第67章 艾玛的选择（1/2）

十五分钟休息时间，比林恩想像中更短。

他刚喝了半杯咖啡，会议室门就重新打开。

雨还在下。

走廊尽头的玻璃窗被雨水打得发白，外面看不清街道，只能看见一片灰濛濛的天。

艾玛坐回位置时，手里多了一个牛皮纸文件袋。

文件袋很旧。

边角有磨损，封口处的纸已经有些发脆。

林恩知道里面是什么。

亚瑟·布莱克那封没有寄出的信。

那封信从储物间的旧箱子里出来以后，一直像一块压在艾玛心口的石头。

现在，她要把它放到听证桌上。

听证官玛格丽特·霍尔重新坐下，翻开记录本。

“布莱克小姐。”

艾玛抬头。

“在。”

“刚才你说，你愿意將白鯨湾卖给林恩先生。现在，我需要你进一步说明，为什么你认为这笔交易不应被临时阻止。”

会议室静了下来。

本·卡特靠在椅背上，脸上没什么表情。

里德依旧很平静，手里拿著笔，像是在等一个会被他拆开的答案。

艾玛站起来。

她没有马上说话。

她先看了一眼桌上的旧照片。

照片里，白鯨湾的木牌还很新。

蓝白色油漆没有剥落，码头上停著一艘小船，远处的溪口被阳光照著，像一条浅亮的线。

那时候，白鯨湾不是废墟。

不是风险报告里的红色区域。

不是律师文件里的爭议地块。

它只是她小时候会跑去捡贝壳、看祖父修船、等晚饭冒烟的地方。

艾玛开口时，声音比林恩预想中稳。

“白鯨湾对我来说，不只是待出售的土地。”

里德抬笔。

艾玛继续道：“我知道这句话听起来很私人。但白鯨湾这些年变成今天这样，本来就不是单纯的市场问题。”

听证官看著她。

没有打断。

艾玛深吸了一口气。

“我小时候，白鯨湾还在经营。它很小，不豪华，也不適合拍漂亮gg。那里有旧码头，有船，有蟹笼，有烟燻架，有我祖父留下的木牌。”

“他会修路，会换铁链，会赶走乱进溪谷的人。”

“那时候我不懂，我只觉得他很固执。”

她停了一下。

“后来我才知道，他守的不是脾气，是边界。”

林恩坐在旁边，听到“边界”两个字，眼神微微一动。

这个词太適合白鯨湾。

地块有边界。

林道有边界。

溪谷有边界。

人心里也有边界。

艾玛低头看了一眼文件袋。

“我父亲不一样。”

她说到这里，声音轻了一点。

“他不是坏人。”

“他只是怕。”

会议室里有几秒安静。

里德抬头看了她一眼。

艾玛没有躲。

“他怕帐单，怕律师信，怕环境报告，怕有人告诉他白鯨湾会拖垮我们家。他怕得久了，就开始相信白鯨湾真的不值钱。”

“所以很多年里，他只想结束这件事。”

“我以前怪他。”

她指尖按在文件袋上。

“现在我还是怪他。”

“但我也明白，他不是第一个被嚇退的人，也不是最后一个。”

本·卡特的眼皮微微跳了一下。

凯伦没有看他，只是安静地记下这一句。

艾玛继续道：“北岸今天说，他们担心通行、环境、安全和管理。听起来像是在替县里担心。”

“可是这些词，我家听了很多年。”

“污染。”

“通行。”

“维修成本。”

“债务。”

“风险。”

她每说一个词，会议室里的空气就沉一分。

“这些词本身不一定是假的。”

“白鯨湾確实有维修问题，冷藏房也確实需要筛查，码头確实危险。”

“可问题是，过去很多年，每当我们家想处理白鯨湾，这些词就会一起出现，然后把所有买家嚇走，把我父亲嚇回去。”

里德终於开口：

“布莱克小姐，你刚才的说法是否基於个人猜测？”

凯伦立刻站起身。

“霍尔女士，卖方正在陈述交易歷史与其出售意愿形成背景。”

听证官看向里德。

“里德先生，她可以继续。你稍后可以提出异议。”

里德点头。

“明白。”

艾玛看了他一眼，继续说：

“我不是来证明北岸过去做过所有坏事。”

“我知道今天不是正式审判。”

“但我可以说明一件事。”

她拿起那个牛皮纸文件袋。

“这不是我今天才有的感受。我的祖父很早以前，就已经发现白鯨湾被人用污染、通行和债务这些东西压著走。”

她把文件袋递给凯伦。

凯伦接过后，没有立刻提交。

她先看向听证官。

“霍尔女士，卖方请求提交一份歷史文件。文件为亚瑟·布莱克生前写给其律师但未寄出的信件。我们不主张它单独证明北岸全部歷史行为，但它可以证明：白鯨湾相关爭议並非林恩先生出现后才被製造，也可以说明卖方家族长期面临的压力来源。”

里德立刻道：“北岸反对。该信件未经交叉验证，內容包含大量个人判断和传闻。”

凯伦没有退。

“我们不把它作为污染或通行事实的唯一证明。它作为歷史背景材料，与维修帐本、旧照片、铁链记录和老人证词共同构成卖方长期私人使用与爭议背景。”

听证官接过文件。

她没有马上表態，而是先看了封面。