第210章 续顺（1/2）

官道两旁的田野渐渐变得开阔起来，远处的天际线处，隱约可见一片灰濛濛的影子，那是岳州城墙的方向。

越往北走，路边的村庄越是破败，许多房屋被烧得只剩断壁残垣，残存的墙壁上还残留著烟燻火燎的痕跡。

看样子是清军察觉挡不住他们联军北上后，故而在岳州附近执行了坚壁清野。

路边偶尔能看到几个衣衫襤褸的百姓，远远地躲在田埂后面，胆怯地望著这支北上的大军。

有胆子大些的孩子，跑近了看，也被大人一把拽回去，按在草丛里不敢动弹。

眼见四周荒凉，马进忠嘆了口气：“也是萧条了啊，我当年镇守岳州的时候，这里多热闹啊，洞庭湖的鱼，君山的茶，巴陵的纸，商船来来往往，岸上酒楼茶馆，日夜不休……”

“鄂国公在岳州镇守过？”陆安问。

马进忠点点头：“永历二年，何腾蛟督师委我镇守岳州。那时候，我是真想把这里守住的。麻河一战，我带著弟兄们阵斩七千多清军，收復常德，当时，我还以为湖南的局面能稳下来。

但后来，湖广全境还是丟了，何督师也死了，我带著残部在山里转了半年多，这才开始与西营取得联络，有了粮草来源。”

他说著，自嘲地笑了笑：“说起来，我马进忠这辈子，打的胜仗不少，可地盘越打越小，兵越打越少，如今能恢復到如此水平，还是得靠秦王赏饭吃。”

陆安看著这位老將，心里有些感慨。

马进忠正还要说什么，忽然前方一阵急促马蹄声骤起。

两人抬头望去，只见数名斥候快马奔来，马身上汗气蒸腾。

“报！！”

斥候在两人面前勒住马，翻身下来，单膝跪地：“启稟鄂国公、东平伯，我军前锋已逼近岳州城十里之內！岳州数门紧闭，城头有许多清军守兵正在加固城防。”

“城防状態如何？”

“小的凑近一箭之地看了，岳州城墙上储备了许多城防器械，应是早有准备！”

陆安与马进忠对视一眼。

据情报，目前岳州最高指挥官还是沈永忠。

岳州，已是这傢伙在湖广长江以南最后的筹码了。

马进忠一拨马头，对陆安道：“东平伯，咱们去看看！”

陆安本来也是要去岳州进逼一番的，以此得到最新的情报。

所以听了马进忠的话马上点点头，也策马跟上，两人带著北路军，浩浩荡荡沿著官道向前而去。

秋风吹过，官道两旁的野草瑟瑟作响。

永历六年九月下旬，北路明军进抵岳州城南。

……

永历六年九月二十三，辰时三刻。

岳州城南城墙。

沈永忠双手撑著冰凉粗糙的城垛，指尖下意识地抠住砖缝。

他眯著眼向南望，视线越过城下新挖的壕沟、越过那些还没来得及拆尽的民房废墟，落在五六里外的官道上。

那条官道，三天前还是清的。

现在，正被明军大军一寸一寸地吞进去。

明军先导的骑兵稀稀拉拉，约莫两三百骑，打著“马”字、“陆”字旗號，沿官道两侧散开警戒。

紧接著出现的便是对方步兵主力，其步骑开始大股逼近。

沈永忠是沈志祥的侄子，沈志祥原是明朝皮岛副將，崇德三年率部降清，崇德四年被皇太极封为续顺公，在降清汉人中地位仅次於孔有德等三顺王。

所以沈永忠在辽东打了半辈子仗，从皮岛一路撤到锦州，又从锦州跟著大清的旗號杀进山海关，什么样的军队都见过。

作为老將，眼前这支队伍到底有多少成色，他一眼便能看出来。

对方不是乱糟糟涌上来，而是一波一波，层层叠叠。前头是扛著各式武器的步卒，密密麻麻，再往后，烟尘扬起处，又是明军骑兵。