第63章 重阳纳徵，宫闈论漕（2/2）

杨广放下书，閒閒地问：“婚期定在何时？”

“回陛下，定在十月。”李琚道。

杨广点了点头，忽然笑道：“需不需要朕赐婚？”

这话问得轻描淡写，但李琚心头一凛。赐婚是恩宠，也是束缚。若接了，便是天子作媒，日后一举一动都在皇帝眼中。

他起身，恭恭敬敬地叩首：“臣谢陛下隆恩。臣愿今冬毕婚，明春隨陛下征辽，不敢以家事误国事。赐婚之典，臣不敢当，唯愿陛下恩准臣以微末之功，报效於疆场。”

杨广看著他，目光深了几分。

“明春征辽？”他慢慢道，“你倒是有心。”

“臣掌漕运，知粮道乃征辽命脉。陛下若再征辽东，臣愿亲赴前线，督运粮草，以报圣恩。”

杨广沉默了片刻，忽然笑了。

“忠臣。”他点了点头，“朕没有看错你。”

猜忌之心，消解了大半。

杨广靠在御榻上，手指轻轻叩著扶手，目光落在李琚身上，像是在掂量一块玉的分量。

“李卿，朕问你——漕运之要在何处？”

李琚心头一凛。这不是閒谈，是考校。答得好，前程万里；答得不好，之前的功劳都要打折扣。

他沉吟片刻，拱手道：“回陛下，漕运之要，首在人，次在法，末在河。”

“哦？”杨广眉梢微动，“说下去。”

“人者，官吏也。上贪则下腐，上廉则下清。黎阳之败，败在赵怀义贪墨修堤钱款，非河道不固，乃人心不固。故臣以为，用人当以廉为先，以能为重。”

杨广点了点头，没有说话。

李琚继续道：“法者，制度也。一征之时，漕运调度混乱，船序不分，航道拥堵，粮船滯於半道，前线饿殍遍野。臣在都水监，重订船序、分航道、设单號、定班期，效率倍增。若能將此法定为永制，则漕运有章可循，不因人废事。”

“末在河。”李琚顿了顿，“河是根本。河道淤塞，则万船难行。臣以为，当於农閒之时，徵发民夫疏浚永济渠、通济渠，並加固堤坝，以防洪患。河畅则粮通，粮通则军兴。”

杨广盯著他看了片刻，忽然笑了。

“朕问一句，你答三句。看来你平日里没少想这些事。”

李琚叩首：“臣掌漕运，不敢一日或忘。”

杨广坐直了身子，目光锐利了几分。

“一征之时，粮草损耗多少？”

“回陛下，帐面上报损耗三成半，实际损耗约一成。”李琚答得坦然，“其中半成是天灾，其余皆是官吏贪墨。臣已追回部分，但仍有缺口。”

“二征呢？”

“二征因杨玄感之乱中断，前期货粮损耗控制在一成以內。若陛下再征辽东，臣有信心將损耗压至半成以下。”

杨广眼中精光一闪。

“半成？你拿什么担保？”

李琚抬起头，目光平静而坚定。

“臣拿人头担保。臣已在各仓、各码头、各渡口安插廉吏，严查贪墨。护漕队昼夜巡查，河堤营分段值守。水路畅通，贪腐无处藏身。若再有一石粮被私吞，臣提头来见。”

杨广沉默了很久。

殿中只有香炉里裊裊的青烟，和窗外偶尔传来的鸟鸣。

“好。”杨广终於开口，声音不高，却字字如铁，“朕信你。明年征辽，漕运全权交你。若办好了，朕不吝封赏。若办砸了——”

他顿了顿，目光冷了下来。

“你也不必提头来见了，朕自己取。”

李琚伏身叩首，额头触地：“臣遵旨。臣必不负陛下所託。”

杨广满意地点了点头：“去吧。婚事先办，莫误了征期。”

“臣遵旨。”

李琚叩首谢恩，退出含凉殿。

他沿著宫廊往外走，转过迴廊拐角，迎面遇见一行人。

为首的是个女子，身著凤纹翟衣，头戴九龙四凤冠，身后跟著十数名宫女內侍，浩浩荡荡。

萧皇后。

李琚心头一凛，连忙退到廊边，低头行礼：“臣李琚，参见皇后娘娘。”

萧皇后的脚步顿了一下。她看著眼前这个年轻的官员，緋色官服，腰佩银鱼袋，面容清俊，身姿挺拔。

“李琚？”她的声音不高，带著一丝慵懒的磁性，“便是那个守洛断粮的少年侯爷？”

“臣不敢当。”李琚低头。

萧皇后微微一笑，没有再多说，带著宫人过去了。

李琚等她走远，才直起身，快步出宫。

他没有回头，所以没有看见，萧皇后走出几步后，微微侧目，看了他的背影一眼。

李琚走出宫门，站在丹墀下，望著沉沉的暮色。

三征，终於要来了。