第116章 新时代（1/2）

四个人。他的小队。他花了將近十年时间拼凑起来的这支队伍......用仇恨、恐惧、威逼、利诱和偶尔的真诚捆在一起的那群乌合之眾。现在全部倒在地上，被祖国人像收拾垃圾一样一个一个地处理掉了。

布彻尔没有去扶他们。不是因为他不在乎......是因为他知道，如果他弯腰去扶任何一个人，下一秒他就会和他们一起倒下。他必须站著。只要他还能站著，这场復仇就不算彻底失败。

祖国人站在他对面不到十米的位置，双脚离地悬浮在半空中，披风在身后缓缓飘动。他的战衣依旧光洁，胸口那道被超声波炮击中的涟漪早已消失不见。金红色的双眼在昏暗的大厅里格外明亮，但没有发射热视线，只是静静地看著布彻尔。那种目光不是轻蔑，不是愤怒，不是胜利者的炫耀......而是一种审视。

“布彻尔。你的队员都已经倒下了。你的军队溃散了。你的病毒对我无效。你的炸弹对我无效。你从五角大楼借来的坦克和飞机对我无效。你花了十年时间来杀我，用尽所有手段。现在你又只剩下你自己了。和八年前一样。”

布彻尔没有回答，只是抬起右手，將枪口再次瞄准祖国人的左眼。那把枪是普通的m1911，弹匣里只剩三发子弹。他知道子弹打不穿祖国人的皮肤。他只是不想空著手站在他面前。

“八年前。”祖国人忽然说，“你第一次在沃特塔见到我。你对我说的第一句话是......『你就是那个穿星条旗的混蛋？』我说是的，我是祖国人。你当时什么都没说，只是看著我。你知道我当时在想什么？我在想......这个人不怕我。”

祖国人的声音里带著一种奇异的平静，像是在回忆一段久远的往事，而不是在审判一个即將被他处死的敌人。布彻尔没有回答，但他的手指在扳机上微微收紧。八年前。贝卡失踪后的第一年。他在沃特塔门口等了整整七个小时，安保三次想赶他走，他三次推开安保。直到祖国人从电梯里走出来，披风拖在大理石地面上，对著他露出那个標准的微笑。

“你知不知道那个时候如果我杀了你，一切都会变得很简单？”祖国人的声音很低，低到几乎像是在自言自语，“但我没有。不是因为仁慈，是因为我在你眼睛里看到了某种我从来没在別人眼睛里见过的东西。你不怕我。你恨我。”

“那现在呢。”布彻尔的声音沙哑到几乎听不清。

“现在你在我眼里还是不怕我，也还是恨我。”祖国人降落到地面上，军靴踩在水泥上发出清脆的一声响，然后朝布彻尔走了过去，一步一步，披风的边缘拖过布满灰尘的地面。“但你不恨別人。你只恨超能力者。你恨所有拥有你无法对抗的力量的人。你的恨意很纯粹......纯粹到让我觉得，在某一瞬间，你可以被收编。如果你愿意放弃贝卡的事，愿意为沃特集团工作，你会成为我最得力的副手。你有这个脑子，也有这个狠劲。我甚至考虑过，让你成为祖国人最忠心的骑士。”

布彻尔从喉咙里挤出一声沙哑的、介於嘲笑和呻吟之间的声音。“让我当你这种人的骑士？”

“你可以不当。你选择了不当。你选择了贝卡。”祖国人的声音忽然冷了一个度数，“贝卡不是你的。她选择了我。你花了八年不肯接受这个事实......贝卡拋弃了你，选择了和我在一起。她为我生了一个孩子。你恨我，不是因为我伤害了她，是因为她选择了我而放弃了你。你受不了这个。你把对她的恨转移到了我身上，因为恨我比恨她更容易。”

“闭嘴！”布彻尔的枪响了。三发子弹在几秒內全部打光，每一发都精准地打在祖国人的左眼眼眶上。弹头在接触皮肤的瞬间变形碎裂，弹片落在地上，溅起细微的火星。他眨了眨眼，左眼的瞬膜一闪而逝，眼球毫髮无损。

“我说中了。”祖国人伸出手，捏住布彻尔的枪管轻轻一拧，m1911的套筒像被掰断的饼乾一样从枪身上撕裂下来。他把残骸扔在地上，然后弯下腰，將脸凑到布彻尔面前。两人之间的距离不到一根手指。近到他能看到布彻尔瞳孔深处那团正在逐渐熄灭的蓝色萤光，近到布彻尔能闻到祖国人身上那股淡淡的、像是暴风雨前空气中的臭氧味。

