第45章 明码標价（2/2）

此刻，一份代表著稳定的合同，就静静躺在他手中。它不宏伟，却实实在在，是他在这个陌生时空抓住的第一根坚固的绳索。

“薪酬方面，我们认为这个数字反映了报社目前的诚意，以及对您未来价值的预期。”亨利编辑补充道，语气平和，却带著不容置疑的肯定，“当然，如果你对某些细节有疑问，我们可以探討。”

查尔斯逼著自己继续看下去，那些法律术语和条款在他眼前滑过，慢慢地，他翻到了最后一页，签名处空著，等待“c. c. 凯普莱特”或他的本名落下。

就是这里了。

签下去，未来六个月，他的思维、他的时间、他“凯普莱特”这个身份產出的所有文字，都將与《蓓尔美街报》紧密绑定。

这是安全感，也是枷锁。是报社对他才华的“收购”和“投资”。他们看中了他这个“病榻预言家”的市场价值，看中了他能带来的討论度和潜在读者群。

而他，则出卖自己最稀缺的资源——创造力、健康，以及那份深藏於心的，对“抄袭”挥之不去的道德焦虑——来换取生存的资格。

终於把自己卖出去了。

他感到一阵近乎自嘲的荒诞。

穿越前，他苦於无人问津；穿越后，他恐惧於被人识破；而此刻，他正在將这份“偽装”的才华明码標价，签下一份卖身契。

他的手，握住了亨利编辑递来的笔。

笔桿冰凉。指尖传来无法控制的颤抖。这不完全是激动，更是长期神经衰弱与高强度透支后，身体不由自主的抗议。笔尖悬在签名处上方，微微晃动，在纸面上投下一个不稳定的小小阴影。

查尔斯闭了闭眼。

脑海里闪回无数碎片：牛津宿舍病床上醒来时的惊惧与茫然；站在贝克街221b门前，看到福尔摩斯瞬间的心跳骤停；深夜咯血时手帕上刺目的红；讲座上那些审视与期待交织的目光；还有艾德琳信中的关切，和牛津帐单上冰冷的数字……

所有这些，好的，坏的，绝望的，微弱的希望，最终都指向此刻，指向笔下这个即將落成的签名。

他深吸一口气，牵动了胸腔熟悉的闷痛。然后，手腕用力，控制著颤抖，一笔一划地写下了“charles c. capulet”。字跡比平时略显潦草，但清晰可辨。

笔尖离开纸面的剎那，一阵突如其来的尖锐耳鸣声猛地贯穿了他的大脑，它像是一阵防空警报，嗡嗡作响，盖过了其他一切声音。

同时，一种强烈的虚空感从胃部升起，迅速蔓延至四肢百骸。

仿佛刚才签下的不仅是名字，还在那一瞬间抽走了他脊柱里的某根骨头，或者灵魂里某块压舱石。

他眼前发黑，不得不鬆开笔，向后靠进椅背，手指紧紧抓住了扶手，手背上血管凸起。

“凯普莱特？”华生立刻察觉不对，起身过来。

“没事。”查尔斯勉强吐出几个字，耳鸣在减弱，但虚脱感依旧强烈。他摆摆手，示意自己只是需要缓一缓。“只是有点累。”

他看向亨利编辑，试图再挤出一个笑容，但自己都能感觉到那个笑容的僵硬和无力。

亨利编辑顿了顿，理解地点点头，收起签好的合约副本，將属於查尔斯的那份推到他面前。

“好好休息，凯普莱特先生。第一份稿件，我们期待在二月中见到。具体题材，您可以慢慢构思。”

他站起身，与福尔摩斯和华生再次致意，然后由哈德森太太送下了楼。