第二百二十八章 问询（1/2）

天刀门的山门在晨雾中若隱若现。

那雾是从山谷深处漫上来的，带著灵脉特有的淡淡萤光，將几座山峰的腰身缠绕在乳白色的氤氳里。青石台阶湿漉漉的，上面沾著夜间凝结的露水和几片被风颳落的嫩叶。远处的演武场还没开始热闹，只有几个最早起的弟子在清扫地面的落叶，扫帚划过石板的沙沙声在晨雾中传得很远。

李慕寒站在大殿前，把去清虚山脉的打算跟掌门说了。

掌门周远听完，沉默了好一阵。他手里的茶杯端起来又放下，放下又端起来，杯盖在杯沿上轻轻磕了两下，发出清脆的细响。茶是他亲手泡的灵茶，汤色碧绿清澈，茶香在晨雾中飘了几步远就散了。他看著杯中的茶叶一片片沉到杯底，像是在斟酌措辞。

“清虚山脉——”他终於开口了，声音比平时沉了几分，“在中部平洲的腹地，广袤无边。老夫虽然没有亲自去过，但天刀门的歷代典籍中有不少关於那片山脉的记载。那片山脉的面积，比整个平洲东部还要大。山脉深处终年被古木和云雾遮蔽，不见天日。修士进去之后，一旦迷失方向，可能一辈子都走不出来。”

他顿了顿，端起茶杯抿了一口，又说：“山脉中各种妖兽应有尽有。外围还好，大多是化神期、炼虚期的妖兽，以你们三位的实力足以应付。但越往深处走，妖兽的等阶就越高。合体期的妖兽在里面只能算中游，大乘期的也不稀奇。据说山脉最深处甚至有渡劫期的妖皇盘踞，不过那只是传说，没有人亲眼见过——或者说，亲眼见过的人都没能活著出来。”

“不只是妖兽。隱世老怪也多。有些是从各大宗门中退下来的太上长老，不愿再过问世事，便寻了清虚山脉中的一处洞府隱居。有些是散修中的绝顶人物，修行到了瓶颈，进山中寻找突破的机缘。这些隱世老怪的修为至少在大乘期以上，性情各异，有的和气，有的孤僻，有的暴躁嗜杀，见人就动手。魔族、鬼族、妖族的都有，形形色色，无奇不有。”

他说到这里，抬起头看著李慕寒，目光中带著一丝担忧。

“李长老，老夫知道你们三位实力非凡。但清虚山脉那个地方，实在不是寻常修士能闯的。你们要找的九曲灵参虽然是天材地宝，但为了它冒险进入那片山脉，值不值得，你们可要想清楚。”

“我知道。”李慕寒说。语气很平静，没有任何犹豫。

这三个字让周远后面的话全都咽了回去。他认识李慕寒这段时间，已经摸清了这个年轻剑修的性子——话不多，但每个字都是想好了才说的，一旦说出口就不会改。他说“我知道”，就是真的知道，不是敷衍，也不是逞强。

“也罢。”周远嘆了口气，將茶杯放在桌上，茶汤已经凉了，碧绿的色泽暗沉了几分。“你们要去，老夫拦不住。但是走之前，去后山见见老祖宗吧。”

他的语气变得郑重起来。

“老祖宗年轻时在清虚山脉中待过很长一段时间，对那里的了解比任何人都深。你去找她聊聊，她老人家若是肯指点你们几句，比老夫在这里说上一天一夜都管用。”

“好。”李慕寒说。

后山的路是一条羊肠小道，从大殿侧面的石阶一路向上，蜿蜒过几片灵田和一片稀疏的松林。松林里的松树都很老了，树干粗得需要两三个人合抱，树皮粗糙得像龙鳞，每一道裂纹里都填满了青苔。清晨的阳光透过松针的缝隙洒下来，在林间地面上铺了一层细碎的金斑。

李慕寒沿著石阶往上走。越往上，山路越窄，两旁的草木也越来越密。走到半山腰时，石阶到头了，前面是一条人踩出来的土路，土路两旁长满了齐腰高的野草。野草上还掛著晨露，蹭过他的衣袍下摆，留下一道道深色的水痕。

秋月仙姑坐在悬崖边上的一块青石上。

那块青石很大，表面被风吹日晒打磨得光滑如镜，边缘处有几道深深的裂纹，裂纹里长出了几丛不知名的野花。她佝僂的身影坐在石头正中央，像一棵被风霜侵蚀了千百年的老松，乾枯、苍老，却透著一股沉默的坚韧。灰袍的下摆在晨风中轻轻飘动，露出袍子下摆磨损的线头和几处细密的补丁。

她手里攥著一块破旧的玉简。玉简的边缘已经磨得发白，上面布满了细密的划痕，显然被人反覆握在手中摩挲过无数次。她没有在读玉简上的內容，只是握著它，像是在握著一件与自己生命同等重要的东西。

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李慕寒走到她身后十步的距离，停下脚步。她听见了脚步声，但没有回头，只是开口说了一句，声音苍老而沙哑，像是在山谷中迴荡的风声。

“来问清虚山的事？”

“是。”李慕寒说，“晚辈想去清虚山脉找九曲灵参，特地来向前辈打听一下清虚山脉的情况。”

秋月仙姑缓缓转过身来。她膝盖上的灰袍被晨风吹起一角，露出里面一双乾瘦的手。她的大乘中期修为在清晨的光线下显得格外深沉，像是隱藏在薄雾后面的一座高山，看不清全貌，却能感受到那股不动如山的厚重。她枯瘦的手指摩挲著玉简的表面，指腹上的老茧在玉简上划过时发出细微的沙沙声。

“清虚山脉——老身年轻时去过，在里面待了三百多年才出来。”她的目光似乎穿透了李慕寒，穿透了松林，穿透了天刀门的山门，落在一个很远很远的地方。“三百多年，走遍了清虚山脉外围和中部的每一寸土地，也只敢涉足深处一次。那一次，老身差点没能回来。”

她沉默了片刻，然后说：“九曲灵参，確实有。老身见过。”

李慕寒的目光亮了一瞬。

“但想找它，需要缘分。”秋月仙姑说。她浑浊的眼睛里似乎有什么东西微微亮了一下，像是一粒被埋在灰烬深处还在燃烧的火星。“九曲灵参不是普通的灵药，它是有灵性的。它生长在灵泉旁边，灵泉的位置每过一段时间就会自行迁移，有时是在山谷深处，有时是在悬崖峭壁上，有时是在密林腹地，没有固定的地点，也没有规律可循。灵泉迁移了，九曲灵参就跟著迁移，从来不会在同一个地方停留太久。”

她抬起头，浑浊的眼睛里那粒火星似乎又亮了几分。

“老身当年在清虚山脉中遇到过一头大乘后期的妖兽——幽冥玄虎。那头畜生的体型有一座小山那么大，通体漆黑，虎纹是血红色的，口中喷出的幽冥火焰能灼烧神魂。老身那时候还只是大乘初期，差一点就死在它的爪下了。”

她停顿了一下。

“老身能活著出来，靠的是两件宝物。”

她把那块破旧的玉简放在膝盖上，枯瘦的手从储物袋中取出了一把刀。