第4章 《被盗的桿菌》（2/2）

福尔摩斯若有所思地点点头。

“身体原因，我没有办法继续学业——而道奇森老师知道我在数学之外，对文字也偶有涉猎，便推荐我去试试，看能否为这个新栏目供稿。”查尔斯补充道。

“科学与想像……”华生重复了一遍，脸上露出颇感兴趣的神情，“我读过一些儒勒·凡尔纳先生的作品，便是类似的风格，堪称引人入胜。”

“所以，凯普莱特先生，您携带的这些手稿，便是为此栏目准备的试笔之作？”福尔摩斯问。

哈德森太太见先生们聊起了她不太插得上话的“学问事儿”，便体贴地笑了笑：“看来你们有得聊了。我去厨房看看，给凯普莱特先生准备点能垫垫肚子的，再烧壶热茶。”

说著，她拢了拢围裙，转身离开了客厅。

隨著哈德森太太的离去，起居室里的氛围变得更加专注。

查尔斯感到一阵轻微的紧张，但同时也奇异地鬆了口气——他点了点头，弯腰打开了手提箱的锁扣。

“是的，一些不成熟的构思。”他说著，將一叠手稿取了出来。

纸张质量不一，有些是昂贵的横格纸，有些则是粗糙的便笺，但字跡都清晰工整，显然书写者极为认真。

“就是刚才福尔摩斯先生无意间看到標题的那篇，还有另外两三个短篇的雏形。”

他將手稿放在茶几上，最上面一页，正是《被盗的桿菌》。

“如果不介意的话，或许二位可以给我一些初步的建议。”

华生显得很高兴：“荣幸之至，凯普莱特先生！”

他拿起《被盗的桿菌》的开头几页，低声读了几句。

【“再一次，”细菌学家说著，將一片玻璃载片滑到显微镜下，“嗯，这是霍乱桿菌——霍乱的標本。”】

【面色苍白的男子俯身看向显微镜。他显然不习惯这类操作，用一只无力的苍白手掌遮住了另一只没用的眼睛。“我看不太清楚，”他说。】

【“调一下这个旋钮，”细菌学家说，“可能显微镜对您来说没调准焦距。每双眼睛差別很大。只需往这边或那边轻轻转动一点点。”】

【“啊！现在我看到了，”访客说，“说到底也没多少可看的。就是些粉红色的小条纹和细丝。然而这些小微粒，这些微不足道的小东西，却能繁殖並毁灭一座城市！真奇妙！”】

【……】

查尔斯坐回椅子上，看著两位新认识的邻居阅读他的“作品”，心情有点复杂。