第二十章 民意调查（1/2）

威尼斯海滩，晚风从太平洋方向卷过来。

烤肉店门口的山核桃木柴垛在路灯底下堆成一座暗色的小山。

“oi！”李让推开沉重的木门。

吧檯后面的光头老板抬头看了一眼，吹著口哨：“yo，冠军！还是老样子？”

“还是老样子。”李让侧身让出通道：“今天十个人。”

老板朝走廊尽头努努嘴：“还是最里面那间。”

经过吧檯的时候，几个坐在高脚凳上的熟客举起啤酒杯朝他虚晃了一下：“yo， rookie！”

“今天晚上別光吃肉啊，打两把撞球？”

衝浪板的印花t恤，晒成棕色的胳膊，啤酒沫掛在鬍子上，都是碰了几次的熟人。

李让没停步，抬了下手算是回应。

几个人笑了一声，其中一个喊道：“je，要是你新赛季能把湖人带回季后赛，这店里的酒水你隨便喝，我请！”

李让已经走过吧檯了，回头冲他喊了一句：“我记住了。”

“你他妈请客？那我明天就关门！”

“你关你的门，我开一卡车啤酒摆你门口！”

吧檯那边笑成一团，他们这边推开包厢门，吊灯照在红白格纹桌布上。

“finally，终於能吃上饭了。”范埃克塞尔第一个把自己摔进椅子里，椅子腿颳了一下地板：“bro，我快饿昏了。”

“你下午消耗了多少？”

萨姆·卡塞尔在他对面坐下：“被je打了十比零，跑动距离撑死三十码，换算一下你还没停车场走得远。”

“嘿！”范埃克塞尔瞪了他一眼：“总比你打了七球就怂了强吧？你连零蛋都没吃完就跑路了，你个洛城逃兵！”

“我那叫战术性暂停。”

卡塞尔摇头晃脑：“你倒好，从头挨打到尾，体力倒是全用上了。”

“chill，chill，埃克塞尔下午防得挺卖力的。”

p.j.布朗从门口挤进来：“结结实实的被撞了十回合，damn！我撞我女朋友都没这么使劲！”

“话说je，你有女朋友吗？”

“有。”

“你撞她也这么用力？”

“我打球才用力。”

“what？”

“我从来不主动，都是她们主动。”

李让疑惑的看著眾人：“你们难道不是吗？”

布鲁斯鲍文刚喝进嘴里的可乐差点喷出来。

他是落选秀，一直保持低调，但这一下確实有点没绷住。

深色液体在喉咙口打了个转，他用力咽下去，咳了两声，用袖子擦了一下嘴角：“je，你是真省事儿啊。”

“你追女孩不会也这样吧？”落选秀对状元非常好奇。

“yeah。”

李让摊摊手，gota意志復甦：“你知道的，追女孩只需要上去问问號码，这很简单。”

范埃克塞尔嘴硬：“我也是，上个月有个法兰西模特也是热情追我。”

萨姆·卡塞尔调侃：“一周后就被甩了。”

范埃克塞尔反击：“至少有人追过我，这种体验你是不会有的。”

卡塞尔的五官確实与眾不同，大学时候队友就给他起了个外號叫e.t。

他一开始还较真，后来也懒得管了，心態很稳定：“bro，我长这样也有女朋友，你长那样还能被甩，你说是谁的问题？”

范埃克塞尔张嘴想反驳，发现逻辑绕了一下，黑脸微红有点死机。

“他说得对，nick。”

道格·克里斯蒂还在旁边突然来了一刀：“你被人追了然后被甩了，这比没人追还惨。“

“这叫体验丰富！”范埃克塞尔强行挽尊。

p.j.布朗耸耸肩：“这叫被人退货。”

范埃克塞尔：“damn！你们三个今天是来包夹我的吧？”

卡塞尔摇摇头：“没有，单纯是你话太多。”

他们这批人，范埃克塞尔、卡塞尔、布朗、鲍文、克里斯蒂，都是这两年陆续被选来或签来的。

同期新秀，位置重叠也互相竞爭，但年轻人在一块待久了，关係反倒是靠这个磨出来。

咚咚~

门被敲了两下，老板用脚推开门，两只手端著两个大托盘进来。

托盘上堆满烤好的肉、麵包和薯条，热气和焦香味一起涌进包间。

“肉来了肉来了，这盘是牛胸肉配猪肉混拼，那盘是香肠。”

