第10章 辣椒种子（1/2）

光阴似箭，永乐六年的冬天，比往年冷得都要早一些。

立冬刚过，金陵城便迎来了一场罕见的大雪。

鹅毛般的雪花纷纷扬扬地飘落，將整座皇城妆点得银装素裹。

红墙绿瓦在白雪的映衬下，少了几分肃杀，多了一丝属於北国的苍茫。

翰林院的炭火供应向来按品级发放，顾延年作为一个七品编修，分到的炭火自然不多。

且多是些容易冒烟的劣质木炭。

好在他並不惧寒。

今日的翰林院显得有些冷清。

因逢大雪，不少官员都告了病假。

顾延年倒是准时到了衙门，完成了今日的点卯。

【叮！今日点卯完成。获得属性点+1。】

习惯性地將属性点分配完毕后，顾延年被上官指派了一项差事。

去礼部主客司，核对一份新到的海外藩国朝贡礼单。

自永乐三年郑和首次下西洋归来后，大明的威名远播海外。

这几年，西洋诸国纷纷遣使来朝，进贡奇珍异兽。

礼部主客司的官员们忙得焦头烂额。

时常需要借调翰林院的文官去帮忙整理文书。

顾延年撑著一把半旧的油纸伞，踩著积雪，不紧不慢地来到了礼部衙门。

主客司的偏厅里，堆满了各种散发著奇异香气的木箱。

几个主事正捧著帐册，核对著西洋使臣带来的物品清单。

“苏门答腊国，贡胡椒五百斤，苏木一千斤，大斑豹一只……”

“满剌加国，贡沉香百斤，犀角十对……”

顾延年找了个安静的角落坐下，研开朱墨。

开始將那些杂乱的清单誊抄到正式的皇家档案上。

他写得不快不慢，字跡端正圆润，透著一股不爭不抢的平和。

“顾大人，您瞧瞧这个，西洋人进贡的这玩意儿，长得跟树根似的，说是能吃，叫什么番薯的前身，也不知是不是誆人的。”

一个年轻的礼部小吏凑过来。

手里拿著一个沾著泥土，有些发蔫的块茎植物，满脸好奇。

顾延年停下笔，抬眼望去，心中微动。

那並非番薯，而是一块品质极差的南洋芋头。

但在大明人的眼中，海外来的一切都显得稀奇。

“海外诸国，风物与我大明迥异。这东西既然能远渡重洋送来，想必在当地也是果腹之物。”

顾延年语气平淡地应答著。

“这帮蛮夷，就拿这种土疙瘩来糊弄我大明天朝。咱们郑大人带去的可是上好的丝绸和瓷器啊。”

小吏撇了撇嘴，隨手將那块芋头扔回了箱子里。

顾延年没有接话。

他知道，大明的航海事业虽然空前绝后。

但在经济上却是一笔彻头彻尾的赔本买卖。

厚往薄来，是为了彰显天朝上国的威仪，却也掏空了国库。

不过，这是肉食者谋之的事情，与他一个长生点卯人何干？

他继续誊抄著礼单。

在单子的末尾，他看到了一行不起眼的小字。

锡兰山国，贡奇花种子一袋。

在整理完毕交接时，顾延年十分自然地塞给了那名礼部小吏几百文钱的辛苦费。

並微笑著指了指角落里那袋无人问津的种子。

“內人平日里喜爱侍弄些花草，不知这西洋的种子，能否討要几颗，权当回去让她开开眼界。”

顾延年找了个寻常的藉口，儘管他是个单身汉。

小吏收了钱，掂量了一下，喜笑顏开。

“顾大人客气了！这等不知名目的草籽，入不了陛下的眼，扔在库房也是发霉。您全拿去便是，就当是下官孝敬您的。”

顾延年道了声谢，將那袋种子收入袖中，撑开油纸伞，走出了礼部大门。

回到自己的小院，雪下得更大了。