第22章 心如止水（1/2）

终焉之战的硝烟逐渐散去，神圣泰拉的统一已经完成。那些在漫长而残酷的攻城战中反覆被嗜血衝动碾压、最终彻底坠入疯狂深渊的雷霆战士，已经在亚拉腊山的战场上被各个军团的战友以沉默而默契的方式处理掉了。

没有审判，没有公开的处决——只有並肩作战了数百年的人在最恰当的时机扣下扳机，然后將他们的部队识別牌与阵亡者的一同放进密封袋中。他们的名字被一併记入神圣泰拉统一之战的阵亡者名册，与其他所有倒在统一旗帜下的战士没有区別。

这是雷霆战士之间最后能给予彼此的体面，也是帝皇在默许之下赐予他们的最后恩典。正史中那道在亚拉腊山巔对雷霆战士举起屠刀的金色身影，在这条时间线上只是沉默地注视著他们用自己的方式完成最后的交接。

“至少並不是所有人都坠入无可挽回的深渊。”吴岳嘆息著安慰自己，声音低沉而沉重，像是从胸腔深处挤出的最后一点力气。他既感慨命运的无情，又庆幸人类的希望仍在——至少更多的雷霆战士会得到救赎。

这条时间线少了一些忠诚灵魂的哀嚎，多一些能继续走下去的兄弟。皇宫里不会再响起那些被屠戮者的惨叫，取而代之的是一份份退伍申请表、改造登记表和编入凡人辅助军的调令。这算不上完美，但已经比吴岳在灵能视界中偶尔瞥见的那些破碎画面要好得多。

巴特尔在吴岳的身边站定，厚重的战斗靴踩碎了脚下的碎石。他拍了拍吴岳的肩甲，指节在陶钢装甲上发出沉闷的叩击声。吴岳为適应灵能者而特殊定製的马克一“雷霆型”动力甲又出现了不少破损。

巴特尔仔细观察著这些破损，他的义眼在灰白阳光下闪著暗红色的光，然后將视线移到吴岳脸上，开口说道：“你倒是有个好运气，带头衝锋对中层指挥官来说是很好的品质。这场战斗我们又损失了近万名兄弟，最终会有多少人迎来並不体面的『荣誉』的终结我並不知道，阵亡名单会继续拉长——但是这些都不重要。”

他的声音沙哑而沉稳，带著那种只有经歷过无数次生死搏杀的人才能有的底气。他用那只没有被义肢取代的手重重按了按吴岳的肩膀，力道大得让动力甲的破损边缘发出了轻微的嘎吱声。

“重要的是我们取得了胜利。神圣泰拉已经统一，我们为人类贏得了充满希望的未来。重要的是因为你的努力——你那些冥想训练、你那些在每一个营地反覆教给失控边缘的兄弟的呼吸冥想法——让我们中的很多人免於精神崩溃。我们会活下去，哪怕带著一身的伤病和无尽的痛苦，我们依旧会活下去。为了人类而活下去。”

吴岳看著巴特尔，看著这个在自己记忆里从来不会说软话的老连长。巴特尔的脸被数百年征战刻满了伤疤，右眼早在百年前就被一支毒晶碎片打瞎，取而代之的是一颗闪著暗红光泽的简陋义眼——那是战场医疗站能提供的最好的替代品，却永远无法与原生眼球相提並论。可是此刻，那颗义眼的光泽竟然显得比平时都要柔和。

吴岳像是在反覆確认眼前事情的真实性，最终轻轻地点了点头。然后他转过身，回头招呼在不远处等待的几个人。

“泰赤乌，巴彦，铁牙——过来。我们的老朋友要过来了，一起迎接他们吧。”

三人从各自的位置走了过来。泰赤乌依旧是那副惜字如金的模样，但他的部队识別牌在胸甲下隨著步伐发出轻微的碰撞声——里面又多了一块他在刚才的行动中亲手放进密封袋的牌子。

巴彦的左臂护甲上有一道新的灼痕，这个汉子只是抬手看了一眼那道伤痕，隨即放下。铁牙咧嘴笑著走了过去，露出一口洁白的牙齿——现在那些牙可不再是灰黄色的了，而是在胜利后的第一时间被他不知从哪里搞来的拋光头反覆打磨得鋥亮反光，在灰白阳光下闪著亮白色的光泽，与他脸上那道从眼角延伸到下巴的旧疤形成了鲜明对比。

一阵爽朗的大笑声从不远处传来。

第七军团帝国之拳的疤脸连长库尔巴扎大步穿过遍地碎石的广场，他的动力拳套仍未摘下，指节上那道旧伤在反覆握拳后再次轻微肿胀，但他全然不顾。他看惯了生死，也饱尝胜利的滋味，但是现在，这个以板正和严肃著称的第七军团老兵却笑得像是一个第一次看到晴天的孩子。

