第52章 苍龙陨塞外（2/2）

光阴荏苒，寒暑易节。

转眼间，已是永乐二十二年。

这一年的夏日，热得格外邪乎。

顺天府的空气仿佛凝固了一般，闷得人喘不过气来。

朝廷的大军已在塞外征战多月，捷报频传。

但永乐帝朱棣的身体状况，却成了满朝文武心中最大的隱忧。

文华殿內，太子朱高炽的喘息声比往日更重了些。

他那庞大的身躯陷在宽大的龙椅里，双腿浮肿得厉害。

每日只能靠太医的汤药吊著精神，处理那永远也批不完的奏摺。

七月十八，夜。

一骑快马犹如黑色的闪电，衝破了京师深沉的夜幕，径直驰入皇城，在文华殿外停下。

马上骑士翻滚落地，手持一面代表十万火急的金牌，跌跌撞撞地衝进殿內。

將一封被汗水浸透的密信，死死地呈递在朱高炽的案头。

朱高炽屏退左右，颤抖著胖手撕开火漆。

信是內阁首辅杨荣亲笔所书。

字跡潦草，显然是仓促写就。

朱高炽只看了一眼，整个人如遭雷击，浑身的肥肉都在抑制不住地战慄。

他眼前一黑，险些从龙椅上栽倒下去。

父皇，驾崩了！

那位以强悍的手腕缔造了永乐盛世的帝王，崩逝於班师回朝途中的榆木川。

信中言明，为了防备塞外蒙古大军反扑，以及防备军中譁变。

杨荣与太监马騏商议，决定秘不发丧。

他们用锡水浇铸了一口特製的棺材，將大行皇帝的遗体装殮其中，掩盖气味。

每日早晚，依旧按时向御幄內送入膳食，假装皇帝仍在。

杨荣特派心腹，星夜兼程赶回京师报信。

请太子速速决断，以防生变。

朱高炽双手死死捏著那封密信。

他在这储君的位子上战战兢兢地坐了二十年，日夜防备著弟弟们的明枪暗箭，承受著父皇那喜怒无常的施压。

如今，这把悬在头顶的利剑终於落下了。

但隨之而来的，是更加凶险万分的惊涛骇浪。

若是京中赵王得知消息，趁机作乱，若是汉王在藩地起兵，若是军中那些骄兵悍將不服约束……

大明江山，隨时可能倾覆。

朱高炽大口大口地喘著粗气，豆大的汗珠滚落。

他强迫自己冷静下来，扶著案几站起身，拖著沉重浮肿的双腿，一步一步向殿外走去。

“殿下，夜深了，您这是要去哪儿？”

值夜的老太监连忙上前搀扶。

“去司经局。”

朱高炽声音嘶哑，不容置疑。

深夜的司经局藏书阁，只亮著一盏孤灯。

顾延年正借著灯光，翻看一本前朝的农政古籍。

听见楼下传来沉重而急促的脚步声，他放下书册，站起身来。

朱高炽在太监的搀扶下，气喘吁吁地爬上二楼。

挥手让太监退下，隨后重重地跌坐在太师椅上。

“延年，出大事了。”

朱高炽面无血色，將那封被揉得皱巴巴的密信递了过去。

顾延年双手接过，目光一扫。

心中依然波澜不惊。

歷史的车轮，终究还是准时地碾过了榆木川。

那个威震八方的永乐大帝，化作了史书上冰冷的文字。