第三十八章 代考被逮的利普（2/2）
“不，那只是嚇唬你的。”郝斯特摇了摇头，语气变得严肃起来，“我们一般不把孩子们关进大牢。我们仅仅为了让大学录取成绩真实有效……所以，我们会把你替考的那些、通过非法手段获得的成绩全部作废。”
听到这句话，利普脸上的无所谓终於出现了一丝裂痕。
他太清楚南区和那些富家子弟的规矩了。如果成绩作废，那些付了钱的混蛋和僱主绝对会找上门来扒了他的皮。这比直接把他扔进监狱还要麻烦一万倍！
“那『赎罪』呢？”利普暗暗咬了咬牙，妥协地问道。
“看来你是个聪明人。”郝斯特满意地站起身，拿起桌上的公文包，“现在，跟我走走。我带你参观一下芝加哥大学。”
两人走出大楼，漫步在芝加哥大学的核心校区里。
阳光洒在那些仿造牛津剑桥建造的、充满哥德式风格的灰色石灰岩建筑上。墙壁上爬满了枯黄的常春藤，屋顶角落的滴水嘴兽静静地俯视著下方。来来往往的大学生们抱著书本，在充满庄严学术气息的庭院里谈笑风生。
“我想让你下学期过来读大学。”郝斯特教授突然开口，打破了沉默。
利普像听到了什么笑话一样，翻了个白眼：“我不能。我还有一年半的高中没念完。”
“那就通过考试提前毕业。”郝斯特看了他一眼，“你知道的，你有这个应试能力。”
“然后用什么付学费呢？”利普双手插在卫衣口袋里，踢飞了路边的一颗石子。
“你可以申请一些资助，有些学生贷款会帮你付学费、住宿费，还有饭卡钱。”
“最后，我会欠差不多五十万美元，对吧？”利普毫不留情地戳破了这美好的幻象。
“这个嘛……”郝斯特教授耸了耸肩，语气里透著一丝老狐狸的狡黠，“你是个聪明的孩子。你会想出办法来糊弄政府的。”
“我不知道。在我听来，这是一堆麻烦事。”利普撇了撇嘴，本能地抗拒著这种不属於他的生活轨道。
“那总是比另一条路要好。”
“什么另一条路？”利普挑了挑眉毛。
郝斯特停下脚步，转过头，极其冷静、甚至有些残酷地凝视著他：
“你把你的女朋友搞怀孕了，或者把別的女孩搞怀孕了。”
郝斯特教授顿了顿，接著说道，“她会哭著说那是个意外。但你心里永远会扎著一根刺，你总想知道，这是不是她故意『事出意外』的。”
利普脸上的无所谓渐渐消失了，他下意识地咬紧了后槽牙。
“你会为了养家餬口，在『百思买』（best buy）里找一份推销员的工作。如果幸运的话，你会在30岁当上助理主管。当然，除非你压抑已久的怒火，终於有一天喷薄而出，而你恰好找错了人发泄怒火。於是，你被炒魷鱼了。”
郝斯特的声音像魔咒一样，描绘著南区最常见的泥潭：“从那以后，你再也不能很长久地做一份工作。因为你会知道真相。”
利普的呼吸稍微沉重了一点，他死死盯著老头：“真相是什么？”
“真相就是，你永远没有发挥出你的潜力。”郝斯特毫不留情地刺穿了他最后的防线，“而唯一能麻痹这种怀才不遇痛苦的方法，就是烈酒和毒品。”
一阵冷风吹过，捲起地上的枯叶。
短暂的沉默后，利普突然发出一声不屑的嘲笑，试图用刻薄来掩饰內心的震动：“一个满脸鬍子的老大叔哲学教授，想要帮助南区的问题少年浪子回头。这剧情有点太常见、太烂俗了，你不觉得吗？”
他带著几分挑衅的意味问道：“我意思是，像我这样的人，有几个真的会听你的继续上学？”
“不够多。”郝斯特嘆了口气，眼神里透著深深的惋惜，“像你一样的很多天才，都愚蠢得不肯跳出命运的牢笼。”
“那我们这种人，通常是怎么回应你的？”利普扬起下巴。
“你们会告诉我，滚开（fuck off）。”
利普瞭然地点了点头，露出了一个混不吝的笑容：“我想你帮我省了麻烦。说真的，不用再逛校园了，滚开吧您嘞。”
说完，利普转过身，大步流星地就想离开这个让他感到窒息的校园。
“你可以让我滚开，加拉格先生。”郝斯特站在原地没有动，只是指了指旁边的一扇橡木门，语气平淡，“但你那些代考的成绩，我依然会在系统里全部作废。不仅如此，用不了几天，那些付了钱的富家子弟就会收到成绩取消的通知。猜猜看，他们会不会带著棒球棍去南区找你要个说法？”
利普的脚步硬生生地停住了。
他暗骂了一声。老头子说得对，这才是最要命的。断了僱主的前途，那帮混蛋绝对会扒了他的皮，而他现在连退给他们的钱都凑不齐。
郝斯特指了指旁边的一扇橡木门，语气里带著几分循循善诱：
“你现在不仅断了財路，还惹上了一个天大的烂摊子。不过，这扇门里的人，手里刚好有一个大项目。他极其欣赏你的脑子，並且愿意为一个真正的天才付出一笔相当丰厚的酬劳。”
郝斯特看著利普僵硬的背影：“如果你还需要现金来交你家的燃气费，或者用来应付接下来那些富家子弟的麻烦，你最好还是进这扇门听听。”
利普烦躁地揉了揉头髮。
他只挣扎了不到三秒钟，现实的引力太沉重，只能认命地转身走回来，跟著郝斯特走向那间私人办公室。
助理看到教授回来，站起身恭敬地说道：“教授，那位客人已经在里面坐著了。”
“好的，谢谢。”
郝斯特推开办公室的门。
利普双手插在卫衣口袋里，漫不经心地跟著走了进去，目光隨意地往里面一扫。
然而，当他看清坐在真皮沙发上、正端著一杯咖啡悠然自得的那个人时，他浑身的散漫和烦躁瞬间消失了，整个人就像见了鬼一样愣在了原地。
“是你？！”利普瞪大了死鱼眼，脱口而出。
坐在沙发上的杨坚放下咖啡杯，冲他露出了一个意味深长的微笑：
“下午好啊，天才。”
利普愣在原地，看了看稳坐钓鱼台的杨坚，又回头看了看一脸高深莫测的郝斯特教授。他脸上的震惊逐渐褪去，取而代之的是一种极度荒谬的表情。
“等等……”利普双手插在卫衣兜里，指了指沙发上的杨坚，转头看向郝斯特，满脸写著不可思议，“老头，这就是你说的那个『手里有大项目、能付丰厚酬劳』的大老板？”
“没错。”郝斯特教授点了点头，並没有察觉到气氛的诡异，“杨先生在软体工程方面有极其敏锐的商业嗅觉，他的项目——”
“他就是你刚才在外面口中那个，倒霉被裁掉的百思买底层员工啊！”利普毫不客气地打断了他，“而且还是正儿八经拿到了大学毕业证的那种！”
“啊？？？”