第4章 海门破屋（2/2）
“是。“郑木生蹲下身，捡起一条被潮水衝上来的小鱼，“淑柔，鲁看。海门的鱼，比棉城的鲜。为什么？因为这里是渔港，鱼是刚捕上来的，不是隔夜的。“
淑柔也蹲下来，学著他的样子，捡起一条鱼。鱼已经死了，眼睛发白，但身体还柔软，鳞片在晨光中闪烁。
“那……那怎么做罐头？“她问。
“分几步。“郑木生掰著手指，“第一，选鱼。要新鲜的，肉质紧实的，不能要烂肚的。第二，处理。去鳞，去內臟，去头，切成块。第三，调味。盐、糖、酱油、酒、姜，按比例调配。第四，装罐。玻璃罐，要乾净，要乾燥。第五，密封。用蜡封，或者用蒸汽蒸煮，让罐內形成真空。第六，储存。放在阴凉处，可以存半年以上。“
淑柔听得一愣一愣的。她从未想过，一条鱼，要经过这么多步骤，才能变成“罐头“。
“这些……这些鲁是从哪里学的？“她问。
“梦里。“郑木生说，“梦里有本书，叫《食品工艺学》。瓦背下来了。“
淑柔笑了笑，没有追问。她已经习惯了他的“梦里学“——这个后生的脑子里，像是装著一个 whole world，一个她从未见过、却无比嚮往的世界。
第一批罐头，五十罐，从清晨做到黄昏。
鱼块装入玻璃罐，倒入酱汁，封口，蜡封，上竹屉蒸煮。蒸汽瀰漫，屋子里像是起了雾，三个人都被汗水浸透，却没有人叫累。
“成了。“郑木生从竹屉中取出一罐，放在桌上冷却。玻璃罐中，鱼块整齐排列，酱汁金黄透亮，散发著浓郁的咸香。
淑柔凑近，深深吸了一口气。
“好香……“她喃喃道，“比瓦阿娘醃的，还香。“
“这是第一罐。“郑木生说，“淑柔，鲁来贴標籤。“
淑柔接过他递来的標籤——是郑木生用木炭在纸上画好，又托镇上的先生誊写的。上面是一条简笔画的咸鱼，旁边是两个大字：“淑柔“，下面是“海门產“。
她用手指蘸著麵糊，將標籤贴在罐身上。动作轻柔，像是在抚摸一个婴儿。
“淑柔牌……“她轻声念道，“这是瓦的名字……“
“是鲁的品牌。“郑木生说，“从今日起，每一个买这罐头的人，都会记住淑柔。他们会想，淑柔是谁？是一个做咸鱼的女人，是一个潮汕的女人，是一个……“
他顿了顿，看著淑柔的眼睛。
“是一个值得被记住的女人。“
淑柔的眼眶红了。她低下头，继续贴標籤，泪水却滴在標籤上，晕开了墨跡。
“莫哭。“郑木生说，“这是好事。“
“瓦……瓦高兴。“淑柔的声音闷闷的，“瓦从未想过，瓦的名字……会有这一日。“
阿舅站在灶间门口，看著这一切。他的眼眶也红了，却笑著，用袖子擦了擦眼睛。
“木生啊，“他说，“阿舅这辈子，未见过这样的事。一个佃农仔，一个地主女，在这破屋里，做出这等事。阿舅……阿舅为鲁们骄傲。“
郑木生站起身，走到阿舅面前，重重一揖：“阿舅，这第一罐淑柔牌，送给您。您守著它，等瓦们的好消息。“
阿舅接过罐头，双手颤抖。他看著罐身上的標籤，看著那个陌生的、却又无比亲切的名字，忽然老泪纵横。
“好……好……“他说，“阿舅等著。等著淑柔牌，名扬天下。“
夜里，三个人围著方桌，食了一顿简单的饭。
番薯糜，咸菜，还有一碟从第一批罐头里取出的鱼块——是试验品，要尝尝味道。淑柔夹了一块，放入口中，细细咀嚼。
“怎个样？“郑木生问。
“咸了。“淑柔皱眉，“比瓦想像的咸。“
“咸了？“郑木生也尝了一块，“是，盐多了。明日调整，减到8%。“
“还有，“淑柔又说，“南姜的味道不够。潮汕人食咸鱼，要的是南姜的辛香。“
“加南姜。加到2%。“
“酒……酒可以再多些。去腥。“
“好，加到3%。“
他们一句一句地討论，像是两个老手艺人，在打磨一件瓷器。阿舅坐在一旁，听不懂这些比例，却笑著，听著，偶尔插一句：“瓦食著，尚好。比阿舅晒的咸鱼，好食多了。“
郑木生记下调整方案，又计划明日的工作：减盐，加南姜，加酒。再做五十罐，然后挑担去汕头港，找杂货铺寄卖。
“淑柔，“他说，“从明日开始，鲁主內，负责生產和调味。瓦主外，负责销售和採购。阿舅……阿舅帮瓦们收鱼，烧火。“
“好。“淑柔点头。
“还有，“郑木生又说，“瓦们要给这罐头，定一个价。“
“定几多？“
“成本，一罐大约两角。售价……三角。毛利50%。“
淑柔倒吸一口气：“三角？陈记的咸菜，才卖五分！“
“陈记的咸菜，是散装的，没有品牌，没有包装，没有保质期。“郑木生说，“瓦们的淑柔牌，是罐装的，有品牌，有包装，可以放半年。值三角。“
淑柔沉默了。她看著桌上的罐头，看著那个属於自己的名字，忽然觉得，这不仅仅是一罐咸鱼，这是一个承诺，一个梦想，一个她从未敢想的未来。
“好。“她说，“三角。瓦信鲁。“
夜深了。
郑木生和淑柔挤在租来的小屋里，阿舅回自己的破屋去睡。屋里只有一领苇席，一床棉被，两个人紧挨著，像是两只取暖的猫。
“木生，“淑柔的声音从黑暗中传来，“鲁睡了吗？“
“未。“
“瓦……瓦想瓦阿娘了。“
郑木生沉默了一瞬。然后他伸出手，握住她的手。
“等淑柔牌做起来，“他说，“瓦们回棉城，接鲁阿娘来。接她来海门，住瓦房，食咸鱼，看海。“
“真的？“
“真的。“
淑柔往他身边靠了靠。她的头髮散在苇席上，带著淡淡的皂角香。
“木生，“她又说，“鲁……鲁后悔未？后悔跟瓦逃婚？后悔放弃叶家的產业？“
“不后悔。“郑木生说，“叶家的產业，是牢笼。鲁，才是自由。“
淑柔没有说话。但郑木生感觉到，她的手收紧了，像是抓住了什么珍贵的东西。
窗外，海风吹拂，带来远处的潮声。那是大海的呼吸，永不停歇，像是某种古老的力量，在守护著这片土地上的人们。
“睡吧。“郑木生说，“明日，淑柔牌第一批正式出货。“
“嗯。“
黑暗中，两个人的呼吸渐渐平稳。他们的手还握在一起，像是两颗漂泊的种子，终於找到了可以扎根的土壤。
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本章节（完）