第四十七章：山神庙（求追读）（1/2）

卯时。劈柴巷口。天还没亮透，青石板路覆著薄霜，灶房炊烟笔直。沈宿把包袱搁在石墩上——两根新铁箍，一双千层底布鞋，一张写著“土半夏，双份”的草纸，还有张药农上回托人捎来的信。信纸边角被反覆摺叠的汗渍压出一道道褶子。

大山从灶房门口探出头，手里攥著用油纸裹了三层的杂粮饼，热气烫手。独臂周蹲在灶前用铁鉤拨了拨炭火，火星子溅在砖缝的黄泥上。“沈教头，北乡路远，早点走，天黑前能到。”

沈宿把饼塞进包袱里，站起来。劈柴巷的少年赤著上身站在灶房门口，腰间绑著沈宿送他的旧护腕，膝盖不打颤了。少年他爹老赵头蹲在旁边劈松木，柴刀搁在膝盖上，抬头看了沈宿一眼，嘴唇动了动，没说话，只是把劈好的松木往灶台旁边多码了两根。

“灶房的事大山盯著。第六口锅等我回来刻字。”沈宿把包袱甩到肩上，转身往巷口走。路过系缆桩的时候停了一步——桩面上搁著王鬍子的菸斗，菸丝没点，铜嘴光润。

巳时。官道。出晋阳城往北，两侧田地覆著薄霜，田垄上越冬的麦茬被北风吹得往一个方向倒。沈宿走得不快，每一步脚掌碾实地面，趟泥步入门的底子在脚底稳稳托著。

路边有个卖茶的老汉蹲在炉子旁，陶壶豁了口。沈宿蹲下要了一碗。老汉用袖子擦了擦碗沿，倒满递过来。“后生，往北走？北边山里最近不太平，前些天有山匪在官道边上劫了一队药商。你一个人走，当心些。”沈宿端著茶碗喝了一口——茶是粗茶，苦中带涩。“山匪一般在哪里出没？”

“说是过了北乡再往山里走，快到三岔口那片。有个破山神庙，荒了好些年，最近有人在那边见过火把。”老汉把炉子上的陶壶提起来添了水，“不过你是武选教头，山匪见了你大概绕著走。”他指了指沈宿腰间的木牌——那牌子是武选放榜后县衙书吏送来的，榆木的，刻工粗糙，但上面压著都尉府的戳。

沈宿把茶钱搁在炉台上，站起来。山匪劫药商——这批药材会不会流到北乡？张药农一个瘸腿老人独居村尾，如果有人盯上他的药材铺，他连跑都跑不动。

午时。北乡界碑。官道断了，只剩一条碎石路。路边有棵被雷劈过的老槐树，树身从中间裂开，裂口焦黑，半边焦木上抽著嫩芽。树旁那口老井还在，井沿青石被水桶磨出一道深槽。和上回来时一样。

沈宿蹲在井沿上吃了半块杂粮饼，喝了几口井水，把剩下的半块饼重新用油纸裹好塞进包袱里。井水冰凉，顺著喉咙下去，胃里一阵清醒。

未时。碎石路越来越窄，两侧山坡上的积雪还没化乾净，松针之间飘著细碎的雪粒。沈宿走到一处岔路口时停下脚步。碎石地面上有新鲜的车辙印，不是牛车，是驴车——轮距窄，辙印浅，往山神庙方向去。那个方向的山腰上露出一角破旧的灰瓦屋顶，土墙被荒草遮了大半。

他想起卖茶老汉的话，脚掌碾实地面，往山神庙方向走。没有走正路，贴著山坡背阴处的松林，脚步极轻。

山神庙塌了大半，只剩半堵正殿墙和一间勉强能遮风的偏殿。偏殿门口停著一辆驴车，车上堆著几捆药材——不是续断，是土半夏，切片断面泛著粉色，和北乡山里今年多出来的那批一模一样。两个汉子蹲在偏殿门口啃乾粮，腰间別著短刀，刀刃上有新磨的痕跡。第三个汉子从偏殿里走出来，肩上扛著一麻袋药材，往驴车上堆。他腰间绑著一根铜头腰带——是黑水帮的制式腰带，但不是刑堂，也不是南城分堂。铜头腰带上没有刻名，是外围的编外。这批土半夏不是北乡药农自愿卖的，是被人用低价收了往南倒卖。

沈宿蹲在松林里，把包袱搁在树根上。偏殿门口那两个汉子还在啃乾粮，丝毫没有觉察到松林里有双眼睛在盯著他们。驴车上堆的土半夏至少有三麻袋，按码头上的市价，这批货值至少五两银子。张药农说过山里土半夏今年多了一倍，但他自己没法出山卖——腿不好，路封了，只能等人来收。这些人趁药农出不了山，用远低於码头的价收走，转头在南城渡口倒手。劈柴巷不压药农的价，但这些人会。

申时。沈宿从松林里走出来，直接走到山神庙偏殿门口，把那块武选教头的木牌掛在腰间显眼处。两个啃乾粮的汉子同时站起来，手按在刀柄上。肩上扛麻袋的那个转过身，看见沈宿腰间的木牌，动作顿了一下。

“这批土半夏，从谁手里收的？”

“关你什么事？”扛麻袋的把麻袋搁在驴车上，手也按上了刀柄。

“劈柴巷给张药农的价，比其他收药人高三成。”沈宿站在驴车前，声音不高，“你们低收高卖，张药农的腿在屋里出不来，让你们自己叫价。”

“劈柴巷？你是劈柴巷的人？”按刀的那个汉子上下打量沈宿，目光在木牌上停了片刻，“劈柴巷管灶房，管不到山里的买卖。”

“劈柴巷不管山里的买卖，但张药农的土半夏原本都要往劈柴巷走。你们在他门口砍价，就是在灶房门口抽柴火。”沈宿往前走了一步，驴车上堆的三麻袋土半夏晾在未时的阳光里，切面都是新货，断口渗出淡黄的汁液，“这三袋土半夏，按劈柴巷给张药农的价算——我替他收。”

殿门口的两个汉子鬆开刀柄，互相看了一眼。黑水帮的外围编外不是傻子，劈柴巷和刑堂的关係他们知道，武选教头的木牌他们认得。但三麻袋土半夏按劈柴巷的价算，等於把这趟买卖的差价全吐出来。扛麻袋的汉子咬了咬牙，“我们也是替人跑腿，上头吩咐的价，我们没法涨。”

“谁吩咐的？”

“城西曹记药行。他们专收山里散户的药材，量大，价低。”扛麻袋的把腰间铜头腰带往下拽了拽，“不是我们要压价，是曹记药行定的价。他们说北乡土半夏今年多，不好卖，压了三成。”