第23章 永乐帝亲征瓦剌（2/2）

顾延年洗了把手，走到院子角落的菜垄旁。

他在那里种了一小片从南方带来的雪里蕻。

北方的冬天漫长，醃製些咸菜是必不可少的储备。

多日后，永乐十二年春。

顺天府外，號角连天，战鼓擂动。

永乐帝朱棣率领五十万大军，浩浩荡荡地踏上了北征瓦剌的征途。

顾延年站在宣武坊街头的一个茶铺前，手里端著一碗粗茶。

他望著远方那遮天蔽日的旌旗和滚滚黄尘，静静地看了一会儿。

朱棣这一次出征，將会在忽兰忽失温遭遇瓦剌的殊死抵抗。

虽然最终惨胜，但大明铁骑也付出了沉重的代价。

这天下，依然在这位强权帝王的意志下剧烈燃烧著。

顾延年收回目光，將碗里的茶水一饮而尽。

“老板，结帐。再给我包两斤上好的青盐。”

他提著买好的青盐，转身向著自己那座安静的小院走去。

大军出塞的轰鸣渐渐被他拋在脑后。

今天天气不错，正好適合把那一缸雪里蕻给醃上。

时间的车轮继续向前。

而他，依然走在自己那条没有尽头的长路上。

……

永乐十二年，夏。

顺天府的节气，与那温润如水的江南大相逕庭。

春日里的风沙才刚刚停歇，转眼间便迎来了令人闷热窒息的酷暑。

北地的日头毒辣，晒得宣武坊那铺著青石板的街道泛起一层白花花的光晕。

连拉车的骡马都热得直吐白沫，不肯往前多迈一步。

顾延年的小院里，却是一派井然有序的清凉景象。

院子正中的那棵老枣树枝叶繁茂，如同一把巨大的绿伞，將毒辣的日头遮挡了大半。

树荫下，摆著两口半人高的大水缸。

沈婉穿著一身素净的粗布夏衫，正將洗净切好的雪里蕻一层层地铺进缸里。

每铺一层，便均匀地撒上一把青盐。

她做这些粗活时，动作熟练利落，连一滴盐水都不曾溅出缸外。

顾延年端著一盏放凉的酸梅汤。

坐在屋檐下的竹椅上，静静地看著沈婉忙碌。

自打两人成了这名义上的夫妻，顾延年越发觉得这桩“买卖”划算。

沈婉恪守著当初的契约，不仅將这小院打理得纤尘不染。

更难得的是她那份骨子里的安静。

她从不探问顾延年的公事，也不对顾延年那些异於常人的生活习惯表露出一丝一毫的好奇。

“这北地的雪里蕻，叶片厚实，醃出来的味道怕是比江南的还要脆爽些。”

顾延年放下茶盏，隨口说了一句。

沈婉停下手里的活计，拿起身旁的布巾擦了擦额头的细汗，轻声答道：

“大人若是喜欢，妾身过几日再去集市上多买几十斤。这缸子密封好，放在阴凉处，到了冬日里下雪的时候，用来燉豆腐是一道极好的下饭菜。”

“甚好，这內宅之事，你做主便是。”

顾延年微微頷首，站起身来，抚平了青色官服上的褶皱。

“时辰差不多了，我该去天渊阁当差了。”