第70章 罗斯联邦（1/2）

780.m30，第九舰队在太阳星域南部漫长的『打水漂』式推进航程后，沿途收復303个不同的人类联邦或是殖民世界后，从最后一段亚空间航路跃出实体宇宙时，探测阵列捕捉到了一个与之前所有遭遇都截然不同的信號。

信號覆盖了极其广阔的频段，波形稳定，持续不断，来自多个方向同时发来的多层次扫描。那不是某一个世界或某一支舰队的信號，而是一整片被人类活动覆盖的星域发出的持续嗡鸣——工业生產的热辐射、星际航行的引擎尾跡、轨道设施的通讯脉衝、农业世界的稳定光谱、巢都世界的密集热信號、矿业世界的地表开採痕跡，所有信號匯聚在一起，在探测阵列的屏幕上形成一片密集的、无法忽视的亮斑，其覆盖范围之广、信號密度之高，远远超出了贝塔伽蒙星区的任何记录。

吴岳站在全息投影台前，双手按在台面边缘。铸造方舟的探测阵列以全功率扫描进行了一次初步评估，那些数据匯聚到雷神號舰桥的全息投影台上时，整个指挥室沉默了很久。

数不清的人类世界信號在星图上密集地分布著。那些世界有的被標记为工业型，有的被標记为农业型，有的被標记为巢都型，有的是矿业型，还有的则属於铸造世界——其能量读数与火星和格利泽581的铸造神殿极为相似。它们散布在数十个恆星系之间，彼此以稳定的星际航道连接，形成了一张覆盖了整个星区的人类活动网络。

渡鸦站在指挥王座的右侧，数据板在他手中快速滑动。他的声音在扫描数据还在持续更新时就已经开始匯报了，语速比平时略快，措辞精確到了每一个数字都被反覆確认后才出口的程度。

“初步信息搜集完成。罗斯星区，现在由罗斯联邦统治——太阳星域南部节点星区，与贝塔伽蒙在东部的位置对应。定居的人类恆星系超过七千座，另有数量更大的未开发恆星系。人口估算约为二十万亿。这是我们在整个大远征中遇到过的最大的人类文明集群。“

渡鸦的嘴角那道旧疤微微抽动了一下。“而且他们的巡逻舰队正在向我们靠近。“

探测阵列在同一瞬间锁定了那支编队的位置。三十艘深红色舰船正在距雷神號约八十万公里的位置上以警戒速度展开。它们的外形与帝国標准设计截然不同——舰体更短、更宽，装甲板的接缝处涂著深红色的识別条纹，舰首的撞角呈现出一种被反覆打磨过的弧形轮廓，在罗斯星区主星暗红色的光芒下泛著冷冽的金属光泽。它们的推进阵列处於待机状態，但宏炮的炮口全部指向雷神號的方向，能量护盾的充能指示灯在舰体表面逐一亮起。

编队的旗舰——一艘长度超过八公里的深红色战舰——从编队中央缓缓前出。它的舰首撞角在恆星光芒的照射下反射出一道刺目的光弧，如同一根被点燃的指针，指向雷神號的舰桥。

通讯阵列在第十一秒接收到了对方的第一条信息。语音，高哥特语，口音浓重但咬字清晰，元音比泰拉標准口音更深、更沉，像是有人在用胸腔而不是喉咙来念出每一个音节，每一个词的尾音都被压得极稳。

“罗斯联邦边境管理局，第三巡逻舰队。不明舰船，你已进入罗斯联邦主权星域。立即表明身份、来源和目的。“

那声音冷硬而克制，每一个词都被精確地控制在必要的长度上，没有任何多余的字。

吴岳站在舰桥主舷窗前，青龙横置在膝盖上。他没有立刻按下通信键，只是站在那里，看著全息投影台上那三十艘深红色舰船的编队轮廓。罗斯联邦——七千多座定居恆星系，二十万亿人口。这个数字背后代表的是一个完整的、自我维持的星际文明，一个在黑暗中独自发展、从未崩溃、从未退化的庞大人类社会。它比贝塔伽蒙更大，比半人马座和天狼星加起来还要大得多。

他按下通信键。

“这里是人类帝国第九舰队旗舰雷神號。我们来自神圣泰拉，正在执行远征任务。无意侵犯贵方主权——我们沿著古老的导航信標方向前进，在未收到威胁信號的情况下以標准程序与贵方取得联繫。请通报贵方意图。“

对方没有立即回应。三十艘深红色舰船的编队保持著原有的展开阵型，既没有向前推进，也没有后撤。八十万公里的距离在太空中不算近，但对於两支拥有星际航行能力的舰队来说，那只是一次短促加速的距离。

“神圣泰拉。“

对方重复了这个词。那声音的语调没有任何变化——没有惊喜，没有怀疑，没有恐惧——只有一种被反覆核实过的冷静，像是有人在確认一个听说过无数次但从未亲眼证实过的名词。

“神圣泰拉。“对方再次重复了一遍，这一次语速略微放慢了一些，像是在感受那些音节在空气中的停留时间。“罗斯联邦的档案中记载过这个名字。黄金时代的母星。我们已经数千年没有收到过来自那个方向的任何信號了。“

吴岳没有接话。他在等对方先確认態度。

对方沉默了片刻。然后那道冷硬克制的声音重新响起，语速与之前完全一致，但措辞发生了一次极其细微的调整——从“不明舰船“变成了“泰拉舰船“。

“泰拉舰船，罗斯联邦欢迎不以敌对为目的的访问者。但欢迎不等於无条件的通行。罗斯联邦的全部航道由边境管理局统一调度，未经申报的舰船不得进入內层轨道。你的舰队可以停泊在外围锚泊区，我们会派联络官与你会面。在此期间，你的舰队不得向前推进。这是最后通牒，不是请求。“

吴岳的右手从青龙刀柄上移开，按在胸甲的双头鹰徽记上。“联邦舰队，雷神號接受你的停泊方案。第九舰队將保持待机状態，等待联络官。帝国第九舰队无意对任何人类主权星域构成威胁。“

对方没有回答。但那支深红色编队的旗舰在通信中断后收回了宏炮炮口的指向，能量护盾的充能指示灯逐层熄灭。十艘巡洋舰级舰船从编队中分出，在雷神號外围保持著伴航距离——不是护航，是监控。