第十七章 其实我早就是人类了（2/2）
沈怡站在船坞舱的另一端，身后是两名手持电弧步枪的安全人员。她的表情平静，但塔拉辛的传感器捕捉到了她略微加速的心跳。
“塔拉辛先生，”沈怡开口，“这只不过是必要的防御手段罢了，我们不太希望有人直接偷渡到船舱里。”
塔拉辛微微頷首，那动作优雅得不像一个金属骷髏，“上一次来，你们可没有这么客气。”
“上一次你没有提前预约。”
塔拉辛又发出了一声短促的笑声，沈怡转身向船坞舱外走去：“请跟我来。演示在c区的生物实验室进行。”
他们穿过几条通道，经过几扇舱门，最终来到一间被透明隔断包围的实验室。实验室里摆满了用於实验的设备，但最吸引他注意的是实验室中央的一个透明容器。容器里悬浮著一个人类的躯体。
那是一个看起来二十多岁的男性，身材匀称，面容普通。他的眼睛紧闭，胸膛没有任何起伏，但皮肤保持著健康的色泽，没有任何尸斑或腐败的跡象。
“这是一具空白躯壳。”沈怡说，“没有意识，没有记忆，没有任何人格特徵。这是我们刚刚建造出来的一具容器。”
塔拉辛走到容器前，將手掌贴在透明的壁面上。他的传感器开始疯狂工作。这具躯体的细胞结构、dna序列、神经网络拓扑。所有的数据都涌入他的意识核心。
“这不是克隆。”他说，语气里带著一丝惊讶，“这是从零开始构建的？”
“是。”沈怡说，“克隆会继承表观遗传印记。我们从零开始设计这具躯体的每一个细胞，確保它在生物学意义上达到完美。”
塔拉辛收回手，转过身面对沈怡。
“它能够承载我的意识？”他问，“我的意识核心有数百万年的数据积累。人类的神经元无法容纳这么多信息。”
“所以我们不会直接將你的意识导入神经元。”沈怡走到一台设备前，调出了一幅全息投影。投影上是关於人脑的介绍。
“人类联邦有著已完成的基因飞升技术，目前普通公民的大脑的灰质层能够储存更多的记忆。我们可以为你提供一种信息密度极高的灰质，或者你自己之后用脑机接口连接硬碟之类的东西。”
塔拉辛盯著那幅全息投影，沉默了很久。这不是他预想中的技术。他以为人类联邦会像星神那样，將他的意识塞进一个有机大脑中，然后祈祷它不会崩溃。但他们的方案更加精妙，这些大脑是近乎完美的基因工程產物，其上的结构足以媲美紧密的计算机。神经元之间有著最高效的连接方式，而灰质层变得更加复杂，人类联邦对它们所做的修改，就像是让信息存储到硬碟里之前，先將其压缩到最小。现在的灰质层能够存储的信息容量至少是原来的二十六倍。甚至他还能通过脑机接口连接其他设备。
这意味著他几乎不需要牺牲自己的记忆和计算能力，就能重新拥有触觉和味觉。太空死灵的扫描仪证实了这一点
“我可以试试吗？”他问。
沈怡看了他一眼，然后点了点头。
“但在那之前，我们需要签署一份协议。”
沈怡从实验室的终端上调出一份文件，投影到塔拉辛面前。文件的第一页用大字写著：“人类联邦与无尽者塔拉辛合作框架协议”。
“第一条：塔拉辛先生自愿接受人类联邦提供的意识转移技术及有机躯体。第二条：作为交换，塔拉辛先生將向人类联邦开放索勒姆纳斯博物馆的科研区域，供联邦科研人员进行非破坏性研究。第三条：塔拉辛先生不得以任何形式將联邦公民、联邦技术或联邦舰船私自纳入其收藏。第四条......”
