第34章 牛津迷案（六）加更to奇奇怪怪的紫薰仙子（1/2）

查尔斯感觉到亚瑟的目光一直追隨著他的背影，直到他穿过那道拱门。

图书馆的走廊里瀰漫著旧纸和微尘混合的乾燥气息，午后的斜阳穿过高窗，在石板地面上投下一道道菱形的光柵。

查尔斯走到楼梯口，沿著木製楼梯走向二层。他的脚步声在空旷的楼梯间里產生柔和的迴响，像是对著一口井说话。

二层靠窗的位置確实有一张桌子，上面放著几本对开本的书，边缘微微捲曲，像是被反覆翻阅过。

桌角有一块磨损的痕跡——大约手掌大小，比周围的桌面更光滑一些，像是一个人常年把手臂搁在那个位置形成的。

椅子没有推回到桌下，而是保持著某种角度——略微偏向窗户的方向，像是在等待一个从窗外走来的人。

查尔斯在椅子旁边站了片刻，没有坐下。他只是看著那块被磨损的桌面，想像一个人每周三下午坐在那里，旁边永远空著一个座位。

他在等人。那个人从来没有来。

也许那个人本应来，但被什么事情阻止了；也许那个人来过，但他没有看见；也许那个人根本不存在，空座位本身就是一种信號——一种用缺席来传达存在的方式。

查尔斯没有继续停留。

他记住了那个位置的號码，然后沿著楼梯走了下去。

当晚，他带著那些文件纸片和一张从图书馆借来的牛津早期地图，叩响了莫里亚蒂的门。

门开了，莫里亚蒂站在门內，手里拿著茶壶，像是正准备给自己倒第二杯。“你找到了什么？”

查尔斯走进房间，把文件袋放在桌上，然后展开那张地图。

“弗莱明爵士的资金申请被驳回，驳回理由被擦除了。他申请的是关於中世纪章程中土地赠予条款的研究——他说那是补充研究，但我怀疑那只是表面的说法。”

他在地图上点了一个位置：“他每周三下午都会在图书馆二层靠窗的同一个位置坐整个下午，旁边的座位始终是空的。每周三。一个空座位，在同一个位置，持续了近两年。”

莫里亚蒂放下茶壶，走到桌边俯身看向那张地图。

他的动作很轻，但查尔斯注意到他的视线在查尔斯標出的那个位置上停留了一瞬——比预期的更久一点。

“你还注意到什么？”莫里亚蒂问。

“那封被从弗莱明爵士桌上消失的信。”查尔斯说，“收件人是院长办公室。封蜡上没有印章——普通的热蜡，像是有人刻意不想留下身份痕跡。”

莫里亚蒂直起身，双手交叠放在身前，目光转向窗外的夜色。

“你觉得那封信里写了什么？”

“不知道。”查尔斯诚实地说，“但我怀疑它写的內容和那笔被驳回的经费有关。也许弗莱明爵士发现了什么，试图通过正规途径反映——但反映之前，他死了。”

莫里亚蒂沉默了一会儿。

然后他说：“院长今天下午又找我谈了一次。问我对那份帐目的初步看法。”

“您怎么说的？”

“我说我还没有看完。这是实话——我確实只看了不到三分之一。”莫里亚蒂走回桌边坐下。

“但我在那些帐目中发现了一件事：有一笔標註为『学术交流经费』的支出，定期拨付给一个我不认识的帐户。金额不大，但规律——每年两次，持续了三年。”

“帐户名是？”

“桑德森。”

查尔斯感到自己的手在桌面边缘微微收紧了一下。

“是的，就是弗莱明爵士写信的那个人。”莫里亚蒂点了点头。