第二十二节 他是个胆小鬼（2/2）
“你帮我解决掉维蕾娜，可以得到两千个苏勒德斯。”说到这里，维克多坐直身子，微不可查地嘆了口气：“如果你答应，我现在可以先给你一千。至於剩下的一半，两年后才能支付。”
科瓦茨一边在脑子里迅速计算，一边冷嘲热讽：“我以为像你这样的骑士老爷都很有钱。至少不会为了区区一千个苏勒德斯这样的小钱发愁。”
维克多无视了这种嘲讽：“相信我，你不可能从维蕾娜手里得到更多。”
科瓦茨提出另一个问题：“我很好奇，你究竟是怎么说服帕尔西姆站在你这边？”
维克多自嘲地笑了一下：“你很清楚我的財务状况。我想说的是，对於那些借贷人，我已经给过他们机会。圣灵在上，每个人都必须为自己做出的决定负责。”
科瓦茨恍然大悟：“你把他们的债务转给了帕尔西姆？”
维克多低低的“唔”了一声，含糊其辞道：“除此之外，我还付出了更多。”
科瓦茨没有继续发问。
他换了个坐姿，以便把维克多脸上和眼睛里的每一个都看得更清楚。
同时，他飞速运转大脑，把近段时间关於维克多的所有事件细节重放，从中搜索可能存在的，被自己遗漏的细节。
没有发现任何异常。
维克多的行为举止完全符合一个家底被全部掏空，迫於无奈只能低头的破落骑士。
科瓦茨恢復了与平时没什么两样的严肃神情。
他向前伸出右手，伸展手指：“六年时间，五千个苏勒德斯。最迟明天上午十二点以前，我要看到一千个苏勒德斯的现金或等价物品。如果按照我说的做，你可以得到我的友谊。”
维克多脸上的笑意彻底凝固，血色在他的麵皮上迅速褪去，留下大片纸一般的苍白。
“太多了……这，你要的实在太多了。”他惶恐不安的喃喃自语。为了掩饰尷尬，维克多主动拿起酒瓶，给科瓦茨的杯子加满。
“就照我之前说的那个数吧！”他满面痛苦，低声哀求：“五千……我，我无论如何也拿不出五千个苏勒德斯。”
科瓦茨举起杯子喝了一大口，进入身体的酒精刺激著神经，有种很舒服的微醺感。
之前的沮丧和惊愕一扫而空，欢愉如海浪般层层叠叠衝击著大脑，產生前所未有的亢奋。
他当然知道维克多不可能拿出五千个苏勒德斯。
但他就喜欢看著对手在绝望和无助状態下苦苦哀求。
“明天上午，你来我的办公室。”科瓦茨鄙夷地隨口吩咐，冷漠的语气就像平时在治安所命令下属。
他知道这里不是说话的地方，尤其还是关於一大笔钱的进项。其中必然存在討价还价的过程。这可不是区区两、三句话就能谈妥。
“……好吧！”维克多满面颓然，他隨即迟疑著，很是忧虑的回了一句：“那个……要不还是后天吧！我手上没那么多的现金，您得给我点儿时间筹钱。”
之前答应过的见面礼，一千个苏勒德斯。
“很好，那就后天。”心情大好的科瓦茨举起杯子，一饮而尽。
他相信维克多不可能对自己撒谎。
的確，不是隨便什么人都能得到帕尔西姆的庇佑。
但事情要分两方面来看。
维克多住在自己辖区。
身为治安官，科瓦茨虽然明面上不敢为难，可暗地里却有无数种方法对他进行搅扰。
这应该就是维克多主动示好，要求与自己成为“朋友”的原因。
喝酒这种事情得看心情，而且这瓶酒真的很不错，滋味儿醇厚，口感十足。
科瓦茨不知不觉喝了很多。
他整个人昏沉沉的，完全没有留意宴会什么时候结束。迷迷糊糊之中，感觉有人把自己从椅子上搀起，送上马车。
……
当维蕾娜脸上的蒙眼布被解开，眼睛逐渐適应光线，看清楚眼前景物的时候，她发现自己的身处地已经不是旅店，而是一间陌生的屋子。
一个男人背对著自己，正在数米外的木桌前忙碌著。
虽然没有看到对方的脸，可凭著多年来无数次的接触，维蕾娜清清楚楚知道，那就是自己的继子，维克多.格雷德。
“你想干什么？把我放开！快放了我！”惊骇不已的女人破口大骂，她用力扭动著身体，拼命想要挣脱绳索的束缚。然而被反绑的双手被捆得很紧，纹丝不动。
维克多转过身，平静注视著这个癲狂到极点的女人。
恶毒到极点的咒骂丝毫没有產生效果。维克多手持刑鞭，迈著沉稳的步伐，缓慢走到维蕾娜面前。
“这是维克多最后的要求，我必须满足他。”
从继子口中说出的每一个字，维蕾娜都听得清清楚楚，但她无论如何也不明白其中的含义。
她觉得维克多一定是疯了，自说自话。
“我见过太多的人怀抱希望然后绝望，所以我曾经选择不抱希望。这样至少不会失望。”
“可如果没有希望，人生还有什么意义？”
“我不是天使，但我的確触摸到那一丝从恐惧和绝望缝隙中挣扎而出的期盼。在某些时候，它可能是精神苦闷的根源，因为仅存在於虚幻，永远无法触及。但它同时也意味著美好，而美好的东西永不消逝。”
维克多居高临下俯视著这个瑟瑟发抖的女人，在她那双充满恐惧和恨意的眼睛注视下，挥动刑鞭，狠狠抽打。
生牛皮製成的刑鞭表面粗糙，仿佛添加了水泥凝固硬化后的砾石地面。不需要太大的力量加持，一鞭下去，皮开肉绽。贵妇人白腻的肌肤表面顿时爆开一道道鲜红血痕，似乎是在用这种触目惊心的方式宣告：持续多年的昂贵护肤品保养效果，遭到无法修復的永久性伤害。
绑绳鬆动，维蕾娜在刑鞭下痛苦翻滚，发出不似人声的惨叫。
“別打了！”
“……啊！求求你，放过我吧！”
“你这个该死的小杂种……啊……我，我诅咒你，永远诅咒你！”
在极度伤痛的催动下，所有惊惶恐惧变成了愤怒。
蘸了盐的皮鞭每一次抽过身体表面，都会带来新一轮的刺骨之痛。隨著疼痛加剧，维蕾娜心中那点不切实际的期盼彻底烟消云散。
她不再苦苦哀求，而是恢復了恶毒继母的本来模样，在鲜血和四散飞溅的肉沫中强忍剧痛，破口大骂。