第20章 宋濂告老还乡（2/2）

“宋先生……”程壑川走过去，蹲在他面前。

宋濂抓住他的手，手指枯瘦，骨节分明，力气却大得出奇。

“程大人，”宋濂的声音哽咽得几乎听不清，“老夫在朝中三十年，三次告老，三次被驳回。老夫以为，这辈子要死在任上了。”

“没想到……没想到……”

他说不下去了，低下头，肩膀一耸一耸地抽泣。

程壑川蹲在那里，不知道该说什么。

他只是拍了拍老头的手背，轻声说：“宋先生，您可以回家了。”

宋濂哭了很久。

哭完之后，他抹了把脸，站起来，整理了一下衣袍，朝著乾清宫的方向，恭恭敬敬地磕了三个头。

然后他转过身，朝著程壑川，深深地鞠了一躬。

程壑川赶紧扶住他：“宋先生，您这是做什么？”

“这一躬，你当得起。”宋濂直起身，看著他的眼睛，“老夫这辈子，欠你一条命。”

程壑川心里一酸，差点没忍住。

“宋先生，”他说，“您回去之后，好好养身体，別再操心朝堂上的事了。有空的话，写写书，教教学生。您的学问，不能断了传承。”

宋濂点了点头，抹了把脸，笑了。

“程大人，老夫走了之后，你一个人在朝中，要小心。”

“下官知道。”

“有些话，能说。有些话，不能说。你心里要有桿秤。”

“下官明白。”

“还有，”宋濂压低声音，“那个徐达的闺女，不简单。你要是能娶到她，是你的福气。”

程壑川的脸一下子红了：“宋先生，您说什么呢！”

宋濂哈哈大笑，拍了拍他的肩膀，转身走进了修史馆。

程壑川站在院子里，看著老头的背影消失在门后。

他转过身，走出了修史馆的大门。

锦衣卫的影子还在不远处，但今天看起来，好像没那么碍眼了。

三天后，宋濂离开京城。

程壑川去城门口送他。

老头换了一身乾净的青布袍子，头髮梳得整整齐齐，脸上带著笑，像是年轻了十岁。

一辆牛车，两个箱子，一个老僕。

这就是宋濂在京城三十年的全部家当。

“程大人，”宋濂站在牛车旁边，“送君千里，终须一別。你回去吧。”

程壑川从袖子里取出一个信封，递过去。

“宋先生，这是下官的一点心意，不成敬意。”

宋濂接过去，打开一看，里面是一百两银票。

老头的手抖了一下。

“程大人，你一个七品官，哪来这么多银子？”

“下官攒的，”程壑川笑了笑，“在御史台三年，吃住都在衙门，花不了什么钱。宋先生回去之后，要安家，要买书，要养活一家人。一百两不算多，您別嫌少。”

宋濂的眼眶又红了。

他把银票收好，拍了拍程壑川的肩膀。

“程大人，你是个好人。但在这个朝堂上，好人活不长。”

“下官知道。”

“知道就好，”宋濂爬上了牛车，“老夫走了。你保重。”

牛车缓缓启动，车轮碾过黄土路，扬起一片尘土。

……

洪武十四年春天，北元残余势力再次骚扰边境。

朱元璋决定派蓝玉率军出征。

出发前，朱元璋在奉天殿设宴，为蓝玉践行。

程壑川作为六科给事中，也参加了这次宴会。

他看到蓝玉坐在武將的首位，穿著崭新的鎧甲，腰佩宝剑，意气风发。

朱元璋端著酒杯，当眾夸讚蓝玉：“蓝玉，你是朕的千里马。这次出征，朕等著你的好消息！”

蓝玉站起来，声音洪亮：“陛下放心！臣这次一定把北元残余一网打尽，让陛下再无后顾之忧！”

满朝文武纷纷举杯。

程壑川坐在角落里，看著蓝玉那张意气风发的脸，心里一阵发堵。