第66章 生存还是死亡，这是个问题（1/2）

送走卡特，门关上的瞬间，起居室里那股由廉价油墨和卡特身上湿气混合而成的喧囂气浪，像是被一只无形的手猛地关在了门外。

福尔摩斯並没有立刻从实验台边转过身来。

他依旧保持著那个弓身的姿势，镊子夹著一小片玻璃，小心翼翼地浸入烧杯中那汪诡异的液体里。

但查尔斯看得见，那玻璃尖端悬停的液滴，始终没有落下。

“五十英镑。”

福尔摩斯终於开口了，几乎像是自言自语。

“足够支付你拖欠牛津的所有费用，还能剩下一笔不小的数目，让你在相当长的一段时间內，不必再为了下一个先令而把自己逼到咯血的边缘。”

“是的。”查尔斯承认，他抬起眼，对上福尔摩斯的目光。那目光里没有祝贺，只有一种深沉的审视，甚至带著一点不易察觉的警惕。

“听起来你並不赞成，福尔摩斯先生。”

“我只是在陈述一个事实。”福尔摩斯转身，走近了几步，他的步伐没有声息，但带来的压迫感却是实实在在的。

“那份『前瞻性报告』，听起来冠冕堂皇，实则是一份政治游说文件。米开来爵士？”他意味深长地咀嚼了两下这个名字，像在品尝一杯劣酒。

“我恰好知道一点他的事。他是下议院一位野心勃勃的议员，正在为下一次选举铺路。他需要的不是一个『作家』，而是一个能把他那些粗糙的城市规划构想，包装成『科学进步』与『公共福祉』的化妆师。”

福尔摩斯微微俯身，双手背在身后，目光紧紧锁住查尔斯。

查尔斯静静地听著，手指无意识地摩挲著信封光滑的边缘。

他没有反驳，因为福尔摩斯说的每一句，都是他刚才在心里已经推演过无数遍的。

见查尔斯沉默，福尔摩斯以为他听进去了，语气稍缓：“我不反对你的工作，而恰恰相反，你需要钱来维持健康。但方式很重要。这份报告，会將你捲入一个你完全不了解，也无力抗衡的漩涡。

“你以为你只是在提供『构想』，但他们会把你当作『顾问』，一旦计划出现问题，或者舆论反弹，第一个被推出去挡枪的，就是你这个『病榻上的预言家』。”

福尔摩斯用一种几乎是告诫的语气继续道：“你的战场应该在纸上，在那些虚构的谜题里。那里你拥有绝对的控制权。而现实的政治与经济，是一场没有规则的黑暗森林。我不希望你因为一时的急需，就贸然踏入。”

这番话恳切得让人无法忽视。

查尔斯迎上福尔摩斯的目光，在那双灰色的眼睛里，他看到了一种名为“保护”的意图。

这让他心底某个角落微微发烫，但隨即被更冰冷的现实覆盖。

“我明白。”查尔斯说，声音平静得连自己都感到惊讶。“我明白这其中的政治风险，也明白这意味著我將不再是一个纯粹的旁观者。我会成为一个参与者，甚至，一个共谋者。”

“既然明白，为什么还要答应？”福尔摩斯追问，语气里带上了一丝不易察觉的焦躁，这在他身上很少见。

“因为我有选择吗？”查尔斯垂下眼。

“拒绝这五十英镑，继续靠著《蓓尔美街报》的稿费和那点可怜的专栏费过日子。这意味著什么？”

他停顿了一下，像是在问福尔摩斯，更像是在问自己。

“意味著我依然会被生存压力追著跑，意味著华生医生不得不为我垫付药费，意味著哈德森太太要为我额外操心伙食。”

他重新看向福尔摩斯，“那样的话，我是否就安全了？是否就保持了『独立性』？不。那样的话，我只是从一个具体的漩涡，落入了另一个更缓慢，但也更致命的漩涡——贫穷的漩涡。”

福尔摩斯没有说话。