塔拉辛快速瀏览著文件的內容。他的阅读速度比任何人类都快，几十个条款在几秒钟內就被他全部记住。
“这很...正式。”他评价道。
“联邦做事有联邦的规矩。”沈怡说。
塔拉辛盯著那份文件看了几秒，然后说：“我有一个补充条款。”
“如果我接受了这具躯体，我要求保留隨时返回金属身体的权利。你们的意识转移技术必须支持双向操作。”
沈怡与实验室后方的一个监控镜头交换了一个眼神。塔拉辛的传感器告诉他，那个镜头的后面，正有人在另一个宇宙中注视著这场对话。
“可以。”沈怡最终说。
塔拉辛没有使用纸笔。他的活体金属手指在投影屏幕上划过，一个数字签名出现在文件的末尾。签名是古泰拉语的“塔拉辛”三个字，笔锋凌厉，带著一种属於远古时代的优雅。
沈怡检查了签名，然后点了点头：“请跟我来。”
塔拉辛跟著她走进了实验室內侧的一间更小的房间。房间里只有一张床和一台巨大的、布满电缆的机器。机器的表面没有任何按钮或屏幕，只有一整块光滑的金属面板，面板上刻著联邦的单头鹰徽记。
“躺上去。”沈怡说。
塔拉辛看著那张床。床的表面覆盖著一层柔软的材料，看起来像某种聚合物。他已经很久没有躺过了。太空死灵不需要睡眠，他们的身体可以在任何姿势下保持运作。
他躺了上去。
床垫的触感透过他后背的装甲传入传感器。他没有感觉到柔软，只是记录下冰冷冷的材质数据。
沈怡走到机器旁边，在一块悬浮的全息屏幕上操作了几下。机器的內部开始发出低沉而均匀的嗡鸣声。
“这个过程可能需要几个小时。”沈怡说，“我们会先將你的意识人格复製一份到存储矩阵中，然后用那份副本来激活生物大脑。如果一切顺利，你会在这具躯体中醒来。如果出现问题，你的原始意识会在金属身体中恢復，不会有任何损失。”
塔拉辛点了点头。
“我准备好了。”
沈怡按下了启动按钮，机器的嗡鸣声变大了。塔拉辛感觉到一股微弱的热流从他的头部开始，沿著脊柱向下蔓延。他的传感器告诉他，这是某种能量场在扫描他人格模块的每一个节点。
数据开始流动。他意识核心中存储的数百万年记忆，惧亡者时代的战爭，生体转化仪式的痛苦，星神的背叛，六千万年的孤独收藏——全部被读取、转码、压缩、传输。
塔拉辛的分身意识开始变得模糊。他的传感器一个接一个地关闭，视野逐渐缩小，最终只剩下一片黑暗。
光线涌入他的瞳孔，不是传感器捕捉的数据，不是经过处理的电子信號，而是真正的光线，通过晶状体折射到视网膜上，经过视神经传递到大脑。
他眨了眨眼，这是他六千万年来第一次真正的眨眼。
天花板是白色的，灯光是柔和的。他闻到了空气中淡淡的消毒水气味，那是实验室里常用的清洁剂。他听到了远处某种机械运转的低沉嗡鸣声。
远在索勒姆纳斯博物馆里的，真正的塔拉辛惊诧且迫不及待地接管了该分身意识。
他抬起手，那是一只手。人类的，五根手指，指甲修剪得整整齐齐。皮肤是浅棕色的，手背上有一条细细的青筋。他翻转手掌，看著掌心的纹路。
温暖，这是他六千万年来第一次感受到温度。
他缓缓坐起身。身体的重量通过骨骼和肌肉传递，他能感觉到床垫的柔软，能感觉到空气流过皮肤时的微微凉意，能感觉到心臟在胸腔里有节奏地跳动。
咚。咚。咚。塔拉辛低下头，將手掌按在胸口，心跳。这是他自己的心跳。
实验室的门开了。沈怡走进来，手里拿著一杯水。“感觉怎么样？”她问。
塔拉辛接过水杯。杯壁是凉的，水的温度更低一些。他將杯子送到唇边，喝了一小口。
水是淡的，微微有一丝甜味。他能感觉到液体流过舌头，流过喉咙，进入胃部。
他將水杯放下，抬起头看著沈怡。他的瞳孔是绿色的，此刻微微泛红。
“我忘了。”他的声音沙哑，像一个很久没有说过话的人，“水是什么味道。”
沈怡没有说话，只是將手帕递给他。塔拉辛接过手帕，擦了擦眼角。手帕上留下了两道湿润的痕跡。
他站起身，赤脚踩在实验室的金属地板上。冰凉的感觉从脚底传遍全身，让他不由自主地缩了一下。
这种感觉。这种真实的、无法偽造的感觉。他已经等了六千万年。
“协议生效。”塔拉辛说，声音比刚才稳定了一些，“索勒姆纳斯博物馆將向联邦科研人员开放。”
他顿了顿，低头看著自己那双手：“我还有一个请求。”
“请说。”
“我需要一些时间。”塔拉辛说，“在这个身体里。感受一下。”
沈怡点了点头，转身离开了房间。
塔拉辛一个人站在实验室里。他走到墙边，將手掌贴在光滑的金属壁面上。冰凉。他將脸凑近墙壁，用嘴唇轻轻触碰了一下金属表面。淡淡的铁腥味。
他笑了，那不是金属摩擦般的笑声，不是嘲讽或算计的笑，而是一个真正的人类发出的、带著温度和情感的笑声。
“啊~”他低声说。
在索莱纳斯星系的高轨道上，视界探针“先驱者”號静静悬浮。它的船坞舱里，一具金属骷髏躺在连接著无数电缆的床上，没有任何生命的跡象。
而在c区的生物实验室里，一个棕皮肤、黑头髮、绿色眼睛的人类男性正赤脚站在地板上，感受著金属的冰凉和水杯的余温。
他叫塔拉辛，或者至少，这是他现在的名字。
六千万年后的第一次呼吸，第一次心跳，第一次微笑，他终於等到这一天了。