老板把托盘放稳，从围裙口袋里掏出一瓶深红色的辣酱，放在桌子中央：“这个是我自己调的，试试看。”

牛胸肉堆成一座深褐色的小山，表面那层黑胡椒和盐结成的硬壳在吊灯下泛著油光。

旁边那盘香肠烤得微微裂开，深红色的肉汁从裂口渗出来，沿著肠衣慢慢往下淌。

薯条堆在角落，金黄酥脆，上面零星撒著粗盐粒。

“damn！”范埃克塞尔用鼻子吸了一下：“这什么味儿？”

“山核桃木。”老板得意地叉腰：“早上五点半点的火，熏了快十个小时。”

p.j.布朗已经拿起叉子了，刚准备下手被卡塞尔按住手腕：“等会儿，人齐了没？”

“齐了齐了。”埃迪·琼斯最后一个从门口进来，拉开空椅子坐下：“外面路上堵了一会儿。”

李让敲了敲桌面：“开吃。”

叉子落下去的那一刻，牛胸肉表面的硬壳咔地裂开，露出里面深粉色的烟燻环。

肉汁从切口渗出来，在砧板上匯成一小滩深褐色的水洼。

范埃克塞尔叉起一块塞进嘴里，腮帮子鼓起来，嚼了两下，眼睛瞪大了：“ho-ly shit！”

“怎么样？”老板靠在门框上，双手抱胸。

几根大拇指詮释了一切。

“你这个酱里放了什么？有烟燻辣椒？”

“墨西哥的chipotle，加了点苹果醋和红糖，独家配方！”

“我下次能单买一瓶？”

“要是能进季后赛我就送你一打。”

老板笑著摆摆手走了：“有事叫我，不打搅你们了。”

门关上，范埃克塞尔呼出一口热气，话头又转回来了：“说真的，je，那个法兰西模特我都没用力追，她自己贴过来的。”

“你还挺骄傲。”

“总比你天天跟女朋友待一块强吧，你都没机会体验过洛杉磯的花花世界。”

“但我不用花钱，nick。”

“？”

范埃克塞尔嚼著肉的表情停了一秒。

李让又补了一句：“还不用被甩。”

“噗——”

p.j.布朗一巴掌拍在桌上，笑得肩膀都在抖。

他们聊的正嗨，一年级的埃迪·琼斯想参与但不知道聊啥，伸手够了一下桌上的遥控器，对著墙角的电视摁了一下。

电视亮起来，正好是espn的体育中心。

画面里是下午的体育新闻重播，主持人正靠在演播台边缘：“今日nba自由市场最新消息，据消息人士透露，奥兰多魔术队已正式与霍勒斯·格兰特展开接触，双方正在就一份多年合同进行谈判。”

“上赛季场均15.1分11个篮板，格兰特打出了职业生涯最佳表现，他的护框和中投是任何爭冠球队都需要的拼图。”

“yo，认真的？”

范埃克塞尔嘴里嚼著肉，有些惊讶：“魔术已经有奥尼尔和便士了，再加个格兰特？damn！他们是不是要把东部所有能打球的人都搞过去？”

埃迪·琼斯：“我们又不在东部，他们签谁跟我们关係不大。”

“bro，你说错了。”范埃克塞尔把肉咽下去，叉子敲了一下盘子边缘：“想要夺冠就得过东部那一关，怎么没有关係？”

卡塞尔接话：“你先想想怎么过西部首轮吧，火箭、超音速、爵士，哪个不比魔术离我们近？”

“嘿，目標定高点不行？”

“你能打到总决赛？”

“为什么不能？”

“那真棒。”

卡塞尔用手比划了一下身高：“也许我能见到你被便士虐出襠下过人的绝活。”

“都是同年级新秀，是我称量他！”

范埃克塞尔放话：“让便士来！”

“nick。”李让双手交叉搁在桌面上：“你是一个极其优秀的后卫，但对付便士是我的事情。”