第76章 薪火相传（1/2）

那些字的笔画在他意识中缓慢浮现，如同一幅被时间反覆描摹过的古老地图上的一条条路径。他曾在旧纪元的某些片段中见过这句话——不是完整的记忆，是碎片，像是有人在一面被反覆擦拭过的镜面上留下的刻痕。他能够模糊地回忆起那些字的轮廓，如同隔著一层薄雾看远处山脊线上的树木，形影可见，细节难辨。那行字的含义他能够理解——道路漫长而遥远，需要上天下地去追寻。

他转过身，面对陈明远，说了一句话。他的声音不大，但每一个字都压得清晰，像是正在確认一个他已经很久没有说出口的词。“吾將上下而求索——你们的祖先带走的不是一句话，是一条路。一条没有终点、只有方向的路。帝国来到这里，不是终点，只是这条路上的一个节点。”

赛里斯共和国外交事务委员会的初步接触结束后，吴岳返回雷神號等待了整整三十七个標准日。在这三十七天里，第九舰队的探测阵列持续运行，將赛里斯共和国核心星域的信號分布、航道网络和空间设施布局逐层绘製成图。渡鸦在这些数据中辨认出了至少三个明显的铸造世界集群——能量读数极为规整，带有標准化的散热周期和电磁屏蔽特徵，与火星铸造神殿的运转模式有较高的相似度。

陈明远在第三十七天的清晨通过加密频段向雷神號发送了一条简短的信息：“外交事务委员会已完成初步评估。委员会决定：邀请帝国第九舰队指挥官及隨行人员前往赛里斯共和国首府世界进行正式会谈。会谈地点——长安。请確认。”

渡鸦在舰桥上读完了那条信息，將数据板翻转过来对著吴岳。“长安——赛里斯共和国的首府世界。命名来源显然是旧纪元泰拉东方地区的古都。他们用这个名字来称呼自己的首府世界——这意味著赛里斯共和国的文化传承者对这座古都的象徵意义有著清晰的认识，並且愿意將这种象徵意义延续到星际尺度上。”

吴岳站在全息投影台前，看著探测阵列传回的长安轨道图像。那颗行星的表面覆盖著密集的定居点网络——不是巢都世界那种垂直堆叠的巨型建筑集群，而是一种更分散、更有机的布局。城市与城市之间被大片的绿色区域分隔，那些绿色区域在星图上呈现出规律的几何形状，像是被精心规划过的农田和人工林带。轨道上悬浮著数十座空间设施，每一座的轮廓都遵循著轴对称的布局原则，边缘装饰著与边境导航站相似的曲线纹路。

“通知大贤者埃俄斯·泽塔-12，隨行前往。”吴岳转过身，面对渡鸦。“铁牙带一个小队隨行。你跟我去。”

“收到。”铁牙站在指挥王座左侧，玄蛇靠在身侧。“登陆舱待命。预设时限为四个標准日。如果信號中断——”

“我知道。”吴岳將青龙从武器固定架上取下，刀身横置在身前。“你去过一次了，这次轮到我。”

雷神號的中型运输艇降落在长安的主轨道站对接平台上。那座轨道站比边境导航站大了数倍，外壳的装饰线条更加繁复，每一根支撑柱顶端都雕刻著抽象的云纹和山峦轮廓，在恆星的暗红色光芒中投下细长的阴影。

张远志已经在对接舱中等待了。他穿著比上次更正式的深灰色礼服，衣领的版型与帝国標准礼服有较高的相似度，在领口和袖口处多了几道深红色的镶边。他身后的队伍比上次多了一倍——除了外交和军事部门的人员之外，还有几位穿著不同顏色长袍的人，长袍的材质和剪裁各不相同，但全部带有那种连续性曲线的装饰图案。

埃俄斯·泽塔-12从运输艇的舱门中走出时，机械触肢在他身后展开成扇形。他的主光学镜头扫过轨道站的装饰线条，然后落在那些穿著不同顏色长袍的人身上。他走在吴岳身后半步的位置，机械触肢收拢至待机状態，姿態克制而专注。

吴岳走到张远志面前，两人之间的距离刚好能够容纳一次標准的握手。“张远志先生，第九舰队指挥官吴岳。奉帝皇之命，以帝国第九舰队指挥官的身份前来会谈。”

张远志微微欠身，幅度克制而庄重，带著那种只有长期处理外交事务的人才会有的、对礼节尺度的精確把控。“赛里斯共和国外交事务委员会欢迎你的到来，吴岳指挥官。委员会已为你和你的隨行人员安排了適当的接待。请隨我来——会谈將在长安地表的大会议厅中举行。”