“你知道最讽刺的是什么吗？你现在这副样子......给自己打了双倍剂量的临时五號化合物，血管里流著蓝色萤光，身体快被副作用撕碎了......你已经变成了你最恨的东西。你变成了超能力者。你为了杀我，变成了你最恨的东西。”

布彻尔的双拳在身侧剧烈颤抖。他想要反驳，但他的舌头像是被焊在了下顎上。因为他知道祖国人说的是事实。他恨超能力者。他恨所有拥有超能力的人。他恨士兵男孩，恨维多利亚·纽曼，恨所有沃特集团製造的所谓“英雄”。而他现在也是其中之一了。他杀不了祖国人，因为祖国人太强了。但他可以杀死自己......杀死他身体里那股蓝色的、发著萤光的、正在把他大脑当成燃料燃烧的超能力。然后以一个普通人的身份面对祖国人。然后以一个普通人的身份死去。

布彻尔的手指不再颤抖。他从腰间摸出最后一样东西......一支空的注射器。是空的，不是用来注射任何化合物的，是用来从他自己体內抽出那些正在杀死他的蓝色液体。他將针尖扎进颈侧静脉，针尖刺入皮肤的疼痛让他的瞳孔收缩了一下，但他的手指很稳。然后他缓缓拉动推桿，深蓝色的液体从静脉中逆流而出，沿著透明的针管进入针筒。每抽出一毫升，他血管里的蓝色萤光就暗淡一分。每暗淡一分，他的生命力就减弱一分。

祖国人站在原地，没有阻止他。他只是看著布彻尔用一种近乎於仪式的方式，將双倍剂量的临时五號化合物从自己体內一管一管地抽出来。蓝色的液体在针筒里越积越多，布彻尔的生命力也正隨著那些蓝色一同流逝。

“你在干什么。”祖国人的声音第一次出现了一丝不確定......不是恐惧，不是愤怒，而是困惑。

针筒抽到最后一格。布彻尔將注射器从颈侧拔出来，隨手扔在地上，针筒摔碎，蓝色液体溅了一地。他的眼白恢復了原本的顏色......布满血丝的、浑浊的灰黄色。他看起来忽然老了十岁，脸上的每一条皱纹都深深刻入皮肤，颧骨突出，嘴唇乾裂发白。布彻尔抬起眼睛看著祖国人。那双眼睛里已经没有恐惧，没有愤怒，没有疯狂，只有一种极其平静的、近乎於解脱的疲惫。

“我不想变成你。”

布彻尔倒了下去。不是被推倒，不是被击倒，而是像一座被抽掉最后一根支柱的老楼，从膝盖开始一节一节地崩塌。膝盖撞地发出沉闷的响声，然后是躯干，然后是后脑。他倒在地上，眼睛还睁著，看著天花板......那上面有一个被热视线烧穿的窟窿，露出高层楼板锈跡斑斑的钢筋网格，再往上，是曼哈顿被硝烟染成灰黄色的天空。

祖国人站在布彻尔面前，低头看著他。他的右手已经抬起，五指张开，金红色的能量在指尖聚集。只要他愿意，下一秒就可以把这个男人化成灰......就像他在此之前对无数敌人做过的那样。但他没有发射。不是因为心软，不是因为犹豫，而是因为他忽然发现，布彻尔已经死了。不是心臟停跳，不是脑死亡，而是一种更深沉的、更彻底的消解......布彻尔放弃了。不是为了逃跑，不是为了求饶，而是以一种祖国人从未在任何人身上见过的方式，主动选择了终结。他抽乾了自己的超能力，然后闭上眼睛等死。这是他最后的尊严，也是他最后的一课......一个普通人，在生命的最后一刻，用一种最极端的方式证明了他永远不可能被变成“他们”。

“你以为这样就能让我感动？”祖国人的声音沙哑而冰冷，但他低下了头，发现自己的手仍然悬在半空中，没有发射。他把手缓缓放下来，金红色的能量在指尖消散。他继续往下说，但声音已经不再冰冷，而是被某种他不愿意承认、却无法完全压制的东西浸透了。

“你以为以普通人的身份死在我面前，就能证明你比我高尚？你从来没想过我为什么要用你的方式来看待这个世界。你骂我是怪物，是畜生，是穿著星条旗披风的精神病。但我让你活到了现在。贝卡死了那么多年，你还是来找我了。你为什么不跑？你为什么不放弃？”