第31章 少年游（2/2）

香气很快弥散开来，那老头儿不自觉地凑了过来，蹲在一旁嗅著鼻子，眼巴巴地看著釜中翻滚的粥。

稀粥煮好，刘全先盛了一碗递给那老头儿。

老头儿愣了一下，双手接过去，低头喝了一口，半晌没说话，眼眶却红了。

“小郎君，”老头儿放下碗，声音有些哑，“你是个好人。可好人走这条路，怕是要吃苦头的。”

“为何？”刘全问。

老头儿抬头朝南边望了望，压低声音说：“过了易县便是中山地界，那里头不太平。出了一伙强人，把驛站的马都抢了去，往来的客商被劫了许多。”

刘备皱了皱眉。

中山？

他们家那位“中山靖王”的老祖宗，不就是封在这个地方？

“为何不报官？”刘备问。

“谁说没报过。”老头儿冷笑一声，“入秋时徐州糜家的商队被劫，就去报了官，可他们前脚报官，后脚拿货强人就杀到客栈，將管事连同伙计共二十一人杀得乾乾净净。”

“官贼勾结。”刘全冷声道，“当地豪强只怕也脱不了关係。”

“老人家，”刘备又问，“这路上的驛亭，怎的都荒废了？”

“荒废？那也得有人去修啊。朝廷下过令，每座亭舍每岁拨钱五千文修葺，可这笔钱到了地方上便没了影。”

“上头的说是拨了，下头的说没收到，中间的被哪个王八吃了谁知道。”

“亭父没有俸禄，全靠过往客商的赏钱餬口，如此谁还肯替朝廷出力？都跑的没影了。”

这亭父说到“朝廷”二字时，语气里没有半点敬畏。

反倒是讲起最近有一伙黄衣道人在附近村庄替百姓免费治病，言语间满是尊崇。

黄衣道人？

刘全眼神闪烁，没有接话，低头喝粥。

第二日清晨，他们继续南行。

过了督亢亭走了不到二十里，便见道旁跪著一个衣衫襤褸的年轻男子。

男子身边还跟著两个面黄肌瘦的孩子。

那男子身旁竖著一块木牌，歪歪扭扭写著四个字：卖身求活。

张飞见这男子年纪轻轻，且四体健全，忍不住质问：“你有手有脚，隨便种几亩地也能活下去，为何要卖身？”

男子苦笑道：“哪有地种？”

张飞愕然指著道旁不远处大片大片荒芜的田地，“这些难道不是地？莫非是你懒？”

男子忍不住反詰：“仆乃穷人，这年头懒的穷人早死光了。”

隨后他冷笑两声，“不懒的也快要被逼死了。”

他站起身，身量竟颇为高大，指著身后荒芜的土地怒道：

“你让我种这些地？呵呵，可知这些地全都姓郭，我若去种，就是盗田，不仅种出来的东西不是自己的，还会被掳去做仆童，若不听从就是被打杀的下场。”

男子所指的郭姓，是中山郡大族郭氏。

光武帝刘秀的皇后郭圣通，就是出自中山郭氏。

马车里的刘德然掀开布帘，奇怪地问：“你既然都卖身了，为何不乾脆去那郭家做个仆童？不是一样吗？”

男子冷笑：“仆虽卑贱，却也非什么人都愿意侍奉的。我家之所以沦落如今境地，便是因为那郭家……”

隨著男子敘述，眾人才知道，这男子一家本是中山一普通村户，日子过得平平淡淡，虽艰苦，但尚能熬下去。

直到郭家的一个管事看上男子的嫂子。

男子的嫂子不从，被郭家管事带人强行掳了回去。

男子大哥上门理论，被打到吐血。

数日后，男子嫂子赤裸的尸体就被拋到男子家门口。

男子大哥见妻子惨遭凌辱拋尸，气得嘶嚎而亡。

男子怕郭家还不放过他们，连夜带著两个小侄子跑路。

只是隨身既无財物又无食物，无奈之下，男子选择卖身求活。

男子红著眼睛，指著身边两个小孩道：“这就是我那两个可怜的侄子。”