的改制遇到了阻碍？”

夏原吉拉过一把椅子坐下，满脸愁容。

“何止是阻碍，简直是逼宫！陛下锐意革新盐政，命商人运粮至边关换取盐引，本是利国利民之举。可两淮的那些大盐商，平日里与地方官绅勾结，赚得盆满钵满。”

“如今朝廷要清查旧帐，重新核定盐引的数目，他们便联合起来，称病罢市。不仅不往九边运粮，连江南市面上的食盐也停了供！”

说到此处，老尚书痛心疾首。

“如今边关缺粮，江南缺盐，百姓怨声载道。他们这是想借天下悠悠眾口，逼著朝廷收回成命啊！”

顾延年目光深邃，修长的手指在紫檀木算盘上轻轻拨弄了两下，发出两声清脆的声响。

断人財路，如杀人父母。

大明朝的盐商，背后牵扯著错综复杂的世家大族和朝堂官员。

朱高炽想要动这块最肥的肉，自然会遭到疯狂的反扑。

“朝廷难道派不出巡盐御史去查办吗？”

顾延年语调平缓。

“派了！”夏原吉苦笑，

“前前后后派了三拨人。第一拨是个愣头青，刚到扬州，便在画舫上被人灌醉，稀里糊涂地签了保举盐商的摺子。”

“第二拨是个老成持重的，到了地方一查，盐商们將帐本做得滴水不漏，不仅查不出亏空，反倒显得盐商们年年亏本，是在倾家荡產为朝廷效力。”

“第三拨更绝，半道上就称病不去了。”

顾延年听罢，微微頷首。

这等盘根错节的地方势力，寻常的文官去了，要么被金银財宝腐蚀，要么被那群老狐狸玩弄於股掌之间。

若要破局，需得找一把不见血不回鞘的快刀。

“夏尚书，下官前几日在吏部送来的考功清册中，偶然瞧见一个名字。”

顾延年站起身，走到身后的书架旁，抽出一份不起眼的卷宗。

“此人名叫况钟，字伯律。现任礼部仪制清吏司的主事。下官观其歷年履歷，他在地方为吏时，曾將一桩牵扯十余年的糊涂命案与田產纠纷理得清清楚楚。”

“此人行事縝密，软硬不吃。”