第二章 请假（1/2）

何雨柱拎著水壶站在当院，手烫得生疼。

就是刚才，他在院里抱怨了一句天热懒得烧水，一大爷立马说：“上你秦姐家烧去，她家灶火整天不灭。”

秦淮茹正泼水，听了这话抢过水壶就进了屋，出来时壶把儿上缠了块蓝布条：“拿好了，別烫著。”

他当时心里暖洋洋的。

现在他站在太阳底下，攥著这个水壶，想起了更多。

那年贾东旭还活著，坐在炕沿上閒聊，见他进来招呼：“柱子，坐。”

秦淮茹沏了高碎，他和贾东旭一人一杯，聊厂里的事，聊评书。一大爷也过来站门口说话，热热闹闹的。

临走秦淮茹说：“柱子明儿还来，你一来，家里就亮堂。”

那时候他想，这街坊处的，真跟一家人似的。

后来贾东旭死了。后来他拉帮套二十年，工资一分不剩交到她手里。后来棒梗把他推出门，大雪天，她在里屋一声没吭。

后来他死在墙根儿底下。

何雨柱低头看这个水壶。壶把儿上那块蓝布条，是她从围裙上撕下来的。他上辈子看见这块布条，心里就软。现在他看著它，只觉得自己可笑。

一壶水。

上辈子就为一壶水，把自己烧没了。

秦淮茹晾完衣裳，回头冲他笑：“柱子，东旭说晚上找你喝两口，嘮嗑！”

何雨柱看著她年轻的脸，张了张嘴，没说出话。

他攥紧水壶，转身往自己屋里走。

烫。还是烫。

直到把水壶放到桌子上，脱了手，他才终於缓过来。

呼出口气，呆了半晌。

脑子里如走马观花般回忆起自己的前世今生，心里说不清是什么滋味。

回忆著回忆，忽然，他脑子里闪过一道光，想起件大事。

明天。

明天是几號来著？

他把水壶往灶台上一撂，翻箱倒柜找出那本月份牌——还是过年时候厂里发的。

红纸黑字，撕到六月十五那一张，他记著是前天撕的。

六月十五，六月十六，今天六月十七。

他盯著那个“十七”看了半晌，后背的汗唰地就凉了。

上辈子贾东旭死的那天，是六月十八。

轧钢厂检修，贾东旭是钳工，钻到设备底下紧螺丝，上头有人误操作，千斤重的部件砸下来，人当时就没了，血流满地。

何雨柱记得清楚，那天是星期四，食堂吃炸酱麵，他正炸著酱呢，车间来人报信，说贾东旭出事了。

他撂下锅铲就跑，跑到车间门口，看到人身上盖著白布。

回家报信，秦淮茹当时就瘫倒在地，好半天站不起来。

接著，他帮著把人抬回去，帮著布置灵堂，帮著接待弔唁的亲友，帮著张罗后事……

那七天，他脚不沾地，帮著贾家忙活，眼睛熬得跟兔子似的。一大爷在旁边指挥：柱子，去借两张板凳；柱子，去烧壶开水；柱子，去把东旭村里人请来；柱子，去……

他全都干了。

那时候他想，贾家没男人，这些事他不干谁干？街里街坊的，他不帮谁帮？

后来秦淮茹走到他身边，眼睛通红，贾张氏在旁边哭得死去活来，他听到秦淮茹说：“柱子，你是个好人，幸好有你帮忙，不然这事不知道怎么置办下去。”

他当时说：“邻里邻居，都是应该的，我不帮谁帮？”

应该的。

现在他想抽自己俩大嘴巴。

何雨柱一屁股坐在炕沿上，手撑著膝盖，盯著地上那块砖。

贾东旭明天就要死了。

他上辈子帮著办后事，帮著养儿子，帮著撑起那个家，帮了三十八年，最后帮到死在雪地里。这辈子要是还往上凑，他还是个人吗？

不帮。

说死了也不帮。

可他妈问题是，这事儿由得他吗？

他跟贾家走得近，全院人都知道。秦淮茹管他叫“柱子”，贾东旭管他叫“兄弟”，一大爷整天攛掇他去贾家烧水。贾东旭一死，秦淮茹成了寡妇，带著一个瞎眼婆婆，肚子里还揣著一个，全院人看著他何雨柱的眼睛，能善罢甘休？

“柱子，你跟贾家关係好，你不帮谁帮？”

“柱子，你秦姐不容易，你多照应著点。”