20 追隨者（2/2）

“她还承诺给三只羊，神啊，是两只母羊和一只公羊！”

谈起这个，身为爱尔兰人的他侃侃而谈。

“我在船上见过了，都很健壮，个个都能在这儿活下来，告诉你，伙计，在爱尔兰的时候我从小到大都在放羊，你把它们交给我，没几年都能变成一大群！”

“每只羊一年可以下两只，”他继续盘算著，“等到第三年，一年就可以宰一只羊吃了。”汤姆舔舔嘴唇，伸出一只手的手心。

“我的契约有七年，正好，这前三年啥也不要，三年后，给你干活干完了，你每年付我一只小羊就成，威尔也是！”

李安听著这些盘算，只觉得好气又好笑，但他能感觉到汤姆是诚心想帮他，不免也有些感动。

“现在只看你的意见了。”他囉嗦一大堆后，又凑近强行握紧了李安的手。

“李，伙计，我一直把你当成我的朋友，给你干活，我没得说，你肯定也不会亏待我，是不是。”

“那没错。”李安隨口敷衍，“但康斯坦丝小姐就没有条件吗？”

汤姆脸变得更尷尬了。

“她怎么说的？”

……

…

威尔从小船上跳下，朝划船的汤姆挥挥手，然后他走回木屋，等柵栏边的康斯坦丝·霍普金斯放下手里的衣服，就凑近去和她搭话。

康斯坦丝刚刚没有走出去伸手迎接这些回来的英雄，因为她有一大盆衣服要洗。

她借著煮饭的脏温水，在搓著洗衣盆里笨重的衣服，纤细的手指几乎个个都冻红了。

还得儘快，因为水凉了她就不不得不生冻疮。

在普利茅斯，只要年满16岁，不论男女，就要提前干一个成人的活了（成人现在基本要一个人干两个人的）。

今天一天，她就要早起，天不亮就从小船来岸上，先是帮助点起壁炉，再帮著煮豆子，做麵糊。

把屋外的劈柴拿进来，在火堆前排好，然后又是跟著男人们去小溪里挑雪水，晚上还要洗衣服。

她快要累死了。

“小姐，我和您可以说几句话吗？”这会，她家里的僱工威尔又一脸猥琐地找上了她。

“你要干什么。”康斯坦丝没好气地回答。

其实这倒不能怪她粗暴，她的待人礼节和优雅早就被这些劳务暂时折磨没了。

“小姐，我听说，您的父亲，还有您的母亲也拜託清教徒的长老，希望將您许配给李。”

威尔的开场白颇有莎士比亚的《驯悍记》的喜感。

放在伦敦，康斯坦丝肯定要把手从脏水里抽出来，猛地抽他一个耳光。

其实她现在也想这么做，只是太累了。

“和你有什么关係。”她瞪了他一眼。

“他不愿意娶，我也不愿意。”

“我是否能理解，不管您愿不愿意，只要李同意，你就会嫁给他？”

康斯坦丝撩起一缕垂落的黄头髮，別在耳朵后面，可她又不小心把脏水弄到了自己的脸上，她急忙掏出手帕去擦拭。

“也不是这么说吧……”她嘆了口气。

她没有再听威尔讲话，目光越过木屋的院子，向里面望去。

儘管已经是黄昏，里面的人依旧很多，人们忙著给玉米脱粒，架起火煮粥。

康斯坦丝不想喝这种东西，她很轻易就找到了那个人的身影。

他的长相，她倒是不陌生了。

康斯坦丝甚至就觉得他的黑髮还有圆圆的眼睛有些可爱。

气质上甚至和她一样还像是个孩子，但不知道为什么，从没见他对她提起过兴趣。

现在。

他还穿著那套坑坑洼洼的胸甲，正在和她的父亲说著什么。

她看著他们比划了几下，然后又拿来了一个本子。

那是殖民地最重要的一件东西之一，大家的公共劳务本子。

所有人的劳动都要记在上面，供他们在伦敦的投资人查阅。

康斯坦丝似乎想到了什么，她心里突然燃起一丝希望，

“嫁给医生，我是不是就能不用劳作？”她轻声说。

我在伦敦可是读过一年女校啊，她想。

“你可能还要做些家务。”威尔听到了转机，他明白了，但不敢保证太多，“像您的母亲那样……”

“我答应了。”