第二十章 死战（1/2）

齐黎、林石与林綰三人，在背风隱蔽的岩坳里歇了整整一夜半日，紧绷的筋骨终於稍稍舒缓，连日跋涉狩猎的疲惫也散去大半。

这处岩坳虽能暂避风雨，但凶兽嗅觉敏锐，隨时有可能去而復返，绝非长久停留之地。林石率先站起身，骨节分明的手掌紧紧攥著腰间磨得鋥亮的猎刀，指节因用力泛出青白。他微微弓著身子，一双常年狩猎的锐眼细细扫过周遭密林，目光逐一掠过茂密的灌木丛、横生的断枝与幽暗的林间死角，排查著每一处潜藏的凶险。

“此地不安全，得往前寻个更隱蔽的地界安顿，不然夜里根本没法歇息。”林石压低声音开口，声音听著让人觉得沉稳，话音落下便轻轻迈步，踩著鬆软的腐叶往前探路，脚步放得极轻，生怕惊扰了林间潜藏的凶兽。

林綰安静地跟在兄长身侧，手里攥著整理好的布囊，里面装著仅存的乾粮与几株草药。她眉眼温顺，即便身处险地，也依旧安安静静，只是下意识地紧跟兄长，眼底藏著对深山凶险的本能忌惮，却从未有过半分慌乱。

齐黎缓步走在队伍末尾，白髮被林间冷风拂得轻轻扬起，一身素旧布衣沾了尘土与浅淡血渍，皆是此前护著林家兄妹留下的痕跡。他神色始终淡漠平静，无波无澜，却下意识地走在外侧，將林綰护在內侧，谨慎地观望著远处，余光却只守著眼前这片刻难得的凡尘暖意。

三人步调轻缓，循著相对平整的林间小逕往前，正细细寻觅合適的落脚之地，脚步还未踏出数丈远。

骤然间，一阵急促到近乎慌乱的脚步声，猛地从前方密林深处窜了出来。那脚步声踉蹌又仓促，夹杂著衣料被荆棘划破的刺啦轻响。齐黎听见还有女子极力压抑、不敢放声的粗重喘息——像是拼尽全身力气在奔逃，又似在强忍心底的恐惧，细碎却急切，划破了山林的死寂，由远及近，越来越清晰。

三人瞬间顿住脚步，神色齐齐一凝。林石当即侧身將林綰护在身后，手中猎刀横於胸前，周身肌肉紧绷，满眼警惕地望向密林声响处。林綰攥紧兄长的衣袖，心头骤然提起，大气都不敢喘。齐黎也抬眸望去，淡漠的眼底掠过一丝微不可查的警醒，周身气息悄然沉定，静静盯著暗影涌动的林间。

不过瞬息，一声暴戾粗野的凶兽嘶吼，猛然炸开。那声音不像兽，更像是山腹深处有什么东西被撕裂了——低沉，浑厚，裹挟著一股蛮荒的腥气，震得枝头枯叶簌簌掉落，林间惊鸟四散飞逃。齐黎牙关不觉咬紧，额前碎发下淌出冷汗，手心隱隱发热。

下一秒，一道单薄纤细的身影，猛地从密林中跌撞而出，狼狈地摔在林间空地上，又强撑著拼命爬起来，继续踉蹌奔逃。

竟是个年轻女子。

她裙裳被荆棘撕得破败不堪，髮丝凌乱地黏在惨白无血的脸颊上，额角渗著冷汗，脖颈、小臂上布满深浅不一的刮痕，渗著丝丝细细的血珠。

她大口大口地喘著气，胸口剧烈起伏，显然已经奔逃了许久，气力早已耗尽，双腿控制不住地发抖，眼底满是濒临绝境的惶恐与绝望。她太瘦了，齐黎一眼看出她是长期食不果腹之后骨架外只剩一层皮的瘦。锁骨从破碎的领口凸出来，肩胛骨的边缘隔著衣料都能看清轮廓。她跑起来的时候肩膀往里收，把自己缩得很小，像是在逃命的间隙里还在本能地节省体力。

她跃过灌木丛，看见齐黎三人，瞳孔骤然放大，脚下步伐分毫未停。身后凶兽的腥风紧贴脊背，利齿咬合的脆响清晰可闻，死亡迫在眉睫，她根本没有驻足犹豫的资格。惊愕只在眼底一闪而逝，隨之而来的是孤注一掷的急切。她来不及打量三人来歷，也顾不上陌生疏离的戒备，咬紧牙关，借著冲势继续往前踉蹌狂奔。散乱的髮丝贴在惨白的面颊，伤口被狂风扯得生疼，透支到极限的身躯摇摇欲坠，却依旧拼命迈开双腿，目光死死锁住前方三道人影——那是这片死寂荒林里唯一的活人，也是她眼下唯一的生机。

“跑！那是妖兽！”

在她身后，一头通体灰褐、獠牙泛青的凶兽，正迈著沉重的蹄爪疯狂追击。

它比耕牛还大上一圈，肩胛的肌肉在皮毛下滚来滚去，每踏一步，地面便传来沉闷的震动，腐叶被踩成齏粉，碎石从蹄边弹开。灰褐色的皮毛粗硬如铁，沾著泥土和乾涸的黑血，脊背上生著一排骨刺，从后颈一直延伸到尾根。骨刺的边缘泛著湿漉漉的暗光，像是刚从什么动物的腹腔里拔出来。它的头颅低伏，鼻尖喷出的白气混著血腥的涎水，獠牙从嘴角翻出来，有两根断了半截，断口参差，嵌著碎骨的残渣。最让人发寒的是那双兽瞳——暗沉的猩红，瞳仁竖成一道细缝，里面没有愤怒，没有飢饿，只有纯粹的、毫无波动的杀意。