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运输艇穿过轨道站的大气层隔离舱进入长安地表时，吴岳透过舷窗看到了那片覆盖在恆星光芒下的绿色地表。长安是一座农业与城市交错分布的巢都世界——上层巢都的塔楼群散布在广袤的绿色平原上，每一座塔楼的周围都被环形的农田和林带包裹著。塔楼之间的道路系统呈现出规律性的网格状布局，与城市之间的绿色区域共同构成了一幅极为规整的版图。

大会议厅位於长安主城中央的一座低矮建筑中。建筑的屋顶是曲线形的，四角的檐角微微上翘，在恆星的暗红色光芒中投出弧形的阴影。大厅內部的空间比外部看起来更加宽阔，穹顶由数层半透明的合金板拼接而成，恆星的暗红色光芒透过那些板层在大厅內部投下柔和的暖色光晕。

长桌两侧已经坐满了赛里斯共和国各部的高级代表。吴岳注意到他们的座位排列遵循著严格的次序——靠近主席位的代表年龄较大，越往两侧年龄越小。最前方坐著五位年长的代表，他们的礼服上绣著精细的云纹图案。

张远志在长桌的一侧坐下，示意吴岳和渡鸦坐在他对面的位置。大贤者埃俄斯·泽塔-12坐在吴岳右侧稍后的位置，机械触肢收拢在主光学镜头后方。大贤者的主光学镜头在座位上方的半透明穹顶、会议桌的材质、墙壁上的装饰线条、五位年长代表礼服上的云纹图案上依次停留了片刻，然后在其中一位穿著深灰色长袍的年长代表身上停住了——他的长袍袖口露出了一小截机械触肢的末端，银灰色金属在暖色光晕中反射著极淡的冷光。

张远志开始介绍赛里斯共和国一方的列席人员：“赛里斯共和国外交事务委员会主席，赵远山；外交事务部代表，周明远；军事委员会代表，林长河；学术院代表，孙文清——”他逐一念出那些名字，每一个名字之前都附带著对应的职务或所属部门，没有多余的解释，只有职位和人名的对应。

当介绍到那位穿著深灰色长袍的年长代表时，张远志的声音略微停顿了一下。“——以及铸造事务院首席贤者，陆云舟。陆云舟贤者负责赛里斯共和国全部铸造世界的技术协调和工艺標准制定。”

陆云舟微微欠身。他的机械触肢在长袍下以不易察觉的幅度动了一下——不是功能性的动作，是一种接近本能的调整，像是他在自己的铸造神殿中站立了太久之后养成的一个小小的习惯。

吴岳等张远志的介绍全部结束后开口：“张远志先生，赵远山主席，以及各位代表。我来此不是为了提出条件，不是为了划定期限。帝国与赛里斯共和国之间的联繫建立在同源的文明根基之上，这意味著我们之间的对话可以建立在比互惠更牢固的基础上。”

赵远山微微前倾：“人类的统一不应该是目的本身。统一必须服务於某种更深远的目標——文明的存续，智慧的延续，求索的方向。这才是超越疆域和制度的根本意义。我们从你们带来的舰船和携带的文件中，已经看到了那种连续性——你们的书写方式、你们的计量单位、你们的建筑比例，都在以各自的方式延续著同一种文明脉络。赛里斯共和国的歷史档案中对『旧纪元』的描述，和你们带来的资料中的某些片段有著显著的相似度。这不是巧合。”

吴岳听完，点头回应：“人类的统一不是为了一致的表面形式。统一是为了重新连接那些在黑暗时代中被切断的联繫——家族、语言、信仰、知识传承。赛里斯共和国的歷史档案扉页上写著『路漫漫其修远兮，吾將上下而求索』。帝国同样秉持这个理念——前方的路很长，但我们会一直走下去。帝国来到这里，是这条路的一部分，不是终点。”

赵远山微微点头，坐回自己的位置。林长河——军事委员会代表——隨即开口：“那么我们就从最实际的层面开始谈。铸造事务院已经在你们的战舰抵达外层锚泊区后的第三天开始了初步的技术评估。陆云舟贤者——你可以向各位代表通报评估结果。”

陆云舟贤者从座位上站起身。他的机械触肢从深灰色长袍的袖口和领口处同时伸出，在身体周围短暂地展开了一下——不是炫耀，是一种习惯性的动作调整，像是在开始陈述之前確认自己的位置和方向。他的声音比张远志更沉，带著一种长期在熔炉旁站立的人特有的气息，平实而克制，像是对外界的迴响只取自己需要的那部分。

“初步技术评估已经完成。第九舰队提供的技术样本中包含了至少十七组与我们现有stc模板库高度匹配的工艺標准。其中三组標准——涉及合金配比、散热管路布局和能量护盾频率调整——与赛里斯共和国铸造世界现存的最佳工艺记录完全一致，误差在允许范围內。这意味著帝国和赛里斯的铸造体系起源於同一套原型。这不是推测，是可验证的事实。”