无尽的战爭终於迎来了暂时的停歇，而库尔巴扎还能活著站在这里——和他並肩作战的兄弟们一起站在这里。

“真难想像你们第七军团的人也会笑，”巴特尔难得开起了玩笑，他朝库尔巴扎的方向扬了扬下巴，语气里带著一种老兵之间特有的戏謔，“我还以为你们都是板著脸的——毕竟你们那些小兄弟可是跟你们一样各个像个臭石头。”

库尔巴扎收起了笑容，但嘴角仍残留著一丝没来得及完全收敛的弧度。他朝巴特尔的方向迈了一步，攥紧了动力拳套，指节在拳套中发出低沉的机械摩擦声：“不要让我在最开心的时候给你一拳，巴特尔。你应该珍惜最后这场战爭带给我们的友情。”

“好了好了，”瓦拉克从旁边走了过来，一边打著圆场，一边拿手肘戳了戳身旁的赫伦，对著吴岳和铁牙伸出了手，“让我们一起庆祝泰拉战爭的终结，迎接我们的荣耀吧。”

瓦拉克的手甲上增添了好几处凹陷——那是他在最后一轮攻坚中冲在最前面留下的证明。赫伦在被他戳中时轻轻缩了一下，他的左肩有一道从锁骨拖到肱二头肌的灼烧痕跡，药剂师已经替他做了封闭处理，但动作大时仍然会牵动伤口。吴岳握住了瓦拉克的手，两只被战火磨损得粗糙无比的手甲碰撞在一起，发出沉闷的响声。

第一军团的阿列克连长带著纳西尔也来到了內城的这个核心区域。阿列克的步伐一如既往地沉稳，他的胸甲上铭刻著第一军团独有的標记，而那標记下方的荣誉徽章记录著他从数百场战役中生还的每一个瞬间。

萨拉丁死了——死在了胜利的前夕，替新兵挡下了一发本该贯穿整个新兵小队的脉衝弹。

阿列克没有悲伤，因为萨拉丁的死证明了他的忠诚，而忠诚本就是最好的奖励。他走到吴岳面前，与吴岳对视了片刻，然后开口，声音里有一种平静而庄重的力量。

“以后不会再有雷霆战士了。帝皇需要继续战爭统一人类，但属於雷霆战士的使命已经完结。而因为你——吴岳——我们更多的人会拥有一个荣耀的未来。至少我们可以继续证明自己的忠诚。”

他没有把后面那句话说出来，但所有人都知道他想说什么。以星际战士的身份。

“为了人类。”紧隨其后的塔拉盖从阿列克身后走了出来，举起手中的武器，用那被战火熏得嘶哑的嗓子大声喊道。

“为了人类！”所有在场的雷霆战士和身材相对而言矮小的阿斯塔特一同吶喊。两种截然不同的声线——雷霆战士的粗獷沙哑和阿斯塔特的低沉有力——在这一刻奇蹟般地交融在一起，如同一柄双刃长剑的两道锋刃，同时出鞘。

而在亚拉腊山的某处角落，一道金色的光芒一闪而逝。

欢庆过后，眾人各自回到自己的军团。第五军团的军团旗帜在集结区的入口处被风吹得猎猎作响，当他们回到驻地时，发现军务部的联络官已经在等候——不是来发號施令的，而是来宣布那道所有人都在等待却都不敢確信会兑现的承诺。

第五军团的指挥层全部因为服役时间过长而无法进行二次改造。帝国军务部的评估报告明確指出，军团长和各级高阶指挥官在数百年征战中所承受的基因劣化已经超出了改造手术的安全閾值，强行改造的成功率趋近於零——但在可控状態下，他们在军务部或是凡人辅助军中能够发挥更大的作用。

巴特尔和哲別这些中层指挥官同样如此，他们的服役年限已经超过了二次改造允许的上限，但他们的战术经验和对战爭的理解將在凡人辅助军的军官序列中继续发挥价值。

当然，有相当一部分雷霆战士老兵或是因为肉体崩溃、或是因为过於年老而选择退役，又有很大一部分自愿参加改造的雷霆战士因为过於年老、强行改造失败率过高，被阿斯塔特女士的团队拒绝，转而进入凡人辅助军中服役。

最终，当所有评估结果匯总完毕时，一个令所有人意外的情况出现了——吴岳竟然成为了第五军团中能够接受二次改造的雷霆战士里军衔最高的三人之一。另外两位是第三大连的陆离和第一大连的方勉。